Все они пребывали в полном оцепенении, и
Фрэн подумала позднее, что со стороны их прогулка через поле выглядела как
поход, организованный местным сумасшедшим домом.
Глен шел позади нее, и его тонкое, ироничное лицо выглядело
совершенно убитым. Он держал ее за руку. От него слегка попахивало рвотой.
Все шли очень медленно, но Ширли Хэммет двигалась еще медленнее.
Седые волосы неопрятно свисали ей на лицо, а ее ошеломленные глаза
смотрели на мир так, как смотрит мышь из своего временного убежища.
Гарольд неуверенно посмотрел на Стью.
- Мы ведь разделали их под орех, так, Стью?
- Пожалуй, Гарольд.
- Слушай, но мы ДОЛЖНЫ БЫЛИ ИХ КОНЧИТЬ, - серьезно сказал Гарольд,
словно Стью придерживался на этот счет какого-то другого мнения. - Вопрос
стоял так: или они, или мы!
- Они прострелили бы вам головы, - спокойно сказала Дайна Джургенс. -
Когда они напали на нас, я была с двумя парнями. Они застрелили Рича и
Дэмона из засады. А потом, когда все было кончено, еще раз выстрелили им в
головы, просто на всякий случай. Если бы вы не сопротивлялись, вы бы уже
были мертвы.
- Мы бы уже были мертвы! - воскликнул Гарольд, обращаясь к Стью.
- Все в порядке, - сказал Стью. - Расслабься.
Гарольд полез в карман и достал шоколадную карамельку. Он чуть не
уронил ее, когда разворачивал.
Они дошли до фермы. Поедая карамельку, Гарольд ощупывал себя беглыми
движениями, чтобы убедиться в том, что он не ранен. Ему было не по себе.
Он боялся посмотреть на свои джинсы. Он был почти уверен, что обмочился,
когда празднества у перевернутого жилого прицепа достигли своего апогея.

Во время запоздалого завтрака, который никто толком так и не стал
есть, говорили в основном Дайна и Сюзан. Семнадцатилетняя и очень красивая
Патти Крогер иногда вставляла словечко-другое. Женщина без имени забилась
в самый отдаленный угол пыльной кухни. Ширли Хэммет сидела за столом и
что-то бормотала.
Дайна уехала из Ксении в компании с Ричардом Дарлиссом и Дэмоном
Брэкнеллом. Кто еще остался в живых в Ксении после эпидемии? Она видела
только троих: дряхлого старика, женщину и маленькую девочку. Дайна с
друзьями предложила троице присоединиться к ним, но старик отмахнулся от
них, сказав что-то насчет того, что-то насчет "одного дела в пустыне".
К восьмому июля Дайна, Ричард и Дэмон стали страдать от кошмарных
снов о ком-то вроде Буки, которым пугают маленьких детей. Очень страшные
сны. Рич в конце концов пришел к выводу, что Бука существует на самом
деле, - сказала Дайна, - и живет в Калифорнии. Он думал, что этот человек,
если это только действительно был человек, и был тем самым "делом в
пустыне", которое предстояло тем трем людям. Она и Дэмон стали опасаться
за его психическое здоровье. Он называл человека из их снов "тяжелым
случаем" и утверждал, что он собирает вокруг себя _а_р_м_и_ю_ таких же,
как он, "тяжелых случаев". Он говорил, что скоро эта армия начнет
наступать с запада и поработит все живое, что осталось на земле. Дайна и
Дэмон стали обсуждать между собой возможность ускользнуть от Рича
как-нибудь ночью и начали верить в то, что их собственные сны есть лишь
следствие его мощного психического влияния.
Выехав из-за поворота в Вилльямстауне, они увидели большой мусоровоз
на боку, перегородивший дорогу. Рядом были запаркованы автофургон и
дорожный грузовик.
- Мы подумали, что это обычный затор, - сказала Дайна, нервно кроша
крекер между пальцев, - на что, разумеется, они и рассчитывали.
Они слезли с велосипедов, чтобы перетащить их через мусоровоз, и
именно в этот момент четыре "тяжелых случая" открыли по ним огонь из
канавы. Они убили Рича и Дэмона, а Дайну взяли в плен. Она стала четвертым
прибавлением к тому, что они иногда называли зоопарком, а иногда -
гаремом. Одной из трех уж имевшихся там пленниц была Ширли Хэммет, которая
в то время была еще почти нормальной, хотя все четверо постоянно трахали
ее во все три отверстия.
- А однажды, - сказала Дайна, - когда она не смогла дотерпеть до того
момента, когда их выводили в кусты справить нужду, Ронни вытер ей задницу
мотком колючей проволоки. У нее было трехдневное кровотечение.
- Господи, - сказал Стью. - Это который был?
- Человек с двустволкой, - сказала Сюзан Стерн. - Тот, которому я
размозжила голову. Мне хотелось бы, чтобы он лежал здесь на полу, и я
могла бы проделать то же самое еще раз.
Бородача в темных очках все звали Доком. Он и Вирдж входили в военное
подразделение, которое послали в Экрон, когда началась эпидемия. Их
задание было "вступить в контакт со средствами массовой информации" -
таков был армейский эвфемизм для их подавления. Когда они справились с
этой задачей, они занялись "контролем толпы", что было армейским
эвфемизмом для стрельбы по мародерам, которые пытались убежать, и вешания
тех из них, которые делать этого не пытались.
К тридцатому июня их подразделение прекратило свое существование: его
члены либо уже умерли, либо умирали, либо сбежали. Собственно говоря, к
последнему разряду относились только Док и Вирдж. Гарви примкнул к ним
первого июля, а Ронни - третьего. На этом этапе они закрыли свой необычный
маленький клуб для приема новых членов.
- Но ведь со времен вас стало больше, чем их, - сказал Глен.
Неожиданно на эти слова ответила Ширли Хэммет.
- Таблетки, - сказала она, глядя на них из-под седой челки своими
глазами пойманной мыши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285