— Тогда договорились, — пробасил сенатор. — Вот что я тебе скажу: комиссия желает воспользоваться сейчас услугами классного сыщика.— А в чем дело?— Мы строили свою стратегию на одном главном свидетеле. Это человек, который знает достаточно и имеет хорошую репутацию в высших правительственных кругах, чтобы смести верхушку профсоюза. Единственная беда в том, что он исчез.— И оставил вас с носом?— Гедеон Фрост был именно тем свидетелем, какой нам нужен. Когда дело доходит до смещения с должности профсоюзных лидеров, Чет, наступает полная апатия. Ты и сам знаешь. Приходится ловить на вымогательстве и взятках, метить деньги, пресекать хищения из фонда материального обеспечения и ростовщичество, иначе ничего не докажешь. Гедеон Фрост знал положение дел в «Братстве» досконально. Он жил в пригороде Лос-Анджелеса и должен был вылететь сюда, но не прилетел.— Кто-то на Западном побережье занимается его поисками?— Моуди, — ответил сенатор. — Специальный уполномоченный комиссии. До сих пор ему ничего не удалось найти, кроме разве что следов. — Сенатор помолчал. — Однако странно. По словам Моуди, еще один частный детектив из Лос-Анджелеса пытается отыскать доктора Фроста.— На кого он работает?— Понятия не имею. Его зовут Скотт.— Шелл Скотт? — спросил я.— Да-да, думаю, он, — радостно подтвердил сенатор. — Ты знаешь его?— Я знаю о нем.— Наш человек?— Ну, однажды в журнале была статья про нас обоих. Там говорилось, что Шелл Скотт — это Честер Драм, только в Лос-Анджелесе, и наоборот. Но если серьезно, у Скотта очень хорошая репутация. Одна из лучших. Почему бы Моуди не связаться с ним?— Думаю, он попытался, но по уши увяз в своих многочисленных делах и, возможно, не смог его застать. Почему бы тебе не попробовать наладить с ним контакт? Эй, парень, если у него такой же робин-гудов комплекс, как у тебя, наверное, он сможет нам помочь.— Стоит попытаться, — согласился я.Сенатор сказал, что я могу получить удостоверение в его офисе сегодня в любое время. Не успел я повесить трубку, как телефон зазвонил снова.— Говорит Драм.— Доброе утро, мистер Драм. Вы меня узнаете? — осведомился женский голос.— Дама с багажом.— Верно. Как успехи?— Пока никак, миссис Сэнд.Я услышал, как она резко втянула в себя воздух. Потом сказала:— Но ведь вы детектив, не так ли?Я проигнорировал ее язвительное замечание и спокойно пояснил:— Возникли некоторые осложнения. Прошлой ночью был убит ваш таксист.Последовало молчание. Потом:— А что с моим багажом?— Полиция штата Вирджиния арестовала машину, а вместе с ней и ваши чемоданы.— Значит, вы ничего не сможете сделать, верно?— Я работаю по заданию Хартселльской комиссии, миссис Сэнд, — сказал я.Снова последовало молчание — она переваривала мое сообщение.— А прошлой ночью вы тоже выполняли их задание?— А какая разница?— Так выполняли или нет?— Нет.— Я... я полагаю, мне не следовало приезжать в Вашингтон.— А зачем тогда вы сюда приехали?— Прошу прощения, мистер Драм. Если вы пришлете мне счет за свои услуги в отель «Статлер», он будет оплачен.— И все?— Все. Определенно.Я нажал на рычаг и, услышав длинные гудки, стал звонить в Лос-Анджелес. Лос-Анджелесская справочная сообщила мне номер телефона сыскного агентства Шелдона Скотта в Гамильтон-Билдинг, в центре города, а также домашний адрес: отель «Спартан-Апартмент» в Голливуде. Пока меня соединяли по первому номеру, я размышлял о Шелдоне Скотте. Наша профессия — для одиноких мужчин; с чем только не приходится иметь дело — от гнилых яблок до рыцарей в сверкающих доспехах. Из того, что мне довелось слышать о Скотте, было ясно: он за все эти годы стал неплохим специалистом в своем деле, поэтому я решил, что он скорее всего поможет мне в деле сенатора Хартселла.Автоответчик сообщил телефонистке, что Скотт еще не появлялся в своем офисе. Она попробовала набрать номер его апартаментов в отеле, и после четырех длинных гудков чей-то голос ответил.— Алло! — услышал я густой бас.— Шелл Скотт? Моя фамилия Драм. Я звоню из Вашингтона.— Честер Драм? — Он был явно удивлен. — Частный детектив?— Да, если вы уже слышали обо мне, то это облегчает мою задачу. Дело в том, что мы пытаемся разыскать доктора Гедеона Фроста и...— Кто это «мы»? — перебил меня Скотт.— Вернемся к этому через минуту, ладно? Ходят слухи, что и вы тоже заняты поисками Фроста. Чего-нибудь удалось добиться?— Много чего, но все безрезультатно. Мне не удалось обнаружить его след. Так кто в Вашингтоне, вы говорите, хочет найти его?Я ответил на его вопрос вопросом:— А почему вы его разыскиваете?— По обычной причине. Меня нанял клиент.— Да ну! — изумился я. — И кто же?— Вам следовало бы знать, что я не могу разглашать подобные сведения.— А сенату Соединенных Штатов могли бы?Должно быть, это тоже удивило Скотта. Он сказал:— Снова здорово...— Я занимаюсь специальными расследованиями по поручению Хартселльской комиссии. Фрост должен был дать свидетельские показания против «Национального братства грузоперевозчиков». Нам просто необходимо его найти.— Ну и что?— Ну, если вы скажете, кто вас нанял, возможно, это облегчит наши поиски.— Конечно, если вы действительно сотрудничаете с Хартселльской комиссией.— Дьявольщина! — воскликнул я, начиная раздражаться. — Позвоните сенатору и убедитесь.И тут он задал смешной вопрос:— И как долго все это продолжается?— Что «продолжается»?— Ваше сотрудничество с Хартселльской комиссией.— Практически каких-нибудь пятнадцать минут. Но...— Как удобно, верно? На Хартселльскую комиссию вы работаете пятнадцать минут, а вообще работаете на Майка Сэнда и Рейгена?— Что вы мелете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102