Расписание не
соблюдалось. Результаты заносились на бланки, и у Стью было подозрение,
что после беглого просмотра их отправляют в ближайшую мусорную корзину.
Но не в этом заключалось самое худшее. Самым худшим было оружие.
Вместе с медсестрами, приходившими взять у него анализ крови, слюну или
мочу, каждый раз появлялся солдат в белом скафандре с оружием в руках. У
Стью не было никакого сомнения, что если он станет вести себя здесь так,
как с Дитцем, то оружие непременно будет пущено в ход.
Каждый вечер он внимательно смотрел шестичасовые новости. Люди,
совершившие попытку государственного переворота в Индии, были объявлены
иностранными шпионами и расстреляны. Полиция все еще разыскивала
виновников вчерашнего взрыва электростанции в Ларами, штат Вайоминг.
Верховный Суд принял решение шестью голосами против трех, что открытые
гомосексуалисты не могут быть уволены с гражданской службы. Сегодня
впервые просочилась информация и кое о чем другом.
Официальные представители Комитета по атомной энергетике из Миллер
Каунти, штат Арканзас, отрицали возможность утечки топлива из ядерного
реактора. На атомной электростанции в небольшом городке Фуке, примерно в
тридцати милях от границы Техаса, произошли незначительные неполадки в
системе охлаждения, которые не дают никаких поводов для беспокойства.
Армейские подразделения размещены в этом районе исключительно в целях
предосторожности. Стью удивился, какие меры предосторожности сможет
предпринять армия в том случае, если реактор в Фуке действительно даст
течь. Он подумал, что, возможно, армия находится в юго-восточном Арканзасе
по совсем другой причине. Фуке расположен не так далеко от Арнетта.
Еще в одном сообщении говорилось о том, что эпидемия гриппа на
Восточном Побережье находится на самом раннем этапе развития. Штамм
русского происхождения, беспокоится не стоит, разве что очень старым и
очень молодым. В холле Бруклинского госпиталя брали интервью у какого-то
усталого доктора. Он призывал зрителей принимать антибиотики. Вновь
показали ведущего в студии, который сказал:
- Поступило несколько сообщений о летальных исходах в Нью-Йорке в
результате недавней эпидемии гриппа, но во многих смертельных случаях
сыграли роль такие сопутствующие факторы, как промышленное загрязнение и
даже, возможно, вирус СПИДа. Правительственные официальные лица
подчеркивают, что это - так называемый "русский" грипп, а не более опасная
свинка. Доктора советуют соблюдать постельный режим, отдыхать, пить
побольше жидкости и принимать аспирин, чтобы сбить температуру.
Ведущий успокоительно улыбнулся... за пределами кадра кто-то чихнул.
Солнце подошло к горизонту, и небо стало золотым. Хуже всего были
ночи. Его перевезли в незнакомую ему часть страны, и по ночам она казалась
ему более чужой. У него не осталось друзей - насколько он знал, все те
люди, которые вместе с ним летели на самолете из Брейнтри в Атланту, уже
умерли. Он был окружен роботами, которые брали у него кровь на анализ под
дулом пистолета. Он боялся за свою жизнь, хотя по-прежнему чувствовал себя
хорошо и начал верить в то, что уже не заразиться Этим.
Он глубоко задумался над тем, нельзя ли убежать отсюда.

21
Придя двадцать четвертого июня на работу, Крейтон застал Старки
уставившимся на мониторы. Руки его были убраны за спину, и Крейтон заметил
на правой блеск вест-пойнтовского перстня и почувствовал прилив жалости.
Старки сидел на таблетках в течение десяти дней, и скоро ножка у стула
должна была подломиться. Но, - подумал Крейтон, - если он прав в своих
подозрениях насчет телефонного звонка, то это уже произошло.
- Лен, - сказал Старки таким тоном, будто был удивлен его проявлению.
- Хорошо, что ты зашел.
Крейтон слегка улыбнулся.
- Знаешь, кто звонил?
- Так это был действительно он?
- Да, сам президент. Меня уволили, Лен. Конечно, я знал, что это
может случиться. Но все равно это неприятно. Чертовски неприятно.
Неприятно услышать это из уст ухмыляющегося мешка с дерьмом.
Лен Крейтон кивнул.
- Ну, - сказал Старки, - ничего не поделаешь. Ты теперь исполняешь
обязанности. Он хочет, чтобы ты немедленно прибыл в Вашингтон. Он вызовет
тебя на ковер и до крови искусает тебе задницу, но ты будешь просто стоять
там, поддакивать и принимать все как должное. Мы сделали все, что могли.
Этого достаточно. Я убежден, что этого достаточно.
- Эта страна должна встать перед тобой на колени.
- Руль жег мне руки, но я... я держал его, пока мог, Лен. Я держал
его. - Он говорил это со спокойной яростью, но глаза его вновь обратились
к монитору, и на секунду его рот дернулся.
- Ты очень помог мне.
- Да, кое-что мы все-таки сумели сделать.
- Теперь слушай. Самое важное. Тебе надо связаться с Джеком
Кливлендом. Он знает, кто у нас есть за двумя занавесами - железным и
бамбуковым. Он знает, как вступить с ними в контакт, и не будет медлить.
Он поймет, что надо действовать быстро.
- Не понимаю. Билли.
- Мы должны предполагать худшее. Эта штука вышла из-под контроля. Она
появилась в Орегоне, Небраске, Луизиане, Флориде. Поступила
предварительная информация из Мексики и Чили. Потеряв Атланту, мы потеряли
трех человек, способных разрешить эту проблему. С мистером Стюартом
"Принцем" Редманом мы зашли в полный тупик. Тебе известно о том, что ему
впрыснули вирус Блу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285