- Если он ночью перережет мне глотку, то вам волей-неволей придется
принять в этом участие.
Она наклонила голову.
Говоря так тихо, что только она могла его слышать (он не знал,
понимает ли наблюдавший за ними Джо, что они говорят), Ларри произнес:
- Он мог бы сделать это уже прошлой ночью, если бы вы не пошли за
ним. Разве это не так?
- Все это могло бы случиться, но ведь не случилось, - ответила она
мягко.
Ларри засмеялся.
- Дух Рождества вот-вот придет?
Она подняла на него глаза.
- Я хочу пойти с вами, Ларри, но я не могу оставить Джо. Вам решать.
- Это не так-то просто.
- Жизнь в наши дни не очень простая вещь.
Он задумался. Джо сидел на обочине, наблюдая за ними глазами цвета
морской воды. Позади них настоящая морская вода омывала скалы, с шумом
прорываясь в секретные ходы, проделанные ею в камне.
- Хорошо, - сказал он. - Мне кажется, что вы проявляете к нему
опасную снисходительность, но... хорошо.
- Спасибо вам, - сказала Надин. - Я буду отвечать за его поступки.
- Это будет большим утешением, когда он убьет меня.
- Это будет на моей совести до последнего дня жизни, - сказала Надин,
и внезапно уверенность в том, что в не слишком отдаленном будущем все ее
слова о святости жизни обернутся против нее, чтобы посмеяться над ней,
захлестнула ее, как порыв холодного ветра. Она поежилась. Нет, - сказала
она себе. Я не могу стать убийцей. Только не это. Никогда.

В тот вечер они разбили лагерь на мягком белом песке публичного пляжа
в Уэллсе. Рядом с комком водорослей, отмечавшим самую высокую линию
прилива, Ларри развел большой костер. Джо сел с другой стороны костра,
подальше от него и от Надин, и бросал в огонь небольшие палочки. Иногда он
поджигал палку побольше и начинал носиться с ней по пляжу, держа ее перед
собой, словно единственную свечу, зажженную в честь его дня рождения.
- Вы играете?
Он слегка подпрыгнул при звуке ее голоса и посмотрел на футляр,
лежавший перед ним на песке. Раньше он стояла, прислонившись к "Стейнвею"
в музыкальной комнате большого дома, куда они проникли, чтобы добыть себе
ужин. Он нагрузил свой рюкзак консервными банками и, подчиняясь внезапному
импульсу, взял с собой гитару, даже не заглянув в футляр. Последний раз он
играл на гитаре во время той сумасшедшей вечеринки, а было это шесть
недель назад. Совсем в другой жизни.
- Да, играю, - сказал он и обнаружил, что _х_о_ч_е_т_ играть, но не
для нее, а просто потому, что иногда это приятно, это прочищает мозги. А
когда разводят костер на пляже, то кто-нибудь обязательно берется за
гитару.
- Давайте-ка посмотрим, что у нас там, - сказал он, расстегивая
замки.
Он ожидал, что гитара окажется хорошей, но то, что лежало внутри,
все-таки оказалось для него приятным сюрпризом. Это была
двенадцатиструнная гитара фирмы "Гибсон". Прекрасный инструмент, возможно,
даже ручной работы.
- Красивая, - сказала она.
- Это точно.
Он взял несколько аккордов, и ему понравилось звучание, хотя струны и
были немного расстроены. Звук был насыщеннее и богаче, чем у шестиструнки.
Гармоничный, но жесткий.
Он стал настраивать гитару на слух, вспоминая о Барри Григе, Джонни
МакКолле и Уэйне Стаки. Когда он уже почти закончил, Надин дотронулась до
его плеча, и он поднял взгляд.
Джо стоял рядом с костром, позабыв о потухшей палке в руке. Странные
глаза его смотрели на Ларри с откровенной зачарованностью, а рот его был
раскрыт.
Очень тихо, так тихо, что это могла быть всего лишь мысль у него в
голове, Надин сказала:
- У музыки есть волшебная сила...
Ларри начал наигрывать старые блюзы, которые он выучил с пластинки
"Электры", когда был еще подростком. Потом, убедившись в том, что гитара
хорошо настроена, он запел... пел он всегда лучше, чем играл.
Крошка, я вернулся из далеких мест
Ночь в день превратит мой приезд
Потому что я здесь
Далеко от дома
Но ты слышишь, как я еду сюда
На хребте у черного кота.
Джо улыбался, как человек, который только что узнал какой-то приятный
секрет. Ларри подумал, что он стал похож на кого-то, кто долгое время
страдал от зуда между лопатками в том месте, куда не достают руки, а потом
наконец встретил человека, который точно знал, где надо почесать, чтобы
зуд прошел. Он порылся в запылившихся архивах своей памяти в поисках
второго куплета и нашел то, что искал.
Я кое-что умею, мама, это факт
Они не слышат ритма, не попадают в такт
Я слышу ритм
Далеко от дома
И ты услышишь, как я еду сюда
На хребте у черного кота.
Открытая, восхищенная улыбка Джо озарила его глаза, и в них появилось
выражение, которое, как показалось Ларри, вполне могло бы заставить любую
молодую девушку повилять бедрами. Он дошел до инструментального куска и
сыграл его не так уж плохо. Его пальцы извлекали из гитары правильные
звуки: жесткие, яркие, немного кричащие, словно набор фальшивых
драгоценностей, возможно, краденых, выставленных на продажу в бумажном
пакетике на углу улицы. Третий куплет он вспомнить не смог - там было
что-то о железнодорожной колее. Тогда он повторил первый куплет и умолк.
Когда он кончил петь, Надин засмеялась и захлопала в ладоши. Джо
отбросил свою палку и стал скакать по песку, испуская приветственные крики
бешеной радости. Ларри с трудом мог поверить в свершившуюся с ребенком
перемену и велел себе не обольщаться на этот счет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285