Она прижалась к нему всем телом, повторяя:
– Мой, мой…
Она сердцем давно поняла, что Ворон любит ее, но уже не надеялась, что он осмелится сказать ей об этом.
– Повтори! Пожалуйста, повтори эти слова еще раз, – взмолилась она.
– Кдахо-лел! Я люблю тебя, судьба моя.
Он взял ее за талию и, слегка приподняв, снял с колен.
– А теперь ты должна идти, – прошептал, оглядываясь, Ворон. Только теперь он вспомнил об опасности. – Оставаться здесь дольше нельзя.
Тэсс натянула рубашку и поправила юбку. Потом она притянула Ворона к себе.
– Хорошо, – сказала она. – Я вернусь в лагерь Дунбара с Боингом. Но там я буду ждать тебя, Ворон. Ты понял? Я буду ждать тебя.
– Но я не знаю, когда мне представится случай бежать. Если вообще представится.
– Я буду ждать, – упрямо повторила Тэсс.
Ворон тяжело вздохнул.
– А теперь иди. Иди, родная, и будь осторожна. Пусть моя любовь защитит тебя от всех бед, как я защитил бы тебя голыми руками, если бы мог сейчас быть рядом с тобой.
Тэсс крепко поцеловала его на прощание. Ей хотелось унести вкус его поцелуя с собой. Потом, наскоро махнув ему, она скрылась во тьме.
24
– Да проснитесь же вы, сони! – Боинг толкнул Тэсс в бок. – Поднимайте свои ленивые кости, и быстро!
Тэсс резко села, протирая сонные глаза. Еще только рассвело. Она спала так крепко, что даже не слышала, как шумят, просыпаясь, скауты Боинга.
В голосе Боинга Тэсс услышала напряжение и встревожилась.
– Мы уже едем обратно? – спросила она, толкая Розу в бок.
Боинг нахмурился и прищурил глаз.
– Нет. Мы не едем обратно. Мне приказано оставаться с передовым отрядом. Говорят, что сейчас опасно пускаться в обратный путь, особенно с такими довесками, как вы, милые леди. Часовые видели противника, индейцев с ярко раскрашенными лицами, всего в четверти мили отсюда. Никто не знает, сколько их всего.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Тэсс и снова толкнула Розу, но уже сильнее.
Влажный утренний туман низко висел над вырубкой.
– Роза! Вставай же! – крикнула она и снова повернулась к Боингу: – Так мы не вернемся сегодня обратно?
– Я же сказал, нет! – рявкнул Боинг. – Но и здесь оставаться нельзя. Индейцы живо снимут с нас скальпы. Похоже, что нам придется следовать за передовым отрядом до самого форта, нравится нам это или нет. – Боинг перекинул через плечо свой мушкет. – Так что быстро поднимайтесь, седлайте лошадей и садитесь верхом. Нам предстоит переправа через реку. Мы перейдем ее здесь и потом вернемся назад, но уже в другом месте, ниже по течению, чтобы избежать засады.
Роза перевернулась с боку на бок, не открывая глаз.
– Роза! Вставай же! Мы переходим реку вместе с армией.
Роза лениво потянулась и села, откидывая назад прядь прекрасных белокурых волос.
– Что? Что ты сказала? – Она растерянно моргала.
Тэсс встала. Ее испугали слова Боинга об индейцах, но она была рада, что будет рядом с Вороном. Они будут вместе, а это главное. Она не станет думать, что это очень опасно – оставаться на передовой линии. Она старалась не думать о дурном предчувствии, о котором они вчера говорили с Вороном.
– Брэддок сказал Боингу, что мы не можем вернуться в лагерь Дунбара, Роза. Это из-за индейцев. Они где-то рядом. Мы переходим реку вместе с армией.
Глаза Розы расширилась от ужаса.
– Что? Нет… Я не хочу! Уж лучше я вернусь в тыл, к Дунбару. Я не хочу здесь оставаться.
– Ты что, не слышишь, что я говорю? – Тэсс выдернула из-под нее подстилку и бросила к ее ногам. – Сверни. Быстро. Мы не едем обратно. Это опасно. Индейцы здесь. Те, что на стороне французов.
Роза не двигалась. Она так и сидела, подтянув колени к подбородку и обняв их руками.
– А если… если они нападут на нас?
– Возможно, – честно ответила Тэсс. – Но как ты думаешь, что разумнее, пробираться сейчас назад с единственным вооруженным мужчиной или остаться здесь, где полторы тысячи солдат и пушки?
Роза опустила голову.
– Наверное, ты права. – Она поднялась и поправила сбившиеся юбки. – Я боюсь, Тэсс. Господи, и почему я не осталась в Камберленде? Я не думала, что будет так страшно.
– Я тоже боюсь, Роза, – тихо сказала Тэсс.
– Нет. Ты не боишься. Ты ничего не боишься. Таких, как ты, я никогда не встречала.
Тэсс связала свою подстилку, подошла к Розе и обняла ее за плечи.
– Все хорошо, Роза. Не бойся. У Брэддока прекрасно обученные солдаты британской армии. Все будет хорошо.
Улыбнувшись Розе, она подошла к своей лошади и стала ее седлать.
«Все будет хорошо, – повторяла она про себя. – Все будет хорошо…»
Она надеялась, что ее слова хотя бы Розу немного приободрили. Ей они не помогали.
* * *
Когда войска генерала Брэддока во второй раз пересекали реку Мононгахилу, было около часа дня. Тэсс остановила лошадь у берега вместе с группой всадников и оглянулась.
Брэддок сначала выслал вперед небольшой отряд, чтобы проверить, нет ли засады, и только затем дал приказ всем остальным переходить реку.
Это было впечатляющее зрелище. Под звуки марша и барабанную дробь, с развернутыми знаменами армия строем двинулась вперед. Их было очень много: кавалерийские офицеры, рядовые в ярко-красных мундирах, бойцы отрядов из Виргинии в синей форме. За ними – фургоны, крытые двуколки, пушки, гаубицы, табун лошадей и стадо скота. Все это выглядело очень внушительно. Кто посмеет атаковать такую сильную армию? Если французы превосходят их в силе, то почему они не напали на них раньше? Посмеют ли oни сделать это теперь, когда до форта Дюскен остались считанные мили?
После короткого отдыха армия снова двинулась вперед, в сторону форта, который раскинулся в том месте, где Аллегейни и Мононгахила впадали в реку Огайо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104