Вторым его ощущением был голод. Третьим стало впечатление, что с солнцем
что-то неладно - оно продвинулось по небу в обратном направлении.
Четвертым было желание, простите за выражение, поссать, как скаковая
лошадь.
Вставая и прислушиваясь к восхитительному потрескиванию сухожилий, он
понял, что не просто вздремнул, а проспал целую ночь. Он взглянул на часы
и понял причину солнечной аномалии. Было двадцать минут десятого утра.
Голоден. В большом белом доме наверняка окажется какая-нибудь еда.
Консервированный суп, а может быть, солонина. В животе у него заурчало.
Прежде чем отправиться в дом, он разделся, встал на колени перед
ручьем и стал брызгать на себя водой. Он заметил, насколько костлявым
стало его тело. Потом он встал, вытерся рубашкой и снова натянул брюки.
Пара камней поднимала свои влажные черные спины над ручьем, и он перешел
по ним на другой берег.
На полпути к дому в голове у него всплыла мысль, словно пузырь,
который поднялся на поверхность и лопнул. Произошло это непреднамеренно,
но следствия этой мысли заставили его замереть на месте.
А мысль была следующая: "Почему ты не ехал на велосипеде?"
Он стоял посередине лужайки, пораженный ее простотой. Он шел пешком с
тех пор, как отправил "Харли" в канаву. А ведь он мог крутить педали и,
возможно, уже оказаться на побережье, выбирая себе подходящий коттедж и
заготовляя запасы продовольствия.
Он засмеялся.
Позади, там где кусты были гуще всего, за ним наблюдали
зеленовато-голубые глаза. Они видели, как он поднялся по крыльцу и открыл
парадную дверь. Они видели, как он вошел в дом. Потом кусты зашуршали.
Сквозь них продирался мальчик с зажатым в руке ножом.
Рука погладила его по плечу. Мальчик немедленно остановился.
Появилась женщина. Фигура ее была высокой и крупной, но казалось, что
кусты вокруг нее даже не шелохнулись. У нее были густые, роскошные черные
волосы, в которых попадались отдельные пряди чистейшего белого цвета. Они
были заплетены в косу, перекинутую вперед и доходившую ей до груди. Когда
вы смотрели на эту женщину, вы сначала замечали, насколько она высокая, а
потом ваш взгляд привлекали ее волосы, и вы почти осязали глазами их
грубоватую, но словно смазанную маслом фактуру. И если вы были мужчиной,
то вы начинали думать о том, как она будет выглядеть с распущенными
волосами, когда они разметаются по подушке при свете луны. Вы начинали
думать о том, какой она будет в постели. Но она еще не знала мужчин. Она
была девственницей. Она ждала. У нее были сны. И снова она задумалась о
том, не будет ли этот мужчина первым.
- Подожди, - сказала она мальчику.
Она повернула к себе его искаженное лицо. Она знала, в чем было дело.
- С домом будет все в порядке. Он не станет вредить дому, Джо.
Он отвернулся от нее и посмотрел на дом обеспокоенным, страстным
взглядом.
- Когда он выйдет, мы последуем за ним.
Он злобно затряс головой.
- Да, мы должны так поступить. _Я_ должна. Она ощутила это с
необычайной силой. Возможно, он не окажется тем самым, но он будет звеном
в той цепи, за которую она держалась все эти годы. Цепи, которая в
настоящий момент приближалась к концу.
Джо - это было его ненастоящее имя - яростно вскинул нож, словно
желая пронзить ее. Она не стала ни защищаться, ни спасаться бегством, и он
медленно опустил его. Потом он повернулся к дому и ткнул ножом в его
направлении.
- Нет, ты этого не сделаешь, - сказала она. - Потому что он живой
человек, и он приведет нас к... - Она замолчала. "К другим живым людям, -
хотела она сказать. Он живой человек, и он приведет нас к другим живым
людям." Но она не была уверена, что хотела сказать именно это, но даже
если и так - то это было _в_с_е_, что она хотела сказать. Два
противоположных желания уже начали разрывать ее на части и она пожалела о
том, что они встретили Ларри. Она снова попыталась погладить мальчика, но
он злобно отскочил в сторону и уставился на дом горящими, исполненными
ревности глазами. Через какое-то время он снова скользнул в кусты и метнул
в нее обиженный взгляд. Она последовала за ним, чтобы убедиться, что с ним
все будет в порядке. Он лег и свернулся калачиком, прижав нож к груди. Он
вложил большой палец в рот и закрыл глаза.
Надин вернулась к тому месту, где ручей образовывал небольшое озерцо,
и опустилась на колени. Зачерпнув воду руками, она утолила жажду и
устроилась наблюдать за домом. В глазах ее светился покой, а лицо ее очень
напоминало Мадонну Рафаэля.

Позже в тот день Ларри ехал на велосипеде по трехрядной полосе шоссе
N_9. Впереди возник зеленый люминесцентный дорожный знак, и Ларри
остановился, чтобы рассмотреть его. С некоторым удивлением он прочел: МЭН,
ЗОНА ОТДЫХА. Он не верил своим глазам: сколько же он прошел пешком,
обезумев от страха? Он уже собирался вновь отправиться в путь, но в этот
момент нечто - какой-то звук, раздавшийся в лесу или у него в голове -
заставило его резко оглянуться. За спиной у него не оказалось ничего,
кроме уходящего назад в Нью-Хемпшир шоссе N_9.
С тех пор, как он оставил большой белый дом, позавтракав там только
сушеными отрубями и консервированным сыром, который он намазал на слегка
лежалые крекеры, у него несколько раз возникало чувство, что за ним кто-то
следит. Он _с_л_ы_ш_а_л_ нечто, а возможно, даже _в_и_д_е_л_ нечто краем
глаза. Но это не пугало его. Чувство того, что за ним наблюдают, не было
связано ни с галлюцинациями, ни с бредом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285