- Скажи еще спасибо, что все пили только пиво и вино. Короче, общая
сумма затрат на эту скромную вечеринку превышает двенадцать тысяч
долларов, - сказал Уэйн. - Ты купил себе машину... сколько ты за нее
отдал?
- Две с половиной, - тупо сказал Ларри. Он готов был расплакаться.
- Ну, что у тебя осталось до следующего чека? Тысячи две?
- Примерно, - сказал Ларри, не в силах признаться Уэйну, что на самом
деле у него осталось гораздо меньше: что-то около восьмисот долларов.
- Слушай меня внимательно, Ларри, потому что я не стану повторять.
Здесь все только и ждут очередного праздника. В этом мире только две вещи
постоянны: постоянный обман и постоянный праздник. Они слетаются, как
птички, высматривающие жуков на спине у гиппопотама. Стряхни их с себя, и
пусть идут своей дорогой. Ты скажешь им, чтобы они убирались. Ты сделаешь
это. Потому что в тебе есть стержень. В тебе есть что-то такое... ты
способен грызть жесть. Чего бы тебе не стоил успех, ты достигаешь его. У
тебя будет скромная симпатичная карьера. Средненький поп, который через
пять лет уже никто не вспомнит. Любители би-бопа будут собирать твои
записи. Ты будешь делать деньги.
Ларри сжал кулаки. Ему хотелось ударить в это спокойное лицо. От слов
Уэйна он чувствовал себя как кусок собачьего дерьма на обочине.
- Вернись и выдерни штепсель, - мягко сказал Уэйн. - А потом садись в
свою машину и уезжай. Просто уезжай. Просто уезжай, парень. И побудь в
сторонке, пока ты не будешь знать, что новый чек ждет тебя.
Ларри поднялся и, сделав над собой усилие, сказал спасибо. Слово
вышло у него изо рта, как кирпич.
- Ты просто поедешь куда-нибудь и соберешься с мыслями. Тебе есть, о
чем подумать: какой тебе нужен менеджер, какие гастроли, какой контракт
после того, как "Карманный Спаситель" станет хитом. А он станет. В нем
есть такой аккуратный, ненавязчивый ритм. Если дашь себе передышку, ты все
это сообразишь. Такие, как ты, соображают неплохо.
Такие, как ты...

Кто-то постучал пальцем по стеклу.
Ларри дернулся. Оказывается, он не просто дремал, он уснул. Ему
снилась Калифорния. Но вокруг него был серый нью-йоркский денек.
Он осторожно повернул голову и увидел свою мать. Мгновение они просто
смотрели друг на друга, и Ларри почувствовал себя голым, словно он был
животным, которого разглядывают в зоопарке. Он опустил стекло.
- Мама?
- Я так и знала, что это ты, - произнесла она странно бесстрастным
тоном. - Выходи-ка оттуда и покажись мне в полный рост.
Обе ноги его онемели. Тысячи иголок вонзились в его ступни, когда он
открыл дверь и вылез из машины. Он никогда не думал, что их встреча
пройдет именно так, что он окажется таким неподготовленным и уязвимым. Он
почувствовал себя как часовой, уснувший на посту и внезапно приведенный в
чувство.
Ему стало не по себе. Когда ему было десять лет, она будила его
субботними утрами, постучав одним пальцем по закрытой двери спальни. И
точно так же она разбудила его четырнадцать лет спустя.
И вот он стоял перед ней, а иголки продолжали вонзаться в ступни,
заставляя его переступать с ноги на ногу. Он вспомнил, что когда он так
делал, она всегда спрашивала, не надо ли ему в туалет, и немедленно застыл
на месте.
- Привет, ма, - сказал он.
Она посмотрела на него молча, и ужас неожиданно опустился на его
сердце, как зловещая птица на старое гнездо. Ужас, что она может
отвернуться от него, отвергнуть его, показать ему свою спину в дешевом
пальто и просто-напросто уйти за угол в метро, оставив его в одиночестве.
- Привет, Ларри, - сказала она и, поманив его за собой, пошла вверх
по лестнице.
- Ма?
Она обернулась к нему, стоя между исчезнувшими каменными собаками, и
он обнял ее. В первое мгновение страх слегка исказил черты ее лица, словно
она ожидала не объятий, а ударов. Потом выражение страха исчезло, и она
ответила на его объятия. На мгновение ему показалось, что сейчас он
заплачет, и уж во всяком случае, он был уверен, что она-то заплачет точно.
Это был Трогательный Момент. Поверх ее склонившегося плеча ему была видна
дохлая кошка, наполовину вывалившаяся из мусорного контейнера. Когда она
высвободилась из объятий, глаза ее были сухими.
- Пошли, я приготовлю тебе завтрак. Ты ехал на машине всю ночь?
- Да, - ответил он, и голос его слегка дрожал от избытка чувств.
- Ну что ж, пошли. Не забудь вытереть ноги. Если ты наследишь, мистер
Фримен просто убьет меня.
Он прошел за ней мимо уничтоженных каменных собак и немного
настороженно посмотрел на то место, где они стояли, просто чтобы убедиться
в том, что они действительно исчезли, что его рост не стал меньше на два
фута и что десятилетие восьмидесятых не вернулось обратно в область
будущего. Она распахнула двери, и они вошли.

После завтрака он стал стряхивать пепел в кофейную чашку, но она
выхватила ее и поставила перед ним пепельницу. Чашка была полна гущей, и в
нее вполне можно было стряхивать пепел. Пепельница была чистой, без
единого пятнышка, и он стряхнул в нее пепел с некоторым угрызением
совести. Его мать умела расставлять по всему пути небольшие капканы, так
что скоро лодыжки начинали кровоточить, а ум заходил за разум.
- Итак, ты вернулся, - сказала Элис. - Что привело тебя сюда?
- Я скучал по тебе, ма.
Она фыркнула.
- Так вот почему ты писал мне так часто?
- Я не очень-то большой мастер по части писем.
- Но ты по-прежнему внимателен к своей матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285