Но ей всюду говорили
почти одно и то же: "Возвращайся, детка, к своему папочке и не держи рот
открытым, не то туда залетит птичка..."
Обнаружив девушку, Эрл тут же телеграфировал Арчибальду. Разгневанный
отец сам прилетел в Лос-Анжелес поблагодарил всех, кто отверг
романтическую дурочку, не давая даже попробовать себя на стезе
кинематографа, сказав им, что они верно оценили таланты его дочери, и
водворил свое чадо на прежнее место, пообещав ей путешествие в Африку.
"Я куплю тебе ружье, бэби, и прелестный белоснежный шлем для
тропиков... в нем ты будешь неотразима".
Соммерсу же он сказал: "Как видите, мистер Соммерс, обернулось все
гораздо проще, чем я думал... но все же я вами доволен. Вы вовремя
пресекли ее сумасбродства. Но напоминаю вам еще раз, что все, что
произошло с моей дочерью, не должно стать достоянием прессы или еще кого
другого..."
Эрл нервно передернул плечами.
"Мистер Арчибальд, это первейшее из обязательств, которое гарантирует
моя фирма, я вам уже об этом говорил, так что не беспокойтесь! Благодарю
вас, - добавил он, беря в руки чек на десять тысяч долларов. - Я тоже
очень доволен, мистер Арчибальд. До свидания!"
Он усмехнулся, вспомнив эту сцену, и вдруг почувствовал что-то
неладное. Девушка, которую он приметил, в этот миг незаметно вышла из
кабины пилотов, куда пассажирам вход был категорически запрещен, и широко
улыбнулась Эрлу, который не спускал с нее глаз, преспокойно направилась к
своему месту.
- Мы что, скоро уже приземляемся? - громко обратился к ней Эрл.
Она бросила на него быстрый и настороженный взгляд, и он увидел
огромные, фиолетового цвета глаза, окаймленные длинными ресницами,
черными, как смоль, будто в них что-то бесовское, завораживающее, отчего
ему вдруг стало не по себе.
- Разве? - ответила она. - А мне показалось, что мы не снижаемся, а,
наоборот, набираем высоту... Клянусь, я уже видела отсюда Престол
Господня... - и она хихикнула.
В этот момент какой-то мужчина, сидевший около окна, тревожно
произнес: "Что происходит, леди и джентльмены... Что-то такое
непонятное... Мы носимся над городом, а аэродром остается в стороне."
Эрл вскочил со своего места и бросился к окну.
- Судя по времени, мы должны были бы уже приземлиться, - сказал он.
В этот момент раздалась команда: "Пристегнуть ремни!"
Эрл похолодел от страха. Что происходит? - подумал он, опускаясь на
свое место и пристегиваясь.
- Происходит что-то неладное, - сказал он вслух.
- Может быть, они не могут выпустить шасси? - сказал пассажир,
сидящий у окна, - это бывает, я знаю...
- А вдруг случилось что-нибудь похуже, а, как вы думаете? -
проговорил Эрл и заерзал на сиденье.
В салоне переполошились и загалдели. Кто-то громко вскрикнул, кому-то
стало плохо... Пассажиры сделали попытку повскакивать с мест, но ремни их
удерживали, и они плюхнулись на свои места. Кто же не успел пристегнуться,
оказался на полу. В этот момент их так встряхнуло, что даже стюардесса,
появившаяся в этот момент в салоне, не удержалась на ногах и очутилась на
полу между проходами. Соммерс хотел помочь ей подняться, но ремни крепко
держали его на месте.
- Он что, спятил там, что ли? - раздался чей-то густой бас.
Но ровно через секунду, словно по мановению волшебной палочки, в
салоне наступила тишина. Все смолкло, пассажиры застыли на своих местах,
испытывая ужасную тошноту и головокружение от тех кульбитов, которые
вытворял свихнувшийся пилот.
Едва сдерживая проклятия и стараясь явно не выдавать своей тревоги,
Эрл взглянул на соседку, которая исподтишка следила за ним с чуть
насмешливой улыбкой. Он удивился, не заметив на ее лице никаких признаков
страха.
- Мне бы чуточку виски, - громко сказал Эрл, не обращаясь ни к кому.
Стюардесса, которая уже успела подняться, стояла рядом и даже не
повернула к нему голову.
- Мне бы виски... - повторил Соммерс.
- Виски, сэр? - очнулась стюардесса и вяло протянула ему пустой
поднос. - Ах, простите, сэр, я сейчас...
Когда она снова появилась в салоне, неся в руках поднос со стаканами,
наполненными напитками, Эрл уже не ощущал никакой потребности в алкоголе.
- Пожалуйста, сэр.
Эрл протянул руку за стаканом, потом отдернул ее. У него создалось
такое впечатление, что из него рвутся наружу все внутренности, а дыхание с
трудом прорывается через глотку.
- Прошу прощения, мисс, - сказал он, - я уже не хочу...
Девушка, сидевшая с ним рядом, снова хихикнула.
Эрл обозлился.
- Почему мы до сих пор носимся по небу и не приземляемся! Черт
возьми! Что случилось?
В этот момент самолет снова выкинул новый фортель, и бедная
стюардесса полетела кувырком. Огромный поднос со стаканами вылетел из рук
ошалевшей девушки, окропив влагой близлежащих пассажиров. Пилоту, ведущему
лайнер, пришла в голову фантазия помахать крыльями в знак приветствия
статуе Свободы. Он был галантен, этот пилот... и в какой-то мере
патриотичен!
Эрлу показалось, что все это ему снится.
- Невероятно! Это невероятно! - бормотал он, стараясь сдерживать
тошноту, - но надо отдать ему должное, что после всех этих выкрутасов мы
все же находимся в воздухе.
- Это искусство пилотирования, - тихо проговорила его соседка.
- Он сможет доказать это только если вовремя спохватится и
благополучно приземлится! - раздался откуда-то суровый баритон.
- Какой богатый улов для газетчиков, - со смешком снова сказала
девица.
1 2 3 4 5 6 7 8