Через два дня после возвращения в Боулдер
его неправильно сросшуюся ногу снова сломали и наложили на нее тяжелый
гипс, который ему пришлось таскать на себе до начала апреля. К тому
времени гипс стал похож на чрезвычайно сложную дорожную карту - казалось,
каждый житель Боулдера считал своим долгом поставить на нем свой автограф.
Хотя, разумеется, это было невозможно, так как к первому мая население
Свободной Зоны достигло девятнадцати тысяч - во всяком случае, так
утверждал возглавляемый Сэнди отдел переписи населения, который часто
просто не успевал фиксировать всех новоприбывших.
На праздник Мэйдэй в двух милях над городом, на Амфитеатре Санрайз,
был устроен гигантский пикник. Похоже, что это был последний массовый
митинг в истории Зоны, разве что однажды все жители решат отправиться в
Денвер и собраться на футбольном стадионе.
Питер лежал в манеже под одеялом. Неожиданно он громко заревел. Фрэн
было двинулась к нему, но Люси, бывшая уже на восьмом месяце беременности,
оказалась рядом с ним первой. Она положила его на другое одеяло и стала
расстегивать синие вельветовые штанишки. Питер замахал ногами в воздухе.
- Почему бы вам не пойти прогуляться? - спросила Люси. Она улыбнулась
Фрэн, но Стью показалось, что улыбка ее была немного грустной.
- Действительно, почему бы и нет? - согласилась Фрэн и взяла Стью под
руку.
Стью позволил себя увести. Они перешли через дорогу и оказались на
мягком зеленом лугу, который под крутым углом уходил вверх к белым облакам
и голубому небу.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Стью.
- Чем этим? - Но Фрэн выглядела как-то уж чересчур невинно.
- Своим видом.
- Присядем, Стью.
- Так вот, значит, как?
Они сели на траву и стали смотреть на восток. Где-то далеко, за
голубой дымкой, была Небраска.
- Это очень серьезно. И я не знаю, как сказать тебе об этом, Стюарт.
- Скажи, как умеешь.
Из глаза Фрэн выкатилась слезинка. Рот ее дрогнул.
- Фрэн...
- Нет, я _н_е _б_у_д_у_ плакать, - сказала она сердито и разрыдалась.
Стью положил ей руку на плечи и стал ждать.
Когда стало казаться, что худшее уже позади, он сказал:
- Ну а теперь расскажи мне все. В чем дело?
- Я грущу по дому, Стью. Я хочу вернуться назад в Мэн.
Где-то позади них радостно кричали дети. Стью посмотрел на Фрэн в
полнейшем изумлении. Потом он неуверенно усмехнулся.
- И всего-то? А я то думал, что ты по меньшей мере решила со мной
развестись.
- Я никуда не уеду без тебя, - сказала она. - Разве ты этого не
знаешь?
- Да знаю, наверное.
- Я хочу вернуться в Мэн. Мне он снится. Тебе когда-нибудь снился
твой Восточный Техас, Стью?
- Нет, - ответил он честно. - Я вполне могу прожить и без своего
Арнетта. А тебе хочется в Оганквит, Фрэнни?
- В конце концов, может быть, и да. Но не сразу. Я хочу поехать в
западную часть Мэна, так называемый Озерный Район. Ты почти до него
доехал, когда мы с Гарольдом встретили тебя в Нью-Хемпшире. Там есть такие
красивые места, Стью. Брайтон, Суиден, Касл Рок... Озера, наверное, полны
рыбой. Когда-нибудь мы поселимся на побережье. Но не в этот год. Слишком
много воспоминаний. Море будет казаться слишком большим. - Она опустила
глаза на свои беспокойные руки. - Если ты захочешь остаться здесь...
помочь им наладить жизнь... я пойму это. Горы тоже очень красивы, но... я
не чувствую себя здесь дома.
Он посмотрел на восток и обнаружил, что он наконец-то может назвать
то беспокойное чувство, которое одолевало его с тех пор, как начал таять
снег. Это была тяга к перемене мест. Слишком уж много стало людей в
Боулдере. Нельзя сказать, что яблоку негде было упасть, пока нет. Но он
уже начинал нервничать. Были жители Зоны, которые не обращали на это
внимания, более того, им даже нравилось, что вокруг много людей. Таким был
Джек Джексон, возглавивший новый состав комитета (теперь в него входило
уже девять членов). Таким был и Бред Китченер. У Бреда была масса
проектов, и именно ему принадлежала идея вернуть к жизни одну из
телестанций Денвера. Каждый вечер с шести до часа ночи по ней показывали
старые фильмы, а в девять передавали короткую сводку новостей.
Человек, который в отсутствие Стью стал судебным исполнителем, Хью
Петрелла, был не очень-то ему по душе. Сам факт того, что Петрелла провел
ПРЕДВЫБОРНУЮ КАМПАНИЮ, чтобы занять эту должность, внушал Стью недоверие.
Он был суровым пуританином с топорными чертами лица. У него было
семнадцать человек в подчинении, и на каждом заседании Комитета Свободной
Зоны он пробивал себе дополнительное количество людей. Петрелла не был
плохим человеком, но он был тяжелым человеком... и Стью предполагал, что
со своей верой в то, что закон дает ответы на все вопросы, он стал гораздо
лучшим судебным исполнителем, чем мог бы стать Стью.
- Я знаю, что тебе предложили место в комитете, - неуверенно сказала
Фрэн.
- У меня такое чувство, что это нечто вроде почетного звания, не так
ли?
На лице у Фрэн появилось облегчение.
- Ну...
- И еще у меня такое чувство, что они будут рады, если я откажусь. Я
был бы единственным переизбранным на новый срок членом старого комитета. А
ведь мы были комитетом кризиса. Теперь никакого кризиса уже нет. А что
насчет Питера, Фрэнни?
- Я думаю, к июню он уже сможет путешествовать, - сказала она. - И я
хотела бы дождаться, пока Люси родит.
Со дня рождения Питера - 4 января - в Зоне родилось еще восемнадцать
детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285