Ее тряс Гарольд. Выглядел он испуганно.
- Гарольд? Что-то случилось?
Она заметила, что Стью тоже был на ногах. И Глен Бэйтмен, и Перион.
- Марк заболел, - сказал Гарольд.
- Заболел? - переспросила она, и до нее донесся тихий стон с того
места, где стояли двое мужчин и Перион. Фрэнни почувствовала, как ее
захлестывает черный ужас. Больше всего на свете они боялась болезней.
- Это не... грипп, Гарольд? - спросила она, потому что если Марк с
запозданием подцепил Капитана Шустрика, то это значило, что с каждым из
них может случиться то же самое.
- Нет, это не грипп. Ничего похожего. Фрэн, ты ела этим вечером
консервированные устрицы? Или, может быть, во время ленча?
Она попыталась сосредоточиться.
- Да, я съела несколько штук и за ленчем, и за ужином, - сказала она.
- Вкус у них был прекрасный. Я очень люблю устрицы. Это пищевое
отравление?
- Фрэн, я просто спрашиваю. Никто не знает, что это такое. Доктора
нет дома. Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?
- В порядке, только спать хочется. - Но спать ей больше не хотелось.
Еще один стон донесся с противоположной стороны лагеря.
- Глен думает, что это аппендицит, - сказал Гарольд.
- ЧТО?
Гарольд только кисло улыбнулся и кивнул.
Фрэн поднялась и подошла к остальным. Гарольд последовал за ней
печальной тенью.
- Нам надо как-то помочь ему, - сказала Перион. Голос ее звучал
механически, словно она уже множество раз повторила эту фразу. Фрэн
посмотрела на Глена, лицо которого выглядело бледным и постаревшим.
- Гарольд сказал, вы считаете, что это аппендицит? - спросила она.
- Я не знаю, - сказал Глен расстроенным и испуганным голосом. -
Конечно, симптомы налицо: у него жар, живот напряжен и вздут,
прикосновения причиняют боль...
- Нам надо как-то помочь ему, - снова сказала Перион и разрыдалась.
Глен дотронулся до живота Марка, и тот закричал от боли. Глен
отдернул руку так быстро, словно прикоснулся к раскаленной плите, и
посмотрел на Стью и Гарольда с плохо скрываемой паникой.
- Что вы можете предложить, джентльмены?
Гарольд стоял неподвижно, и его кадык ходил взад и вперед, словно в
горле у него что-то застряло. Наконец он выпалил:
- Дайте ему немного аспирина.
Перион, сквозь слезы смотревшая на Марка, резко обернулась к
Гарольду.
- Аспирин? - спросила она тоном яростного удивления. - АСПИРИН? -
Голос ее поднялся до визга. - И это все, что ты можешь придумать своей
ученой задницей? Аспирин?
Гарольд засунул руки в карманы и посмотрел на нее с несчастным видом,
покорно снося упреки.
- Но Гарольд прав, - сказал Стью очень мягко. - В данный момент
ничего, кроме аспирина, у нас нет, Перион. Сколько сейчас времени?
- Вы просто _н_е _з_н_а_е_т_е_, что делать! - закричала она на них. -
Почему вы не можете честно в этом признаться?
- Четверть третьего, - сказала Фрэнни.
- А если он умрет? - Пери откинула с лица растрепавшуюся копну
золотисто-каштановых волос.
- Оставь их в покое. Пери, - сказал Марк слабым голосом. - Они
делают, что могут. Если боль не прекратится, я так или иначе умру. Дайте
мне аспирина. Что угодно.
- Я принесу, - сказал Гарольд. - У меня есть немного в рюкзаке.
Очищенный, - добавил он, словно надеясь на одобрение.
- Нам надо как-то помочь ему, - вернулась Перион к своему заклинанию.
Стью отвел в сторону Глена и Фрэнни.
- У вас есть какие-нибудь идеи? - спросил он тихо. - У _м_е_н_я_, во
всяком случае, нет. Она накинулась на Гарольда, но его мысль насчет
аспирина была примерно раза в два находчивее моих предложений.
Глен вздохнул.
- Может быть, просто кишечник переполнен. Слишком часто мы едим
всухомятку. У него подействует живот, и все пройдет.
Фрэнни покачала головой.
- Я так не думаю. Если бы дело было в кишечнике, у него не было бы
жара. Да и живот не вздулся бы.
Казалось, будто в животе у Марка за ночь выросла целая опухоль. От
этой мысли ей стало не по себе. Она не помнила, когда в последний раз (за
исключением снов) ей приходилось испытывать такой страх. Как там Гарольд
сказал? Доктора нет дома. Как это точно. Как это ужасно точно. Господи,
как они одиноки. Как далеко они ушли по канату, под которым кто-то забыл
натянуть страховочную сетку. Она перевела глаза с напряженного лица Глена
на лицо Стью. И там и там она увидела глубокую боль. В каком-то смысле, -
предположила Фрэнни, - так оно и было.
- Что мы будем делать? - безнадежно спросила Фрэнни. Она думала о
своем ребенке, и снова и снова в ее мозгу звучал один и тот же вопрос:
"Что если надо будет делать кесарево? Что если надо будет делать кесарево?
Что если..."
Позади нее вновь закричал Марк, словно возвещая ей ужасное
пророчество, и она почувствовала к нему ненависть.
Они переглянулись в пульсирующей темноте.

Из дневника Фрэн Голдсмит
6 июля 1990
После недолгих уговоров мистер Бэйтмен согласился ехать с нами. Он
заявил, что после всех своих статей ("Я пишу их умными словами, чтобы
никто не мог догадаться, насколько они примитивны", - сказал он) и после
того, как он в течение двадцати лет отравлял студентам жизнь своей
социологией, он решил, что не имеет права упустить такую возможность.
Стью спросил, какую возможность он имеет в виду.
"По-моему, это должно быть ясно, - сказал Гарольд своим НЕВЫНОСИМО
ВЫСОКОМЕРНЫМ тоном (иногда Гарольд бывает милым, но часто он превращается
в _м_е_ш_о_к _д_е_р_ь_м_а_, и этим вечером был как раз такой случай).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285