— Ты уже проснулся? — спросила она.— Нет. Вероятно, мне все еще снится сон.— И о чем же он?Это был легкий вопрос.— О тебе.Хоуп подошла к кровати. Ее тело источало тепло и свежесть.Волосы блестели. Я ухватился за кончик простыни и потянул.Она размоталась, и Хоуп упала на кровать рядом со мной. Ее кожа была розовой после душа, влажные волосы разметались по подушке.— У меня такое ощущение, словно я знакома с тобой миллион лет, — сказала она. — И в то же время словно мы с тобой только что встретились. Я... мне это нравится.Мне это тоже нравилось. Когда я побрился и принял душ, на улице было уже совсем светло.А после того, как мы оделись, Хоуп стеснялась, как девственница во время первого свидания. Когда мы поели, я сказал непринужденно:— Это было хорошо. Ты станешь кому-нибудь отличной женой.Ее щеки зарделись, и она чуть заметно улыбнулась.— Прости за навязчивость, но, если я правильно поняла, Честер Драм не собирается жениться?— Я женился однажды. Ничего хорошего из этого не вышло.Мы некоторое время молчали, потом я спросил:— Почему Чарли уверен, что его собираются убрать?Хоуп сразу стала серьезной.— Я... О господи, Чет! Я провела целую ночь, не думая об этом кошмаре. За что и изъявляю вам, милостивый государь, признательность. — Она взяла из пачки сигарету. — Полагаю, по двум причинам, — медленно заговорила она. — Первая тебе уже известна. Если его вызовут на комиссию, он заявит, что Линдсей во Фронт-Ройале силой выколачивал из него признания в том, чего он не совершал. Поэтому, если всплывут факты, свидетельствующие о связях Линдсея с «Братством»...— Возможно, Чарли уже получил повестку?— Нет еще. Но сенатор Хартселл беседовал с нами. Думаю, сенатор слегка опасается, что Чарли откажется давать показания комиссии. А в этом случае он только причинит вред комиссии.— Ты сказала, что причин две.Хоуп встала и взволнованно пошла к окну. Стоя спиной ко мне, она сказала:— Когда я пришла сюда, то еще не знала, стоит ли тебе рассказывать об этом. И я до сих пор пребываю в нерешительности. Дальнобойщикам нужен союз. Чарли вспоминает, как обстояли дела в тридцатые годы, до того как возникло «Братство».— Но им нужен хороший профсоюз! Который защищал бы их интересы, Хоуп.— Да, конечно, но я... ну да ладно. Будучи диспетчером таксопарка, Чарли приобрел друзей в полиции штата Вирджиния.Ну, в ту ночь, когда Хэнка Кэмбриа забили насмерть в такси, там был обнаружен некий багаж.— Я знаю. Копы конфисковали его вместе с такси. Там были бумаги отца Алексис Сэнд. А они подобны динамиту. Но, по крайней мере, они в целости и сохранности у полицейских.— Вот к чему я и клоню. Теперь этот багаж у Чарли. Он получил его от своих друзей из полиции.— У Чарли! Аббамонте убьет кого угодно, чтобы заполучить эти документы.Хоуп повернулась ко мне, в ее глазах был страх.— О, какой же он дурак! — воскликнула она. — Какой дурак! Чарли был напуган, думал, что эти бумаги помогут ему избавиться от неприятностей. И он позвонил Аббамонте.— И рассказал ему о бумагах?— Боюсь, что так.— И когда это было?— Вчера.— И что сказал Аббамонте?— Не знаю.Я принес пальто Хоуп из спальни, прихватив свое со стула, на который бросил его вчера в гостиной, и сказал себе: «Спокойно, все будет в порядке».— Твоя машина здесь? Моя осталась у штаб-квартиры «Братства».— Нет. Я приехала на такси.Я вызвал по телефону такси. Пятнадцать минут спустя, без четверти девять, мы поехали домой к Дерлетам.Воскресным утром серые холодные улицы были почти пустынны. Я расплатился с таксистом и услышал доносящийся откуда-то издалека колокольный звон, навевающий тоску. Я взял Хоуп под руку, и мы стали вместе подниматься по лестнице.Полицейский в форме за дверью ее квартиры коснулся при виде Хоуп козырька и вопросительно взглянул на меня. Я показал ему свое удостоверение.Хоуп впустила меня в квартиру и вошла сама. Чарли вышел из спальни в пижаме и банном халате.— Одевайтесь, — сказал я. — Мы собираемся выписать ордер на ваш арест и запереть вас у шерифа округа под надежной охраной. Это ваш единственный шанс.— Самому лезть в петлю? Кажется, я тебя предупреждал, чтобы ты держался подальше от моей сестры.— Умоляю тебя, Чарли, — сказала Хоуп. — Послушайся его.— Еще чего! — В его глазах была горечь, на висках вздулись вены. — Где ты шлялась всю ночь?! И это моя сестра! После всего, что я сделал для тебя? Моя маленькая сестричка так со мной обошлась!— Кончай, Чарли, — сказал я.— Как она тебе, Драм? Могу представить...Я ударил его. От удара Чарли развернуло на сто восемьдесят градусов, а потом он упал на колени. Хоуп шагнула было к нему, но потом остановилась. Гневно глядя на нас снизу вверх, Чарли поднялся и нетвердой походкой направился в спальню.Хоуп хотела пойти за ним, но он тотчас же вернулся, держа в руке пистолет 45-го калибра.— Я даю тебе шанс, — сказал он. — Убирайся отсюда и из моей жизни! И из ее жизни тоже!— Ты телевизионных шоу насмотрелся. Давай спускай курок! Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет!— Кого ты назвал дураком?! — заорал Чарли хриплым голосом.— Ты ведешь себя как самый настоящий дурак. Зачем тебе пистолет? За дверью стоит полицейский, Чарли. Или ты и его хочешь пристрелить заодно?— Держись от меня подальше!Он стал отступать, пока не уперся в подоконник... Дальше пятиться ему было некуда. И тогда Хоуп подбежала и встала между нами.— Ты сошел с ума! — закричала она. — Ты сошел с ума, если и впрямь собираешься стрелять.Чарли вытер левой рукой пот с лица. Хоуп схватила его правую руку, и пистолет выстрелил.Дальше события развивались стремительно. Чарли отшатнулся назад, ударившись задом о подоконник, и с ужасом взирал на Хоуп, которая вскрикнула и, схватившись за плечо, упала на колени, а в дверях появился полицейский с револьвером в руке, громко вопросив:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102