"
А тут еще этот Мусорный Бак. Он-то думал, что можно забыть о нем. Что
можно отбросить его в сторону, как неисправный инструмент. Но Мусорный Бак
сумел сделать то, что не удалось бы всей Свободной Зоне. Он швырнул грязь
в отлаженный механизм готовящегося похода.
Я ошибся...
Это была ненавистная мысль, и он не позволил себе додумать ее до
конца. Он бросил стакан за низкое ограждение и проследил за его долгим
полетом. Мысль капризного, злого ребенка мелькнула у него в мозгу: "Пусть
он упадет кому-нибудь на голову!"
Далеко внизу стакан взорвался на автомобильной стоянке... настолько
далеко, что темный человек не услышал этого.
Больше в Индиан Спрингс ничего не нашли. Всю базу перевернули вверх
дном. Очевидно, Мусорный Бак заминировал первое, что попалось ему под руку
- вертолеты из ангара N_9 и автоцистерны в соседнем гараже.
Флегг изменил свой приказ насчет Мусорного Бака и велел казнить его
публично. Мысль о том, что Мусорный Бак будет разгуливать по всем
государственным военным базам, на которых Бог знает что может храниться,
приводила его в крайне дурное расположение духа.
Да, уверенность испарялась.
Когда это началось? Он не мог точно ответить на этот вопрос. Но он
знал, что вещи понемногу изнашиваются по краям. Ллойд тоже об этом знал.
Он прочитал это в его взгляде. Неплохая идея устроить Ллойду несчастный
случай до конца зимы. Слишком уж со многими из дворцовой гвардии он
сдружился. С такими людьми, как Уитни Хорган и Кен ДеМотт. И даже этот
Берлсон, который разболтал про красный список. Он лениво прикинул, стоит
ли за это снять с него живьем кожу.
"Но если бы Ллойд знал о красном списке, ничего бы..."
- Заткнись, - пробормотал он. - Просто... возьми... и заткнись!
Но эту мысль было не так-то просто отогнать. Действительно, почему он
не назвал Ллойду имена руководителей Свободной Зоны? Он не знал этого, не
мог вспомнить.
Выражение удивления мелькнуло на его лице. Неужели он постоянно
принимал такие глупые решения?
И кстати, насколько предан ему Ллойд? Это выражение у него в
глазах...
- Они идут за тобой, и ты знаешь об этом.
Он резко обернулся на звук этого тихого, бесстрастного голоса. Его
широкая усмешка поблекла, когда он увидел Надин. На ней была белая ночная
рубашка. Ее волосы, того же цвета, что и рубашка, облепляли ее лицо. Она
была похожа на сумасшедшую сивиллу, и Флегг почувствовал страх. Она
сделала еще один шаг по направлению к нему. Ноги ее были босыми.
- Они идут сюда. Стью Редман, Глен Бэйтмен, Ральф Брентнер и Ларри
Андервуд. Они придут и убьют тебя, как застигнутую в курятнике ласку.
- Они в Боулдере, - сказал он, - прячутся у себя под кроватями,
оплакивая свою старую негритянку.
- Нет, - сказала она равнодушно. - Они уже почти дошли до Юты. Скоро
они будут здесь. И они уничтожат тебя, как зловредный вирус.
- Заткнись. Спускайся вниз.
- Я пойду вниз, - сказала она, приближаясь к нему, и на этот раз
улыбка играла на ее устах - улыбка, наполнявшая его ужасом. Щеки его
побледнели, а вместе с румянцем, казалось, исчезла и его странная, горячая
жизненная сила. На мгновение он показался ей старым и немощным. - Я пойду
вниз... и ты пойдешь вслед за мной.
- Убирайся.
- Мы вместе пойдем вниз, - пропела она улыбаясь... это было ужасно. -
Вниз, ВНИИИИИИИЗ...
- Они в Боулдере!
- Они почти уже здесь.
- СПУСКАЙСЯ ВНИЗ!
- Все, что ты сделал здесь, распадается прямо на глазах. А почему,
собственно, должно было оказаться иначе? Период полураспада зла обычно
довольно мал. Люди шепчутся по углам. Они говорят о том, что ты упустил
Тома Каллена, обычного умственно отсталого паренька, у которого, однако,
хватило ума, чтобы перехитрить тебя. - Слова вылетали из ее искривленного
улыбкой рта все быстрее и быстрее. - Они говорят, что твой эксперт по
вооружениям сошел с ума, а ты не знал о том, что это произойдет. Они
боятся, что те игрушки, которые он в следующий раз принесет с собой из
пустыни, могут предназначаться им, а не людям на востоке. И они уходят. Ты
знаешь об этом?
- Ты лжешь, - прошептал он. Лицо его было белым, как пергамент, а
глаза выкатились из орбит. - Они не осмелятся. А если бы осмелились, то я
знал бы об этом.
Ее глаза невидяще смотрели мимо него на восток.
- Я вижу их, - прошептала она. - Они уходят со своих постов во тьме
ночи, и твой Глаз не замечает их. Они оставляют свои посты и крадутся
прочь. Рабочая бригада уходит с двадцатью людьми, а возвращается с
восемнадцатью. Пограничники дезертируют. Они боятся, что удача уже не на
твоей стороне. Они оставляют тебя, оставляют тебя, а те, кто все еще
здесь, не пошевелят и пальцем, чтобы спасти тебя, когда люди с востока
придут покончить с тобой раз и навсегда...
- ТЫ ЛЖЕШЬ! - закричал он ей. Его руки опустились ей на плечи, сломав
обе ключицы, как карандаши. Он поднял ее тело высоко над головой и,
развернувшись на каблуках, швырнул ее вниз. В последний момент он успел
увидеть на ее лице улыбку торжества и облегчения, успел заметить в ее
глазах вернувшийся к ней разум. И тогда он все понял. Она специально
довела его до этого, непостижимым образом догадавшись, что только он может
вернуть ей свободу...
ОНА БЫЛА БЕРЕМЕННА ЕГО РЕБЕНКОМ.
Она падала молча, как неисправная сигнальная ракета.
Когда Флегг услышал неописуемый глухой звук падения ее тела, он
вскинул голову к небу и завыл.

63
Уитни Хорган нашел Ллойда в его комнате, где он лежал на кровати,
которую еще совсем недавно ему приходилось делить с Дайной Джургенс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285