Роджер ЖЕЛЯЗНЫ
МАСТЕР СНОВ


1
Как ни приятно это было с кровью и всем прочим, Рендер сознавал, что
дело идет к концу.
Значит, каждая микросекунда должна быть исправлена на минуту, - решил
он - и, может быть, следовало бы повысить температуру... Где-то на
периферии всего, тьма остановила свое наступление.
Нечто вроде крещендо подсознательного грома остановилось на яростной
ноте. Эта нота была квинтэссенцией стыда и боли.
Рендер отвернулся от окна и подошел к громадному яйцу, гладкому и
сверкающему, лежавшему возле его стола. Оно бросило отражение, которое
смазало горбинку с носа Рендера, сделало его глаза серыми блюдцами,
трансформировало волосы в прочерченный молнией горизонт; красноватый
галстук стал широким языком вампира.
Рендер улыбнулся, потянулся через стол и нажал вторую красную кнопку.
Яйцо со вздохом утратило свою непрозрачность. В середине его
появилась горизонтальная трещина. Через просвечивающую теперь скорлупу
Рендер увидел, как Эриксон гримасничает и плотнее сжимает веки, борясь с
возвращением сознания и всем тем, что оно содержит. Верхняя половина яйца
поднялась вертикально к основанию, показав узловатого, розового Эриксона в
нижней раковине. Когда глаза Эриксона открылись, он не смотрел на Рендера.
Он встал на ноги и принялся одеваться. Рендер воспользовался этим
временем, чтобы проверить колыбель. Он снова наклонился над столом и стал
нажимать кнопки: температурный контроль, полный ряд - ПРОВЕРЕНО;
экзотические звуки - он поднял наушники - ПРОВЕРЕНО на колокольчики,
жужжание, на ноты скрипки и свист, на крики и стоны, на шум дорожного
движения и звук прибоя; цепь обратной связи, содержащую собственный голос
пациента, который был уловлен ранее в анализе - ПРОВЕРЕНО; общий звук,
брызги влаги, запах - ПРОВЕРЕНО; цветные молнии, стимулянты вкуса...
Рендер закрыл яйцо и выключил его. Втолкнул агрегат в стенной шкаф,
ладонью захлопнул дверцу. Лента зарегистрировала нужную
последовательность.
- Садитесь, - сказал он Эриксону.
Тот сел, суетливо дергая шеей.
- У вас полный отзыв, - сказал Рендер, - так что мне не требуется
суммировать происшедшее. От меня ничто не скрылось. Я был там.
Эриксон кивнул.
- Смысл эпизода должен быть вам ясен.
Эриксон снова кивнул и, наконец, обрел голос. - Но это действительно
было? - спросил он. - Я имею в виду, что вы конструировали сон и все время
контролировали его. Я ведь не просто видел это во сне - ну, как если бы
нормально спал. Вы сумели сгрудить на столе все происшедшее для чего-то,
на что вы хотели указать - верно это?
Рендер медленно покачал головой, стряхнул пепел в южное полушарие
своей шарообразной пепельницы и встретился взглядом с Эриксоном.
- Это правда, что я изменил Формат и модифицировал формы. Но вы
наполнили их эмоциональным содержанием, продвинули их к статусу символов,
соответствующих вашей проблеме. Если бы сон не был действительной
аналогией, он не вызвал бы такой реакции. Он был бы лишен тревожного
рисунка, который зарегистрировала лента.
- Вы анализировались уже много месяцев, - продолжал Рендер, - и все,
что я узнал, не могло убедить меня, что ваша боязнь быть убитым не имеет
никаких фактических оснований.
Эриксон уставился на него. - Тогда какого же дьявола эта боязнь у
меня есть?
- Потому что, - ответил Рендер, - вам очень хотелось бы стать
объектом убийства.
Эриксон улыбнулся. К нему начало возвращаться хладнокровие.
- Уверяю вас, доктор, я никогда не помышлял о самоубийстве и не имею
никакого желания перестать жить. - Он закурил. Руки его дрожали.
- Когда вы пришли ко мне тем летом, вы уверяли, что боитесь покушения
на свою жизнь. Но вы затруднялись сказать, почему кто-то хотел бы убить
вас...
- Мое положение! Нельзя быть членом палаты представителей и не иметь
врагов!
- Однако, - возразил Рендер, - вы, похоже, ухитрились не иметь их.
Когда вы позволили мне поговорить с вашими детективами, я узнал, что они
не откопали никакого указания, что ваши опасения имеют хоть какое-то
реальное основание. Никакого.
- Они смотрели слишком близко - или не там, где надо. Видимо, они
что-то пропустили.
- Боюсь, что нет.
- Почему?
- Повторяю: потому что ваши ощущения не имеют никакого реального
базиса. Будьте честны со мной: имели ли вы информацию откуда бы то ни
было, что кто-то так ненавидит вас, что хочет убить?
- Я получаю множество угрожающих писем...
- Как все члены палаты представителей... и все письма, направленные
вам в течение прошлого года, расследовались, и было установлено, что это
работа чокнутых. Можете вы предложить мне хоть ОДНО доказательство,
подтверждающее ваши заявления?
Эриксон рассматривал кончик своей сигары.
- Я пришел к вам по совету одного коллеги. Пришел к вам, чтобы вы
порылись в моем мозгу и нашли что-то в этом роде, чтобы моим детективам
было с чем работать. Может, я кого-то сильно оскорбил, или неудачно
применил закон, имея дело с...
- ...и я ничего не нашел, - сказал Рендер, - ничего, кроме причины
вашего недовольства. Сейчас, конечно, вы боитесь услышать ее и пытаетесь
отвести меня от объяснения моего диагноза...
- Нет!
- Тогда слушайте. Потом можете комментировать, если хотите, но вы
любопытствовали и тратили здесь время, не желая принять то, что я
предлагал вам в десятке разных форм.
1 2 3 4 5 6 7