Только когда стемнело, он решился ехать на виллу, предварительно отдав должное разнообразию спиртных напитков. Конечно, это было рискованно, но Эдит Стенфилд, она же Кристин Опщер, приводила его в такое состояние, что он часто не понимал, что делает.
Когда впереди показался «Розовый куст», Джея охватила тревога. Все окна на вилле горели, а у входа стояла машина «скорой помощи».
— У тебя правда морская болезнь или это просто повод, чтобы избежать общества Джея?
Подруги еще долго просидели за столом, болтая о разных разностях. Все было хорошо, но потом Мейбл снова перевела разговор на брата, чего, впрочем, Эдит ожидала, хотя и опасалась.
— Правда.
— Неужели так плохо, что и таблетки не помогают?
— Боюсь, что да, — ответила молодая женщина, опуская глаза. Эдит прекрасно знала, что было у Мейбл на уме, когда она придумала эту затею.
— Я понимаю, что это не мое дело, но, похоже, вы с Джеем серьезно поссорились после моего ухода. Поэтому вы и не хотите видеть друг друга, да? — Голос девушки был тих и печален. Ей очень хотелось устроить этот брак, и она близко к сердцу принимала их конфликты.
Эдит пожала плечами и изобразила на лице виноватое выражение.
— Да, вроде того. Он стал допытываться, что ты делала в моей комнате, а я не ответила.
— Неужели? — оживилась Мейбл. — Это только доказывает мою версию. Ты очень интересуешь моего брата.
— Ну да, и именно поэтому он чуть не подпрыгнул от радости, когда услышал, что у меня морская болезнь, — скептически заметила Эдит.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Даже не притворяйся. — Карие глаза Мейбл возмущенно сверкнули. — Он не может находиться вдали от тебя и непременно должен знать, что ты говоришь, о чем думаешь. Поверь мне, это так.
— Хотелось бы и мне быть в этом уверенной, — отозвалась Эдит, помешивая кофе. Ей не терпелось закончить неприятный разговор. — Я, пожалуй, выпью еще чашечку. Тебе налить?
— Нет, спасибо. Лучше пойду к себе, почитаю. Надеюсь, Джею станет лучше, когда он вернется.
Молодая женщина добавляла в кофе сливки, поэтому на какой-то момент упустила подругу из виду. Зато услышала хрипы. Эдит мгновенно вскочила и подбежала к Мейбл, которая опустилась в кресло, изнемогая от приступа астмы.
— О Боже, Мейбл, сейчас я принесу лекарство и вызову «скорую помощь». Пожалуйста, дыши глубже!
Воздух с трудом проходил в легкие, и девушке казалось, что она сейчас задохнется. Впрочем, приступы случались у нее нередко, и она терпеливо ждала, когда принесут баллончик с аэрозолем. Но после приема лекарства удушье не прошло, а, наоборот, разыгралось сильнее. Покрасневшие глаза Мейбл слезились, она с трудом говорила.
— А где Джей?
— Боюсь, он уехал. Я слышала звук его машины, — ответила Эдит, которая уже вызвала врача и теперь бегала по комнате, открывая окна, чтобы подруге легче дышалось.
— Когда нужно, его никогда нет рядом!
— Не волнуйся, он скоро вернется. — Эдит на всякий случай выглянула на улицу, но там было пусто. — Пожалуйста, держись, сейчас приедет «скорая помощь».
— Наверное, заливает горе в каком-нибудь заведении, — прохрипела девушка в промежутках между приступами.
Эдит нахмурилась.
— Неужели он пойдет на такое? — Ей казалось, что Джей Мэтьюз не станет прибегать к помощи алкоголя, когда у него проблемы.
— Кто знает, что взбредет ему в голову.
Неожиданно молодую женщину охватило странное чувство вины за сегодняшнюю ссору. Не будь она так резка, Джей остался бы и теперь помогал сестре. Или вообще ничего бы не произошло!
Тут в комнату ворвалась Эстрелла в сопровождении врача и двух внушительного вида санитаров. Врач мгновенно оценил ситуацию, и санитары, положив Мейбл на носилки, понесли ее к машине. На ней тут же оказалась маска, закрывающая почти все лицо, но Эдит видела широко раскрытые карие глаза, беспокойно отыскивающие брата.
— Что происходит? В чем дело?
С этими словами Джей подбежал к машине «скорой помощи». Лицо его изменилось, когда он увидел сестру, которая уже почти теряла сознание. — Мейбл? Что с тобой?
— Вы брат мисс Мейбл? — спросил врач.
— Да. Что с ней? — Лицо его выражало искреннюю обеспокоенность.
— У нее приступ удушья. Как я понимаю, мисс Мейбл страдает от астмы?
— Да, но недавно она прошла курс лечения… — Джей обернулся к застывшей в стороне компаньонке. — Эдит? Как это произошло? — Он словно обвинял ее в произошедшем. — Мне казалось, ты здесь, чтобы следить за ней!
— Скорее всего никто в этом не виноват. Такие вещи случаются, — успокаивающе произнес врач. — В любом случае, в больнице все выяснится.
Но у Джея были свои соображения на сей счет. Не удостоив больше Эдит взглядом, он забрался в машину, чтобы сопровождать сестру. Молодая женщина тоже хотела бы остаться с подругой, но догадывалась, что ее посуровевший брат ни за что не согласится.
Несколько часов Эдит провела, шатаясь из одной комнаты в другую и неустанно обвиняя себя в невнимательности и недостаточной заботливости. Погрузившись в собственные проблемы, она совершенно забыла о слабом здоровье Мейбл.
Себя-то можно винить сколько угодно. Но какое право имеет Джей намекать, что она плохо выполняет свою работу? В конце концов, ему требовалась компаньонка, а не медсестра. У Мейбл случился приступ астмы, а он мог произойти от чего угодно, в том числе и от переживаний.
Эдит очень хотелось взять машину Джея и поехать в больницу. Но эта инициатива не нашла бы одобрения: он бы решил, что нанятая служащая слишком много себе позволяет. Поэтому пришлось довольствоваться купанием в бассейне, чтобы успокоиться и снять напряжение.
Главное — не спать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44