"Господи, да он же моего возраста!"
Волосы Рэнди Флегга были темными, взъерошенными. Лицо его было
привлекательным, а кожа - красной и грубоватой, словно он не один день
провел на пустынном ветру. Черты лица его были подвижными и
выразительными, а в глазах плясал ликующий огонек.
- Дайна, - сказал он. - Привет!
- П-П-Привет. - Больше она не смогла вымолвить ни слова. Она была
готова ко всему, но только не к этому. Ее ум был положен на обе лопатки.
Он улыбался, глядя на ее смущение. Потом развел руками, словно принося
свои извинения. На нем была линялая байковая рубашка с обтрепанным
воротником, потертые джинсы и очень старая пара ковбойских ботинок со
стоптанными каблуками.
- Что вы ожидали увидеть? Вампира? - Его улыбка стала еще шире. Он
словно ждал, что она улыбнется ему в ответ. - Джека-потрошителя? Что они
вам обо мне наговорили?
- Они боятся, - сказала она. - Ллойд... потел, как свинья.
- Ллойд, - сказал Флегг и скорбно засмеялся. - Ллойд прошел через
одно довольно неприятное испытание в Фениксе во время эпидемии. Он не
любит об этом рассказывать. Я спас его от смерти и... - его улыбка стала
еще более обезоруживающей - ...от участи, которая представляется мне
несколько более страшной, чем смерть в ее обычном виде. Он мысленно
связывает меня с этим испытанием, хотя не я был его причиной. Вы верите
мне?
Она медленно кивнула. Она и в самом деле ему поверила и подумала о
том, не связаны ли постоянные души Ллойда с "довольно неприятным
испытанием в Фениксе". Она также поймала себя на чувстве, которое она
никогда не ожидала ощутить в связи с Ллойдом Хенридом. Этим чувством была
жалость.
- Хорошо. Садитесь, дорогая.
Она вопросительно огляделась.
- На пол. Пол нам подойдет. Мы будем говорить, и говорить правду. На
стульях сидят лгуны. А мы будем сидеть так, как сидят друзья по разные
стороны походного костра. Садись, девушка. - Он сел на пол, скрестив ноги,
и выжидательно посмотрел на нее. В глазах его сверкнуло хорошо
замаскированное ликующее веселье.
После секундного колебания она тоже опустилась на пол. Она скрестила
ноги и положила руки на колени. Она ощущала у себя на руке успокаивающий
вес ножа.
- Тебя послали сюда, чтобы шпионить за нами, дорогая, - сказал он. -
Я правильно понимаю ситуацию?
- Да.
- А тебе известно, что обычно бывает со шпионами в военное время?
- Да.
Улыбка его стала широкой, как солнце.
- Ну разве нам не повезло тогда, что мои люди и ваши не воюют друг с
другом?
Она ошеломленно посмотрела на него.
- Но мы ведь действительно не воюем, - сказал он со спокойной
искренностью в голосе.
- Но... вы... - Тысячи спутанных мыслей пронеслись у нее в голове.
Индиан Спрингс. Ракеты "воздух-земля". Мусорный Бак со своим дефолиантом и
напалмом.
- Разве мы нападали на вашу так называемую Свободную Зону? Может
быть, мы предпринимали какие-нибудь ведущие к войне шаги?
- Нет, но...
- А вы атаковали нас?
- Конечно, нет!
- Нет. И у нас тоже нет таких намерений. Посмотри! Он неожиданно
вытянул руку и указал на пустыню.
- Великая Западная Пустыня! - воскликнул он. - Невада! Аризона!
Нью-Мексико! Калифорния! ЗА ЧТО НАМ ВОЕВАТЬ? Еще и через двести лет нам
всем хватит места! Что нам делить?
- Нечего, - пробормотала она. В горле у нее пересохло. Она
чувствовала себя ошеломленной и... _о_б_н_а_д_е_ж_е_н_н_о_й_? Она
посмотрела ему в глаза. Эти глаза притягивали ее. Она не сходила с ума. Он
вовсе не лишил ее разума. Напротив, он был... очень благоразумным
человеком.
- Не существует ни экономических, ни технологических причин для войны
между нами. Наша политика немножко отличается от вашей, но ведь это такой
пустяк, и к тому же, между нами Скалистые горы...
ОН ГИПНОТИЗИРУЕТ МЕНЯ.
С огромным усилием она оторвала свой взгляд от его глаз и посмотрела
на луну над его плечом. Улыбка Флегга слегка потускнела, и по лицу его
пробежала тень раздражения. Или ей это показалось? Когда она вновь
посмотрела на него (на этот раз куда более осторожно), на губах его вновь
играла мягкая улыбка.
- Вы убили Джаджа, - сказала она резко. - Вам что-то нужно от меня, а
когда вы добьетесь этого, вы и меня убьете.
Он терпеливо смотрел на нее.
- Действительно, по всей границе между Орегоном и Айдахо были
выставлены пикеты, и у них было задание задержать Джаджа Фэрриса. Но не
для того, чтобы убить его! У них был приказ доставить его ко мне. До
вчерашнего дня я был в Портленде. Я хотел поговорить с ним так же, как
сейчас разговариваю с тобой, дорогая - спокойно, благоразумно, здраво. Два
моих пикета засекли его в Копперфильде, штат Орегон. Он открыл огонь,
смертельно ранил одного из моих людей и уложил наповал второго. Тот
человек, который был ранен, успел убить Джаджа до того, как умер сам. Мне
очень жаль, что все так получилось. Гораздо жальче, чем ты можешь себе
представить. - Глаза его потемнели, и в этом она поверила ему... но,
возможно, не совсем так, как ему _х_о_т_е_л_о_с_ь_.
- Мне рассказали об этом иначе.
- Выбирайте, кому из нас верить, моя дорогая. Но не забывайте о том,
что приказы им отдавал я.
Он говорил убедительно... чертовски убедительно. Он казался почти
безобидным - но ведь на самом деле это было не так? Он обладал умением
политика опровергать твои лучшие аргументы, но то, как он это делал, ее
очень тревожило.
- Если вы не хотите войны, то к чему эти реактивные самолеты и прочее
оружие, которое вы раздобыли в Индиан Спрингс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285