Причина была в Теде. Но именно из-за Теда и стоило попытаться. Она
должна вытащить сына отсюда. Он уже давно ничего не спрашивал, не отвечал
на ее вопросы, не реагировал на предложенное ею молоко. Он находился в
полузабытьи. Он становился просто неодушевленным предметом. Если бы она
была здесь одна, она давно бы попыталась попасть в дом. Но мысль о Теде
приковывала ее к месту.
И все же она готовила себя к рывку. Она вновь и вновь мысленно
проигрывала каждый свой шаг. Она растолкала Теда и приказала ему ни под
каким видом не покидать машину. Ни под каким видом, ни при каких
обстоятельствах. Она сказала ему, что попытается открыть двери и войти в
дом. Руку она обмотала курткой, надеясь, если все же на двери есть замок,
разбить рукой стекло веранды и влезть в окно.
И тут появился Кадж, нарушив все ее планы.
"Уходи, - мысленно молила собаку Донна. - Уходи. Возвращайся в сарай,
черт тебя побери".
Кадж не двигался с места.
Она облизнула губы, убрала волосы со лба и шепотом спросила Теда:
- Как ты, милый?
- Тсс, - отрешено прошептал Тед. - Утки...
- Тед! О чем ты говоришь?
Его глаза чуть приоткрылись. Он удивленно огляделся вокруг:
- Мамочка! Когда мы поедем домой? Мне так жарко!..
- Мы поедем домой, - пообещала она.
- Когда, мама? Когда? - он беспомощно всхлипнул.
"Ох, Тедди, береги силы, - подумала Донна. - Они тебе еще пригодятся.
Боже, как абсурдно: маленький мальчик, умирающий от обезвоживания...
Прекрати так думать, он НЕ ДОЛЖЕН умереть".
- Скоро, сынок, - вслух сказала Донна. - Очень скоро.
Она выглянула в окно и еще раз посмотрела на лежащую в траве
бейсбольную биту:
"Я разнесу тебе голову этой штукой".
В доме зазвонил телефон.
В Донне проснулась надежда.
- Это ищут нас, мама? Это звонят из-за нас?
Она ничего не ответила. Она не знала ответа. Но если им повезет, -
возможно, тот, кто звонит, решит приехать к дому Камберов и выяснить,
почему никто не подходит к телефону.
Перед ними появилась собачья голова. Кадж мгновение прислушивался к
звонкам, а потом вразвалку направился к дому.
- Наверное, собачка хочет поговорить по телефону, - сказал Тед.
Внезапно Кадж изменил направление и с поразительной скоростью
помчался обратно к машине. Он рычал и лаял. Его глаза, казалось, сейчас
выскочат из орбит. Со всего размаху Кадж ударился в лобовое стекло.
Раздался скрежет, и Донна увидела, что дверца с ее стороны слегка
перекосилась.
Кадж отскочил в сторону, готовясь ко второму прыжку. На этот раз он
всем телом прыгнул в стекло со стороны Донны. По стеклу побежали трещины.
Тед вскрикнул и закрыл лицо руками.
Собака разогналась вновь. Прыжок. Донна видела огромные зубы, видела
когти, царапающие стекло. Струйку крови на морде между глазами. Какую-то
мысль в этих глазах.
- Убирайся отсюда! - вне себя закричала она.
Кадж повторил атаку. Еще раз. И еще раз. Каждый раз, когда он налетал
на "пинто", машина угрожающе раскачивалась. Теперь морда собаки была
полностью залита кровью, глаза горели ненавистью.
Донна бросила взгляд на Теда и увидела, что от шока он начинает
терять сознание и сползать с сиденья на пол. Его грудь часто и тяжело
вздымалась. Мальчик задыхался.
"Может быть, так и лучше. Может быть..."
Телефон в доме перестал звонить. Кадж тут же прекратил атаковать
машину. Он встряхнул головой, сел, задрал морду вверх и протяжно завыл. У
Донны похолодела кровь. Теперь она точно знала, что эта собака - нечто
большее, чем просто собака.
Прекратив выть, Кадж поднялся и куда-то направился. Донна
предположила, что пес решил обойти машину и лечь в ее тени. Воцарилась
тишина.
Она подхватила Теда на руки и принялась приводить его в чувство.

- Брет, - говорила тем временем сыну Шарити, - не стоит так
переживать. Если помнишь, сначала твой отец был категорически против
поездки, но потом вдруг изменил решение. Должно быть, он усмотрел для себя
возможность тоже устроить маленький отпуск...
- И уехать на охоту?
- Да, или еще куда-нибудь.
- Но папа говорил, что у него много работы! Он не мог никуда уехать!
- И все же я думаю, что он уехал. Поэтому телефон и не отвечает - ни
вчера, ни сегодня.
Брет задумался, и Шарити заметила, что он стал похож на маленького
старичка. Потом он вновь поднял на нее глаза:
- Мама, я думаю, что Кадж заболел. Он выглядел больным еще перед
нашим отъездом.
- Брет...
- Он болен, мама. Ты не видела его. Он выглядел... ну, словом, очень
плохо.
- Но если бы ты узнал, что с Каджем все в порядке, ты бы перестал
беспокоиться?
Брет кивнул.
- Тогда мы позвоним сегодня вечером Альве Торнтону. Попросим его
сходить и посмотреть. Я думаю, что твой отец именно его попросил
присмотреть за собакой.
- Ты в самом деле так думаешь?
- Да.
Альву или кого-то другого - какая разница? Шарити не сомневалась, что
Джо уехал, но бросить Каджа без присмотра - это на него было совсем не
похоже.
Наконец солнце начало садиться за дом.
Понемногу воздух в "пинто" остывал. Становилось легче дышать. Сквозь
приоткрытое окно в машину попадал свежий воздух, и Тед подставлял лицо под
его приятные струйки. Ему стало лучше. Целый день он пребывал в
полуобморочном состоянии и почти ничего не помнил. Иногда он мысленно
выходил из машины и куда-то убегал. Это он помнил отчетливо. Он катался на
лошади. Мчался по зеленому полю, и вокруг пели птицы, играли кролики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44