"Возвращайтесь как можно скорее".
Ральф усмехнулся и оглядел двор. Джуна и Оливия стирали одежду в
большой лохани со стиральной доской. Том бегают по кукурузе, пугая ворон -
похоже, он нашел в этом занятии бесконечный источник удовольствия. Джина
играла с модельками машин и гаражом. Абагейл дремала в своей качалке.
- Ты суешь голову в пасть льву, Ники.
Ник написал: "Ты знаешь другое место, куда мы могли бы поехать?"
- Это правда. Нет никакого толку в том, чтобы шататься с места на
место. Начинаешь чувствовать себя лишним. Вообще, человек ощущает себя в
своей тарелке, только когда он смотрит вперед, ты этого не замечал?
Ник кивнул.
- О'кей. Ральф похлопал его по плечу и отвернулся. - Дик, ты готов?
Из кукурузы выбежал Том Каллен. Его рубашка и волосы были облеплены
зеленой шелухой.
- И я! Том Каллен тоже готов ехать! Ей-Богу, да!
- Тогда пошли, - сказал Ральф. - Эй, посмотри-ка, да ты весь в
шелухе! И до сих пор не поймал ни одной вороны. Дай-ка я тебя отряхну
сначала.
Том позволил Ральфу отряхнуть его рубашку и брюки. Для Тома, -
подумал Ник, - последние две недели были, наверное, самыми счастливыми в
жизни. Он был в компании людей, которым он был нужен и которые принимали
его. Почему бы и нет? Может быть, он и не совсем нормальный, но все равно
в этом новом мире он представляет собой удивительную редкость - живое
человеческое существо.
- Пока, Ники, - сказал Ральф и взобрался за руль "Шевроле".
- Пока, Ники, - эхом отозвался Том Каллен, широко улыбаясь.
Ник подождал, пока самосвал не скроется из виду, а потом пошел в
сарай и нашел там старый ящик и банку краски. Он выломал одну из стенок
ящика и прибил ее к длинной жердине. Потом он вынес получившийся знак и
краску во двор и принялся тщательно на нем писать. Джина с любопытством
заглянула ему через плечо.
- Что там написано? - спросила она.
- Мы уехали в Боулдер, штат Колорадо. Мы едем по второстепенным
дорогам, чтобы избежать заторов. Радиосвязь по каналу 14, - прочла Оливия.
- Что это значит? - спросила Джуна, подходя поближе. Она подняла
Джину на руки, и обе они стали внимательно наблюдать за тем, как Ник
устанавливает знак напротив грунтовой дороги, ведущей к дому Матушки
Абагейл. Он вкопал жердину на три фута вглубь. Только ураган сможет теперь
вырвать ее из земли.
Он написал записку и отдал ее Джуне.
- Дик и Ральф попробуют найти в Коламбусе радиопередатчик.
Когда-нибудь кто-то услышит нас.
- О! - сказала Оливия. - Здорово придумано.
Ник важно постучал себя по лбу, а потом улыбнулся.
Женщины пошли развешивать выстиранную одежду. Джина вновь принялась
за игрушечные машинки. Ник пересек двор, поднялся на веранду и сел рядом с
дремлющей Абагейл. Он посмотрел на кукурузное поле и задумался о том, что
же с ними произойдет.
"Раз ты говоришь, что так надо, Ник, то я согласен."
Они выдвинули его в лидеры. Они сделали это, и он даже не понимал,
почему это произошло. Как может глухонемой отдавать приказы? Это просто
злая шутка. Дик должен был встать во главе. А он должен был занять место
копьеносца, третьего слева, роль без слов, и только мамочка знает тебя в
лицо. Но с тех пор, как они встретили Ральфа Брентнера, появилась эта
привычка сказать что-нибудь, а потом быстро посмотреть на Ника, словно
ожидая от него одобрения. Ностальгический туман уже стал окутывать те дни,
которые прошли между Шойо и Мэйем, до появления Тома, а вместе с ним и
ответственности. Легко было забыть о своем одиночестве, о страхе сойти с
ума. И легко было вспомнить, как ты был предоставлен самому себе,
копьеносец, третий слева, исполнитель второстепенной роли в ужасной пьесе.
"И я поняла это, когда увидела тебя. Это ты, Ник. Господь указал
перстом на твое сердце..."
Нет, я не согласен. Я не верю в Бога. Пусть с ним носятся старухи -
Он им так же необходим, как хорошая клизма и пакетики чая "Липтон". Он
должен сосредоточиться на одной задаче и не загадывать вперед. Довезти их
до Боулдера, к подножью Скалистых гор, а там посмотрим. Старуха сказала,
что темный человек реален, что это не просто психологический символ, но он
не хотел в это верить... хотя в глубине души он верил. В глубине души он
верил всему, что она сказала, и слова ее пугали его. Он не хотел быть
лидером.
"Это ты, Ник."
Чья-то рука сжала ему плечо, и он подпрыгнул от удивления, а потом
обернулся. Это была она. Она улыбалась ему, сидя в своей качалке без
подлокотников.
- Я тут сидела и думала о Великой Депрессии, - сказала она. - Знаешь
ли ты, что когда-то мой папа владел всей этой землей на мили вокруг? Это
правда. Не так-то легко чернокожему этого добиться. А я играла на гитаре и
пела в зале фермерской ассоциации в 1902 году. Давно, Ник. Очень давно.
Ник кивнул.
- Это были хорошие дни, Ник - большинство из них, во всяком случае.
Но ничто не вечно. Кроме любви Господа. Мой папа умер, и землю разделил
между сыновьями, да еще шестьдесят акров досталось моему мужу, не слишком
большой кусок. Этот дом стоит на кусочке, оставшемся от этих шестидесяти
акров. Четыре акра - и это все. Конечно, теперь я могу забрать всю землю
обратно, но это уже не то.
Ник похлопал ее по костлявой руке, и она глубоко вздохнула.
- Братья не всегда ладят между собой. Работа у них не идет, и они
почти всегда начинают ссориться. Вспомни о Каине и Авеле! Все хотели
командовать, и никто не хотел работать! А потом пришел 1931 год, и банк
послал им извещение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285