Они
помахали Стью. Стью вскинул в ответ руку. Они ушли. Больше они никогда не
видели Стюарта Редмана.

66
Когда Стью увидел приближающийся к нему по оврагу темный силуэт, он
приподнялся, опираясь спиной на ближайший валун, и онемелой рукой нашарил
увесистый камень. Он продрог до костей. Ларри был прав. Два или три дня
при такой температуре его непременно убьют. Впрочем, похоже, эта тварь,
кем бы она не была, избавит его от этой участи.
Он сильнее стиснул камень, и темный силуэт остановился в двадцати
ярдах выше по оврагу. Потом он снова двинулся вперед.
- Давай-давай, - хрипло прошептал Стью.
Черная тень завиляла хвостом и подошла.
- КОДЖАК?
Это был он. И что-то было зажато у него в зубах, какой-то неясный
предмет, который он уронил к ногам Стью. Он сел, виляя хвостом и ожидая
комплиментов.
- Хороший пес, - ошеломленно сказал Стью. - Хороший пес!
Коджак принес ему кролика.
Стью достал карманный нож, открыл его и выпотрошил кролика тремя
быстрыми движениями. Он подобрал часть внутренностей и швырнул их Коджаку.
- Хочешь?
Коджак хотел. Стью освежевал кролика. Идея съесть кролика живым
пришлась не очень по душе его желудку.
- Дрова? - сказал он Коджаку без особой надежды. Вокруг валялось
много хвороста и дров, но за пределами его досягаемости.
Коджак помахал хвостом и не двинулся с места.
- Принеси!
Коджак убежал. Он понесся к восточной части оврага и вернулся с
большим сухим поленом в зубах. Он уронил его рядом со Стью и залаял.
- Хороший пес, - снова сказал Стью. - Тащи еще, Коджак!
Радостно лая, Коджак побежал снова. Через двадцать минут он собрал
достаточно дров для большого костра. Стью аккуратно отщипнул несколько
щепок для того, чтобы развести огонь. Потом он проверил свои запасы и
выяснил, что у него осталось еще полтора коробка спичек. Щепки занялись со
второй спички, и вскоре костер запылал. Стью подвинулся поближе. Коджак
лег на противоположной от костра стороне и положил морду на передние лапы.
Когда часть дров прогорела, Стью насадил кролика на вертел и стал его
жарить. Привлеченный вкусным запахом, Коджак сел рядом со Стью и стал
наблюдать за кроликом с нескрываемым интересом.
- Половина тебе, половина мне, о'кей?
Через пятнадцать минут он снял кролика с огня и разорвал его пополам.
Местами мясо подгорело, а местами было наполовину сырым, но
консервированная ветчина от "Грейт Вестерн Маркетс" не шла с ним ни в
какое сравнение. Они с Коджаком набросились на еду... а когда от кролика
почти ничего уже не осталось, до них донесся леденящий душу вой.
- ГОСПОДИ! - проговорил Стью с набитым ртом.
Коджак вскочил на лапы, и шерсть у него на загривке встала дыбом. Он
обежал вокруг костра и зарычал. Вой не повторился.
Стью лег спать, положив с одной стороны увесистый камень, а с другой
- открытый карманный нож. Звезды смотрели на него холодно и равнодушно.
Мысли его повернулись было к Фрэн, но он тут же запретил себе думать о
ней. Это было слишком горько.
Он уснул с помощью одной из таблеток Глена. А когда угли костра
превратились в золу, Коджак лег и уснул рядом с ним, согревая Стью своим
теплом.

Вечером двадцать седьмого сентября они разбили лагерь в городе
Фримонт Джанкшен, и наконец-то у них было вдоволь еды.
- Я все жду, когда это кончится, - сказал Ларри Глену в тот вечер. -
И с каждым новым днем ожидание становится все более невыносимым.
Глен кивнул.
- Я чувствую то же самое. Забавно будет, если все это только мираж?
Всего лишь кошмарный сон нашего коллективного подсознательного.
Ларри посмотрел на него удивленно и оценивающе. Потом он медленно
покачал головой.
- Нет, вряд ли это только сон.
Глен улыбнулся.
- Да, и мне тоже так не кажется.
На следующий день им представилась возможность убедиться в
собственной правоте.

После десяти часов следующего утра они поднялись на возвышение и на
западе, милях в пяти, увидели запаркованные нос к носу машины,
перегородившие шоссе. Все выглядело именно так, как Ларри и предполагал.
- Авария? - спросил Глен.
Ральф держал ладонь козырьком.
- Вряд ли. Тогда бы они так не стояли.
- Е_г_о_ люди, - сказал Ларри.
- Да, пожалуй, - согласился Ральф. - Что будем делать, Ларри?
Ларри вынул из заднего кармана яркий шейный платок и утер пот с лица.
То ли лето вернулось в тот день, то ли до них дошел жар юго-западной
пустыни. Температура была немного выше восьмидесяти.
- Мы пойдем вниз по шоссе, чтобы проверить, вправду ли с нами Бог.
Правильно, Глен?
- Ты главный - тебе решать.
Они стали спускаться. Через полчаса они были уже достаточно близко,
чтобы разглядеть, что две перегородивших дорогу машины когда-то
принадлежали патрульной службе штата Юты. Их поджидало несколько
вооруженных человек.
- Пристрелить они хотят нас, что ли? - светским тоном осведомился
Ральф.
- Не знаю, - сказал Ларри.
- Часть винтовок с оптическим прицелом. Солнце сверкает на линзах.
Так что если они хотят свалить нас, то могут сделать это в любой момент.
Они продолжали идти. Люди у машин разбились на две группы. Пятеро
вышли вперед и нацелили свои винтовки на приближающуюся троицу, а трое
укрылись за машинами.
- Восемь, Ларри? - спросил Глен.
- Я насчитал восемь. Как ты себя чувствуешь?
- Со мной все в порядке, - ответил Глен.
- Ральф?
- Я давно ждал этого момента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285