Тело Рут откликнулось, не дожидаясь приказа: по спине пробежали мурашки. Это стало настоящим потрясением: Рут знала, что ее тянет к Оуэну. Но знать – это одно, а почувствовать – совсем другое.– Как твой поход по магазинам? – спросил Оуэн.– Ой! – воскликнула Рут. – Надо пойти повесить платье.Вот и оправдание, необходимое, чтобы выскользнуть из его объятий.– Чепуха! – Рука, обвивавшая ее плечи, потяжелела. – Лишние полчаса ничего не испортят.– А можно мне поприсутствовать при примерке? – вмешалась Альберта. – Или тоже придется ждать до свадьбы?– Нет, не придется, – ответила Рут. – Это касается только жениха.«Жених» что-то пробурчал, жалуясь на мировую несправедливость, но его тетушка весело рассмеялась.– Традиции есть традиции, мой мальчик! Я рада, что твоя невеста придерживается обычаев. Послушайте, милочка, а кого вы пригласили на свадьбу?Над этим Рут даже не задумывалась, учитывая характер предстоящей церемонии.– Только подругу, – пожала она плечами, словно извиняясь. – Мои родители живут далеко, а сестра ждет третьего ребенка.– А другие родственники?– Я никого не успею позвать – слишком мало времени осталось до свадьбы.Естественно, Рут вообще никого не собиралась ставить в известность, чтобы после развода не выслушивать многочисленные упреки за свою поспешность и бестолковость. Все, чего она хочет, – это помочь Оуэну. Да и о деньгах не грех вспомнить…Однако сейчас Рут думала вовсе не о деньгах: ее сердце все еще билось как сумасшедшее.– Какая жалость, – посетовала пожилая дама. – И Оуэн тоже не хочет много гостей. Ему хватило всей этой суеты, когда он женился на Линн.И зачем только Альберта вспомнила про любимую первую жену племянника? – огорчилась Рут, почувствовав, как Оуэн напрягся.– Я позвал только Чарлза, – сказал он. – Не хочу никакой шумихи, Берти. Поэтому не устраивай мне сюрпризов, иначе я очень разозлюсь.– Какие сюрпризы? – с деланным ужасом воскликнула та. – Ты забыл, что я старая больная женщина!– А ведь и в самом деле. Значит, с коварными замыслами покончено!Рут понравилась их притворная перепалка. Она никогда не встречала прежде такого любящего и заботливого человека, как Оуэн. Поистине Линн очень повезло…Перекусив, хозяин дома уехал на работу. Саймон отправился играть в свою комнату. И Альберта предложила Рут посидеть с нею.– Расскажите, как вы познакомились, – попросила она. – Племянник, такая темная лошадка, никогда не признавался мне, что встречается с девушкой. А теперь оказывается, что вы собираетесь пожениться. Оуэн сказал, это была любовь с первого взгляда. В самом деле?Хотя Рут и ожидала допроса, но оказалась неготовой к нему.– Думаю, да, – невнятно пролепетала она. Альберта удовлетворенно кивнула.– Я тоже полюбила моего Джейка с первого взгляда. Но… – тряхнув головой, она отогнала воспоминания, – расскажите мне, как все было. Как вы познакомились с моим очаровательным племянником?– А он вам не говорил?– Ни словечка.Придется все придумывать самой, вздохнула Рут.– Я позвонила по объявлению… о наборе на работу. Оно было напечатано в местной газете.По крайней мере, хоть это было чистой правдой.Глаза пожилой женщины вспыхнули.– И как, Оуэн дал вам работу?– Н-ну… да.– Но тут вмешались иные обстоятельства, верно? – предположила Альберта, улыбаясь. – Разве не чудо, что человек влюбляется тогда, когда меньше всего этого ожидает? Я так рада за вас обоих: сбываются мои заветные мечты! Бедный Оуэн, он так долго страдал! Я очень рада видеть его счастливым. Он, конечно, говорил вам о Линн?Рут молча кивнула.– Она была такой чудесной… как и вы, милое дитя. И я знаю – так подсказывает мне интуиция, – что вы просто созданы друг для друга. – Альберта прикрыла глаза и шепотом повторила: – Созданы друг для друга…– Вы устали, мисс Кулхейн?– Зовите меня, пожалуйста, Берти, как все. Да, мне надо прилечь. Вы не поможете мне дойти до моей комнаты?Рут с готовностью поднялась и взяла пожилую женщину под локоть.– Знаете, милая, – произнесла та, уже лежа в постели, – я счастливее всех на свете. И недостает мне только одного. Знаете, чего именно?Рут не имела ни малейшего представления.– Я хочу, чтобы у Оуэна были еще дети.Ох, лучше бы мне ничего не знать, подумала Рут.– Конечно, Оуэн обожает Саймона, но внук – это не сын. Он безумно любил Полу, и младенец сделал бы его счастливым. Не заставляйте его долго ждать, ладно, Рут? 4 – Просыпайся, просыпайся!Рут с трудом подняла тяжелые веки и словно сквозь дымку посмотрела на подругу.– Вставай! Завтрак для юной невесты уже готов!– Сколько времени? – спросила «юная невеста» недовольным тоном.– Семь утра.– Но еще совсем темно, – проворчала она. – Зачем ты подняла меня в такую рань?И Рут снова с головой накрылась одеялом.– Просто дождь идет, – сказал Уинни, снова тормоша ее. – Потому и темно. Давай садись. Завтрак будет подан в постель.Рут неохотно села. Под спину ей подложили подушку, а на колени поставили поднос. Она изумленно захлопала глазами: не яичница с беконом, не тосты с мармеладом, не кукурузные хлопья – перед ней стояли шампанское и клубника!– Что это? – изумленно спросила Рут.– Завтрак, – проинформировала ее подруга. – Приятного аппетита.– Да ты шутишь… Что-то у меня нет никакого желания во все это ввязываться, – произнесла Рут, надкусив ягодку.– Во что ввязываться? В завтрак? – спросила Уинни.– Дурочка, я имею в виду свадьбу. Все-таки это не такая уж замечательная идея.Особенно если помнить об Альберте, которая хочет, чтобы Рут поскорее родила ребенка. Рут не стала делиться с Оуэном, но была уверена, что и ему пришлось выслушать пожелания на ту же тему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39