Что-то в лагере не видно ни одного индейца. Англичане будто нарочно сами загнали себя здесь в западню. Они стиснуты горами и непроходимыми лесами. Французы с помощью индейцев – ленапе, шауни, оттава, абенаки и минго – накроют их тут, как в ловушке, и уничтожат.
Где-то позади Ворон услышал шорох. Кто-то направлялся к нему. Кто это? Он весь напрягся. Без оружия, в оковах, он чувствовал себя зверем в капкане и не мог защититься.
Ворон слышал, что сегодня индейцы, вставшие на сторону французов, убили двоих солдат. Говорят, их поймали, как двух цыплят, средь бела дня неподалеку от того места, где Ворон до заката рубил лес. Когда их нашли, оба были без скальпов, но один еще был жив. Правда, недолго.
В таком положении и его может ожидать та же судьба. Его могут убить свои же. Он это понимал.
Снова в темноте раздались чьи-то осторожные шаги. Может, стоит позвать охранника? Кажется, это именно они играют в кости, вместо того чтобы стоять в дозоре. Или вот так молча сидеть и ждать, пока с него тоже снимут скальп? Кто станет разбираться в темноте?
– Ворон! – услышал он.
Что это? Кто-то зовет его? Или это только кажется? Может, это его зовет дух смерти?
– Ворон! – раздалось снова.
Этот голос ласкал слух Ворона. Он приподнял цепи, чтобы они не зазвенели, и повернулся в ту сторону, откуда шел зов.
Это были не духи, это была Тэсс. Это ее голос он слышал! Сначала только слышал. Но вскоре из темноты возник ее стройный силуэт. Она двигалась совершенно бесшумно.
«А моя девочка многому научилась у нас за это время, – с гордостью подумал Ворон. – Она уже и ходит, как мы».
Тэсс опустилась перед ним на колени.
– О, Ворон! – прошептала она. – Я так скучала! Как ты тут?
Она поставила на землю корзинку и обняла его.
От нее пахло медом, лесом. Запах был такой женский, такой до боли знакомый, что у Ворона защемило в груди. Только теперь он понял, как ему не хватало ее все это время.
– Тебе не надо было сюда приходить. Это опасно, – прошептал он, вдыхая полной грудью ее аромат. Он был так рад видеть ее, так счастлив, что она жива и невредима.
– Значит, ты хочешь, чтобы я взяла корзинку, в которой баул с чистой водой и свежий хлеб, и ушла? – хитро спросила Тэсс.
Он посмотрел в ее глаза.
– Я говорю так потому, что беспокоюсь за тебя.
– А не потому, что ты не хочешь меня видеть?
Он покачал головой.
– Ну что ты. Просто здесь везде охрана. Посмотри, вон те двое, что сидят у костра.
– Марти мне сказала.
Тэсс опустила руку в корзинку и достала баул с водой.
– Марти? – спросил Ворон.
– Да. Она – возница фургона. Боинг приказал ей стеречь меня, чтобы я не убежала. Как будто я могу отсюда убежать. Я даже не знаю толком, где мы.
Она развязала кожаную тесемку на бауле.
– Знаешь, Марти такая странная. Я никогда таких не встречала. Но я слышала, что такие бывают. Она одевается и ведет себя как мужчина. Она не такая, как все. Но она мне нравится. Она очень точно подмечает все вокруг.
Ворон стал пить холодную, чистую воду. Вода казалась ему сладкой, так он настрадался от жажды.
Ворон привык к труду, но даже для него он тут был слишком тяжелым. Целый день он без передышки валил лес и стаскивал бревна с дороги.
– Что-то я не понял, – сказал он, когда напился. – Англичане заставляют своих женщин воевать? Это странно.
Тэсс не могла на него наглядеться.
– Нет. Женщин в армию не берут. Но отца Марти наняли перевозить грузы для армии, и никто не заметил, что Марти – женщина. По тому, как она выглядит, говорит и ведет себя, это невозможно определить.
Тэсс оторвала для Ворона кусочек еще теплой лепешки, которую испекла Марти.
– Здесь есть еще одна женщина. Ее зовут Роза. Я пока ее не видела. Марти говорит, что она стирает солдатам белье.
Ворон взял кусок хлеба. Двигался он очень осторожно, чтобы не зазвенели цепи. Охранники были совсем рядом.
Тэсс смотрела, как он ест. Глаза ее наполнились слезами.
– Зачем они заковали тебя в цепи? – спросила она, дотрагиваясь до его запястья.
– Чтобы этот человек не смог бежать.
Тэсс провела рукой по его лицу.
– Марти сказала, что они сделали тебя лесорубом, да?
– Я делаю то, что они говорят. Пока. И только потому, что я боюсь, что, если буду сопротивляться, они будут издеваться над тобой. – Он взял хлеб из ее рук и заговорил горячо и быстро: – Послушай, Тэсс. Ты должна взять девчонку и бежать отсюда, пока не поздно. Это плохое место.
– Бежать? С ребенком? Куда? Я же говорю тебе, что я не знаю даже, где мы находимся. Мы ушли очень далеко от деревни, в лесу полно солдат – английских и французских. И еще индейцы, которые уже однажды пытались убить меня!
– Да послушай же! – зашептал взволнованно Ворон. – Этот человек чувствует, что над этим местом витают духи смерти. Брэддок дурак, если считает, что из его затеи что-либо получится. Им не удастся пробиться к форту. Французы знают местонахождение англичан. Они нападут на них. Это только дело времени. А когда это случится, кровь потечет рекой прямо по проходу, вырубленному Брэддоком.
– Но вы же на стороне французов! Наверное, На-Ки и другие уже присоединились к ним. Они будут здесь вместе с ними! Ты же сам говорил, что ленапе выступают на стороне французов. Значит, французы тебя не тронут.
– Глупышка. Ты не знаешь, что такое бой. В огне некогда остановиться и спросить: «Скажите, а из какого вы племени?» И очень возможно, что меня сочтут предателем и убьют. Тем более что я всегда был против затеи На-Ки. А ты… ты англичанка. И никто не вспомнит, что ты – жена ленапе.
Он схватил ее за плечи и заставил взглянуть прямо в глаза, уже не беспокоясь о том, что звякнули цепи.
– Мы все погибнем, Тэсс!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104