Маленькие мужчины
и женщины с узкими глазами смотрели на запекшуюся кровь на лбу и на
окровавленный рукав пиджака с неприятной восточной вкрадчивостью.
Наконец за огромным папоротником он нашел дверь с надписью ОХРАНА И
ХОЗЯЙСТВЕННАЯ СЛУЖБА. Он дернул за ручку. Дверь была не заперта, и он
заглянул внутрь. Его мать была там, в своей бесформенной серой униформе,
плотных чулках и туфлях на резиновой подошве. Ее волосы были собраны в
тугой пучок под черной сеточкой. В руке у нее была папка с бумагами.
Похоже, она пересчитывала баллончики с чистящим средством на верхней
полке.
Ларри почувствовал внезапное желание просто повернуться и убежать, но
вместо этого сказал:
- Привет, ма.
Она слегка вздрогнула, но не повернулась к нему.
- Я хочу попросить у тебя прощения. Я должен был позвонить тебе вчера
вечером...
- Да, неплохая мысль.
- Я был у Бадди. Мы... ну... мы прогуливались. Просто ходили по
городу.
- Нечто подобное я и предположила. Это все, что ты мне хотел сказать?
- Ну, я хотел извиниться. Я гадко поступил, что не позвонил тебе.
- Да, - сказала она. - Но ведь в твоем характере есть гадкие черты,
Ларри. Ты думаешь, я забыла об этом?
Он вспыхнул.
- Ма, послушай...
- У тебя кровь на лбу. Какой-то бандит заехал тебе цепью? - Она
повернулась обратно к полке и, пересчитав до конца ряд бутылочек, сделала
пометку в своей папке. - Кто-то позаимствовал на прошлой неделе две банки
с мастикой, - отметила она.
- Я пришел сказать, что мне очень жаль! - сказал Ларри очень громко.
- Да, ты уже говорил. Мистер Джоган разорвет нас на части, если банки
с мастикой не перестанут исчезать.
- Я не ввязывался в пьяную драку и не имел дела с бандитами. Ничего
похожего. Просто... - Он запнулся.
Она обернулась, сардонически приподняв брови. - Так что это было?.
- Ну... - Он не смог быстро придумать убедительную ложь. - Просто это
была... ну... металлическая лопаточка.
- Кто-то принял тебя за яичницу? Хорошенькая же ночь была у вас с
Бадди.
- Это была девушка, ма. Она швырнула ее в меня.
- Должно быть, у нее орлиный глаз, - сказала Элис Андервуд и вновь
отвернулась.
- Ма, ты очень сердишься на меня?
Руки ее неожиданно опустились, плечи сгорбились.
- Не сердись на меня, - прошептал он. - Пожалуйста, не надо. Хорошо?
Она повернулась к нему, и он заметил у нее в глазах неестественный
блеск (впрочем, - подумал он, - может быть, и вполне естественный), но
источником его были никак не лампы дневного освещения. Он снова услышал,
как специалист по оральной гигиене еще раз, с окончательной решимостью,
произносит: "Никакой ты не симпатичный парень".
- Ларри, - сказала она нежно. - Ларри, Ларри, Ларри.
На мгновение ему показалось, что больше она ничего не скажет; он даже
позволил себе надеяться на это.
- Неужели это все, что ты можешь сказать? Не сердись, пожалуйста,
мама? Я слушаю тебя по радио, и хотя мне не нравится то, что ты поешь, я
горжусь, что это поешь ты. Люди спрашивают меня, действительно ли это мой
сын, и я отвечаю: да, это Ларри. Я говорю им, что ты всегда хорошо пел, и
это правда, верно?
Он с несчастным видом кивнул головой, не доверяя своему голосу.
- Я рассказываю им, как, когда ты учился в младшем классе, ты взял
гитару Донни Робертса и полчаса подряд играл лучше, чем он, несмотря на
то, что он брал уроки со второго класса. Ты талантлив, Ларри. Для того,
чтобы убедиться в этом, мне не нужно ничье подтверждение, и меньше всего -
твое собственное. Я думаю, ты и сам это знаешь. Потом ты уехал. Что, я
поносила тебя за это на чем свет стоит? Нет. Молодые всегда уезжают. Таков
закон природы. Иногда это больно, но это естественно. Потом ты вернулся.
Разве кто-нибудь должен отчитываться передо мной, почему это произошло?
Нет. Ты вернулся домой, потому что, написал ты хит или нет, но ты попал в
какую-то неприятную ситуацию там, на Западном Побережье.
- Нет у меня никаких неприятностей! - возмущенно сказал он.
- Нет, есть. Я знаю симптомы. Я достаточно долго была твоей матерью,
и ты не сможешь одурачить меня, Ларри. Ты всегда искал неприятностей, если
только они сами не находили тебя. Иногда мне кажется, что ты специально
перейдешь улицу, чтобы вляпаться в собачье дерьмо. Бог простит мне мои
слова, потому что Бог знает, что я говорю правду. Сержусь ли я на тебя?
Нет. Разочарована ли я? Да. Я надеялась, что там ты изменишься. Но ты не
изменился. Ты уехал отсюда ребенком в теле взрослого человека и вернулся
таким же, разве что взрослый человек сделал себе прическу. Знаешь, что я
думаю насчет того, почему ты вернулся домой?
Он посмотрел на нее, желая заговорить, но зная, что единственная
вещь, которую он способен сейчас сказать, выведет их обоих из себя: "Не
плачь, мамочка, ладно?"
- Я думаю, ты приехал домой, потому что не знал другого места, куда
бы ты мог поехать. Ты не знал, кто еще может принять тебя. Никому и
никогда я не говорила о тебе ничего плохого, Ларри, даже моей сестре, но
раз ты меня вынудил, я скажу тебе все, что думаю. Я думаю, ты создан для
того, чтобы брать. Когда Бог создавал тебя у меня внутри, он словно
недовложил в тебя какую-то часть. Я вовсе не хочу сказать, что ты
п_л_о_х_о_й_. Я думаю, что самым плохим твоим поступком, за которым я тебя
застала, был тот случай, когда ты написал неприличное слово на нижней
лестничной площадке в доме по Карстерс Авеню. Ты помнишь это?
Он помнил. Мелом она написала то же самое слово у него на лбу и
заставила его три раза обойти с ней квартал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285