Надин отвернулась.
- Где Джо? - спросила она.
- Не знаю. Где-нибудь впереди.
- Лучше бы он не видел этого. Как вы думаете, он заметил?
- Возможно, - сказал Ларри. Он уже задумывался над тем, что для
главной дороги шоссе N_1 было удивительно пустынным. С тех пор как они
покинули Уэллс, им встретилось не более дюжины застывших машин. Теперь он
понимал, почему. Они перегородили дорогу. Возможно, перед въездом в другой
конец городка окажутся сотни, если не тысячи скопившихся машин. Он знал,
как Надин заботится о Джо. Лучше бы избавить мальчика от этого зрелища.
- Почему они блокировали дорогу? - спросила она у него. - Зачем им
было это нужно?
- Наверное, они пытались ввести у себя в городе карантин. Думаю, на
другом конце города мы найдем еще одну баррикаду.
- Там есть еще трупы?
Ларри поставил велосипед на подножку и подошел к баррикаде.
- Трое, - сказал он.
- Ладно. Я на них смотреть не буду.
Он кивнул. Они провели свои велосипеды в стороне от грузовиков, а
потом снова поехали. Дорога повернула в сторону моря, и стало прохладнее.
Летние коттеджи сбились в длинные убогие ряды. И в таких жилищах люди
проводили отпуск? - удивился Ларри. Почему бы просто не отправиться в
Гарлем и не пустить детей поиграть под струями гидранта?
- Не слишком-то симпатичные, правда? - спросила Надин.
- Нет конечно, - сказал он, - но когда-то они были нашими, Надин.
Когда-то они были нашими, пусть даже мы никогда здесь и не были. Теперь
все это в прошлом.
- Но не навсегда, - сказала она спокойно, и он взглянул на ее чистое,
сияющее лицо. На ее лоб, светящийся, как электрическая лампочка. - Я не
религиозна. В противном случае я сказала бы, что состоялся Божий суд.
Через сто лет, а может быть, и через двести, все это опять будет нашим.
- Эти грузовики не исчезнут и через двести лет.
- Грузовики не исчезнут, но исчезнет дорога. Грузовики будут стоять
посреди поля или леса. Они перестанут быть грузовиками и превратятся в
артефакты.
- По-моему, ты не права.
- Как я могу ошибаться?
- Ты ошибаешься, потому что мы ищем других людей, - сказал Ларри. - А
теперь скажи, почему мы этим занимаемся?
Она обеспокоенно посмотрела на него.
- Ну... потому что так надо, - сказала она. - Людям _н_у_ж_н_ы другие
люди. Разве ты не почувствовал это? Когда был один?
- Да, - сказал Ларри. - Когда мы остаемся одни, мы сходим с ума от
одиночества. Когда нас много, мы строим мили и мили летних коттеджей и
убиваем друг друга в барах субботними вечерами. - Он рассмеялся. Смех был
холодным и несчастным, без искры юмора. Он долго звучал в пустом
пространстве. - Выхода нет. Это все равно что застрять внутри яйца. Пошли,
а то Джо уже, наверное, намного нас обогнал.
На мгновение она застыла на велосипеде, встревоженно глядя в
удаляющуюся спину Ларри. Потом она поехала вслед за ним. Он не мог
оказаться правым. _Н_е _м_о_г_. Если такая ужасная катастрофа, как эта,
произошла без всякой причины, то какой смысл в жизни вообще? Зачем тогда
жить?

На самом деле Джо обогнал их не так уж сильно. Они наткнулись на него
в тот момент, когда он сидел на заднем бампере синего "Форда" и
рассматривал порнографический журнал. Ларри с неудовольствием отметил, что
у мальчика наступила эрекция. Он бросил взгляд на Надин, но она смотрела в
другую сторону - возможно, намеренно.
Когда они подошли к стоянке, где был запаркован синий "Форд", Ларри
спросил у Джо:
- Пошли?
Джо отложил в сторону журнал и вместо того, чтобы встать, издал
гортанный вопросительный звук и указал вверх. Ларри нелепо запрокинул
голову, на мгновение предположив, что мальчик увидел в небе самолет. И
тогда закричала Надин:
- Да не на небо, смотри на амбар! - Голос ее дрожал от волнения. - На
амбар! Спаси тебя Бог, Джо! Если бы не ты, мы бы ничего не заметили!
Она подошла к Джо, обвила его руками и крепко обняла. Ларри
повернулся к амбару, на вылинявшей кровле которого ярко выделялись белые
буквы:
УЕХАЛИ В СТОВИНГТОН, В ЦЕНТР ПО ИЗУЧЕНИЮ ЧУМЫ
ПО ШОССЕ N_1 ДО УЭЛЛСА
ПО МЕСТНОМУ ШОССЕ N_95 ДО ПОРТЛЕНДА
ПО ШОССЕ N_302 ДО БАРРА
ПО МЕСТНОМУ ШОССЕ N_89 ДО СТОВИНГТОНА
ВЫЕХАЛИ ИЗ ОГАНКВИТА 2 ИЮЛЯ 1990 ГОДА
ГАРОЛЬД ЭМЕРИ ЛАУДЕР
ФРЭНСИС ГОЛДСМИТ
- Господи Боже Мой, его задница, должно быть, болталась в воздухе,
когда он выводил последнюю строчку, - сказал Ларри.
- Центр по изучению чумы! - сказала Надин, не обращая внимания на его
слова. - Как я могла забыть о нем? Я ведь читала о нем статью в воскресном
приложении к журналу не более трех месяцев назад! Они поехали туда!
- Если остались в живых.
- Остались в живых? Ну конечно. Ко второму июля эпидемия уже
з_а_к_о_н_ч_и_л_а_с_ь_. А если они могли влезть на крышу амбара, то уж,
наверное, они не чувствовали себя больными.
- Один из них точно чувствовал себя довольно резво, - согласился
Ларри. - И подумать только, что я проезжал как раз через Вермонт.
- От шоссе N_9 до Стовингтона довольно далеко, - рассеянно сказала
Надин, по-прежнему глядя на амбар. - И все же они должны быть уже там.
Второе июля было две недели назад. - Глаза ее засветились. - Как ты
думаешь, Ларри, могут ли оказаться в центре другие люди? Вполне возможно,
тебе не кажется? Раз уж они разбираются в средствах защиты? И они,
наверное, работают над вакциной, как ты думаешь?
- Я не знаю, - осторожно сказал Ларри.
- В этом нет сомнения, - сказала она нетерпеливо и слегка сердито.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285