Но они ничего не нашли, а она продолжала хранить молчание,
сколько они ей ни объясняли, как это важно. Бедная женщина совсем
тронулась.
- Я могу ее понять, - сказал Стью, думая о том, как Фрэн хочется
ребенка.
- Доктор сказал, что даже если это и был супергрипп, то, может быть,
двое переживших эпидемию людей могут произвести на свет ребенка,
обладающего иммунитетом, - сказал Ральф с надеждой.
- Шансы на то, что отец ребенка обладал иммунитетом, составляют один
против миллиона, - сказал Стью. - Во всяком случае, его нет среди нас.
- Извини, что мне пришлось рассказать тебе это, Стью. Но я подумал,
что тебе лучше узнать об этом. Чтобы рассказать ей.
- Не представляю, как я сделаю это, - сказал Стью.
Но вернувшись домой, он обнаружил, что кто-то его опередил.

- Фрэнни?
Ответа не последовало. Ужин был на плите - подгорелый, - но квартира
была темной и тихой. Стью вошел в гостиную и огляделся.
- Крошка?
Он прошел в спальню, и она оказалась там. В полумраке она лежала на
кровати и смотрела в потолок. Лицо ее распухло от слез.
- Привет, Стью, - сказала она тихо.
- Кто рассказал тебе? - спросил он раздраженно. - Кому так не
терпелось поделиться приятными новостями? Кто бы это ни был, я вырву его
чертов язык.
- Это Сью Стерн. Она узнала от Джека Джексона. У него есть
радиопередатчик, и он слышал, как Ральф разговаривал с этим доктором. Она
подумала, что лучше поскорее рассказать мне, пока это не сделал кто-нибудь
другой. Бедняжка Фрэнни. Обращайся бережно. Не открывай до Рождества. - Из
горла у нее вырвался сдавленный смешок. В этом звуке слышалась такая
скорбь, что Стью чуть было сам не заплакал.
Он пересек комнату, лег рядом с ней на кровать и откинул волосы с ее
лба.
- Радость моя, но ведь это пока еще не точно.
- Я знаю. И, может быть, даже если это супергрипп, у нас будут свои
дети. Но я хочу _э_т_о_г_о_. Разве это так уж плохо?
- Нет, конечно, нет.
- Я лежала здесь и ждала, чтобы он задвигался или что-нибудь в этом
роде. Я ведь ни разу не чувствовала, как он двигается, с той ночи, когда
Ларри приходил искать Гарольда. Помнишь?
- Да.
- Я почувствовала, как он зашевелился, но не стала тебя будить.
Теперь я жалею об этом. - Она снова начала плакать, закрыв лицо руками.
Стью убрал руку, вытянулся рядом с ней и поцеловал ее. Она
исступленно обняла его, но потом тело ее обмякло.
- Теперь мне остается только ждать. И как же долго мне придется
ждать, чтобы проверить, умрет ли мой ребенок, не прожив и дня за пределами
моего тела.
- Ты будешь ждать не в одиночестве, - сказал он.
Она крепко обняла его, и долгое время они лежали без движения,
прижавшись друг к другу.

Прошло минут пять с тех пор, как Надин Кросс вернулась в гостиную
своего старого дома, чтобы собрать кое-какие вещи, и лишь тогда она
заметила его на стуле в углу. На нем были одни только трусы, большой палец
его был засунут в рот, а его странные серо-зеленые китайские глаза
пристально наблюдали за ней.
- Джо... то есть Лео... ну и напугал же ты меня, - сказала она слабым
голосом.
Джо ничего не ответил.
- Почему ты не с Ларри и не с мамой-Люси?
Нет ответа.
- Ты не можешь оставаться здесь, - сказала она, пытаясь вразумить
его, но прежде чем она продолжила свою речь, она поймала себя на мысли о
том, как _д_о_л_г_о_ он уже здесь находится.
Это было утро двадцать четвертого. Последние две ночи она провела у
Гарольда. Неужели он сидел здесь с пальцем во рту уже двое суток? Мурашки
пробежали у нее по спине, и с чувством, похожим на отчаянье, она поняла,
насколько же она изменилась. Когда-то она бесстрашно спала рядом с этим
маленьким дикарем, в те времена, когда он был вооружен и опасен. Теперь он
был безоружен, но она была охвачена ужасом. Она подумала, что
(Джо? Лео?)
полностью избавился от своего прежнего "я". Теперь оно вернулось.
- Ты не можешь оставаться здесь, - сказала она. - Я просто пришла,
чтобы забрать кое-какие вещи. Я выезжаю. Я переселяюсь к... одному
мужчине.
Но мужчина ли Гарольд? - усмехнулся какой-то внутренний голос. А я-то
думал, что он всего лишь средство дойти до конца.
- Лео, послушай...
Он покачал головой, едва заметно, но определенно. Его сверкающие
глаза неподвижно уставились на ее лицо.
- Ты больше не Лео?
Он кивнул.
- Ты Джо?
Снова кивок, такой же призрачный.
- Ну, хорошо. Но ты должен понять, что кто бы ты ни был, это ничего
не меняет, - сказала она, пытаясь сохранить терпение. - Этот период наших
жизней - когда мы с тобой были вместе и были предоставлены сами себе, - он
уже отошел в прошлое. Ты изменился. Я изменилась. И мы не можем измениться
в обратную сторону.
Но его странные глаза по-прежнему смотрели на нее, словно отрицая эти
слова.
- И прекрати на меня смотреть, - резко сказала она. - Это очень
невежливо.
Теперь в его взгляде, казалось, появился легкий оттенок упрека. Он
словно говорил ей, что так же невежливо бросать людей в одиночестве, а еще
более невежливо лишать их своей любви, когда она все еще нужна им.
- Но ты ведь не в одиночестве, - сказала она и стала подбирать
уроненные на пол книги. - У тебя есть Ларри и Люси. Они нужны тебе, и ты
нужен им. Ну, по крайней мере, ты нужен _Л_а_р_р_и_, а этого достаточно,
потому что ей нужно то же самое, что и ему. Она похожа на листок копирки.
Многое изменилось в моей жизни, Джо, и не я в этом виновата. Так что
перестань шантажировать меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285