– Представьте себе, у меня тоже есть тема для разговора. Поэтому предлагаю для начала пройти и присесть.Ян не стал возражать, тем более что неподалеку имелся ряд весьма удобных на вид мягких кресел.– Я согласен вступить в вашу организацию, – с места в карьер начал Ян.– Но только при одном условии, не так ли? – Валентин улыбнулся. – Простите, что перебил, но это характерное начало. Ведь я угадал? Не надо, не отвечайте. Каким бы ни было ваше условие, боюсь, что я не смогу его выполнить. – Он посмотрел на Яна, словцо наслаждаясь его молчаливым недоумением, затем продолжил: – Дело в том, что я теперь никто, и от меня, увы, больше ничего в вашем деле не зависит.– Почему же тогда вы здесь? – Ян не верил, что появление Валентина в космопорту могло быть простым совпадением.– Да, я до сих пор за вами наблюдаю, как это ни смешно. Дело в том, что у нас с вами теперь одна проблема, и она непосредственно связана с той, что нависла сейчас над всем человечеством.– Я вас не понимаю, – сказал Ян, насупив брови. Излишне говорить, насколько ему не понравилось такое начало.– А я вам сейчас объясню. Информация продолжает оставаться строго засекреченной во избежание всеобщей паники, но… Почему бы и нет? Я все равно в любую секунду могу получить пулю в лоб. Я ее жду. И ежеминутно удивляюсь, что моя голова все еще не украшена дыркой. Если это произойдет на полуслове, то не пугайтесь – просто встаньте и быстро уходите. Итак, я начну издалека, но думаю, что вас это не удивит, – речь пойдет о планете Хасс…И Валентин стал рассказывать. Ян слушал его, размышляя – действительно ли это со стороны снайпера откровенность? Или какая-то новая игра? К сожалению, когда дело касалось Валентина, Ян не в силах был определить даже такой элементарной вещи, как – лжет ли ему человек или говорит правду. В данном случае Ян предпочел бы первое, потому что, если все это было правдой, то ему не только стоило оставить надежду выручить Кэт, но имелся смысл очень и очень подумать, стоит ли вообще дальше жить или лучше сразу пойти и утопиться. По словам Валентина, выходило, что человечество – низшая раса, космический мусор, вынужденная прозябать на задворках галактики, отгороженная специальным барьером-ликвидатором от высокоразвитого космического общества. Чем дальше он говорил, тем отчетливей вырисовывалась картина безнадежного положения человеческой расы и тем яснее становилось, что единственным выходом для таких недоразвитых, да к тому же еще ядовитых тварей, является только самоубийство. Причем массовое. Но оказалось, что даже этого не потребуется – сверхцивилизация хассов уже о нас в этом плане позаботилась.– …Теперь этот смертельный барьер, эта так называемая граница сдвинулась с места и идет на нас со световой скоростью, – говорил Валентин. – По всем расчетам через двадцать девять с небольшим лет она должна достигнуть Земли. Уже теперь для нас не существует Хасса и некоторых других приграничных миров, и их количество будет год от года расти, по мере того как будет сужаться наша территория.– Как это – не существует? Вы что, хотите сказать, что планеты и звезды обращаются в пар?– Нет, звезды как раз целы, и мы продолжаем наблюдать их на небе, только летать к ним уже не можем. Но ведь по-настоящему нам нужны не звезды, а планеты, которые вокруг них вращаются. – Они тоже не испарились, но, очевидно, погибли. Вы понимаете, что я имею в виду.– Нет, не понимаю. Это чудовищно, но в первую очередь – бессмысленно для самих хассов: ведь, по вашим словам, получается, что эти планеты переходят к ним, так зачем им портить собственное имущество?– А вы знаете, кто они? Или что они? И какие планеты их больше всего устраивают? Может быть, как раз такие, в какую они превратили Лексимо? За ней велось дальнее наблюдение с нашего корабля: миг – и средняя планетка со скудной атмосферой превратилась в головешку, в черный, голый, едва тлеющий уголек!– Вы что, видели это собственными глазами?– Мне показали… В записи… – произнес Валентин, впервые за время разговора теряя контроль. Но тут же вновь «загородился», однако Яну хватило и этого. Теперь он точно знал, что Валентин говорит правду.– Вы уверены, что с Хассом произошло то же самое?– Нет, не уверен, – ответил Валентин, кидая Яна из жара в холод и обратно. – Только поэтому я с вами сейчас и разговариваю. – Тут он закрыл глаза рукой, как будто боялся вновь нечаянно «раскрыться», и продолжил: – Если бы вы знали, как непривычно произносить эти слова – «я не уверен». Впрочем, вы способны меня понять. Я сейчас не даю прицела, я только предполагаю, но все же надеюсь, что мой расклад находится много выше среднего уровня вероятности. По логике, Хасс должен был погибнуть первым. Но это пограничная планета, изначально принадлежавшая хассам, – очевидно, она устраивала их именно в таком виде. Людей там очень мало – из-за столь ничтожного количества паразитов не стоит жечь целый дом, вы не находите?– Так, по-вашему, Хасс все-таки уцелел? – допытывался Ян.– По-моему, да. Но повторяю: Я НЕ УВЕРЕН. – Валентин словно получал от этой фразы особое мазохистское удовольствие. Отчасти так оно и было: как сказал Стратег – неуверенность в прицеле бодрит, поскольку дарит элемент неожиданности. Пожалуй, Валентин не оценил тогда эту шутку по достоинству, а сейчас смеяться было бы уже поздно, да и некстати. Нет, Стратег не потерял целкости, как Валентин вначале в сердцах подумал, поскольку магистр самой высшей, четвертой ступени, бывший кандидат группы "А" впервые не мог найти выхода из ситуации. Нет, он был по-прежнему на высоте. Дело было в чем-то другом, и Валентин, кажется, догадывался, в чем именно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91