Управление кораблем приняли Стилмэн и Охранительница. Когда все были готовы, Белуга начал отдавать распоряжения.
— Том, мне нужны сведения об атмосфере на борту этого корабля.
— Хорошо, — отозвался Хедди.
— Баге, посмотри, что ты сможешь разузнать вместе с Охранительницей. И передай мне на контрольный экран.
Белуга повернул выключатель приборов наблюдения.
Он направил камеры на цель и дал сильное увеличение.
Перед ним, на расстоянии примерно тысячи километров, плыл самый огромный искусственно изготовленный аппарат, который он когда-либо в своей жизни видел.
— Охранительница, — позвал Белуга.
— Да, Стюарт?
— Мне все-таки нужна информация о корабле, к которому мы приближаемся.
— При помощи локатора я узнала не слишком много, Стюарт, но ты и сам видишь, как велик этот корабль.
— Точнее!
— Он приблизительно кубической формы с длиной ребра в 3,1 километра. Масса — девяносто восемь миллионов метрических тонн.
Белуга присвистнул сквозь зубы: — А как насчет электромагнитных волн?
— Никакой заметной активности, кроме сигнала бедствия.
— А система жизнеобеспечения?
— Мы с Томом не получили никаких точных данных. Их защитный экран довольно мощен. Рассеянное излучение указывает скорее всего на термоядерный реактор. Я оцениваю вероятность того, что система жизнеобеспечения все еще функционирует по крайней мере на девяносто семь процентов.
— Спасибо, — сказал Белуга. — Расстояние?
— Еще шестьдесят секунд до стыковки, — сообщил Стилмэн, лица которого не было видно за контрольными приборами. — Я задам направление по кривой, чтобы добраться до полярной грани. Там, кажется, имеется что-то вроде приемного шлюза или посадочной площадки.
— Охранительница, — спросил Белуга, — ты можешь измерить силу тяжести, создаваемую генератором?
— Нет. Кроме того, если принять во внимание скорость вращения, то можно заключить, что на борту нет никаких генераторов искусственного тяготения.
— Боже мой! — громко сказал Белуга. — А как велика вероятность, что этот корабль человеческий? В частности, земного происхождения?
— Почти сто процентов.
— Боже мой, — повторил Белуга.
Несмотря на усовершенствование гипердрайва, проблема межзвездной связи до сих пор не была решена удовлетворительно. Радиоволны двигались со скоростью света, однако корабли дальнего радиуса действия перемещались быстрее.
Нервно пробираясь из исследовательского отсека в носовую часть к своей маленькой каютке, капитан Белуга как раз размышлял над этой проблемой, а заодно и над тем, что это означало для него в данный момент. Два последних часа он провел в наблюдательном куполе — следил за безуспешными попытками своего экипажа проникнуть внутрь бесхозного корабля.
Казалось, что на борт корабля не было пути, кроме как через вскрытую обшивку.
В своей каюте он открыл небольшой сейф, замок которого реагировал только на отпечатки его пальцев, взял один из биочипов и сунул его в прибор, стоящий на складном столике.
Над переборкой замерцал красный свет, показывающий, что каюта Белуги теперь герметически заперта.
Голос Охранительницы доносился из маленького динамика на столе:
— Директивная программа „Транс Федерации“ активизирована. Идентифицируйте себя.
— Стюарт Белуга. Капитан АРС-3-ИТА.
— Обертоны полоса сличены, — сказала Охранительница после некоторой паузы. — Докладывайте о своих проблемах, капитан.
Белуга глубоко вздохнул и коротко сообщил все, что произошло с тех пор, как загорелся красный сигнал тревоги, включая и тот факт, что экипажу не удалось проникнуть в гигантский исследовательский корабль, который теперь безжизненно висел в тысяче метров от АРСа.
— Мне нужны указания, — сказал он в заключение.
— Оценка будет произведена, — ответила Охранительница.
Белуга откинулся в кресле и стал ждать.
Каждый грузовик дальнего радиуса действия „Транс Фед компани“ был снабжен директивной программой, о существовании которой вне круга руководителей Концер-7 на было едва ли кому известно. Из всего экипажа о ней знал только Белуга.
В случае его смерти информация будет передана Первому офицеру и никому больше. Оба они, как впрочем, и все руководящие офицеры, дали присягу лояльности Компании.
Каждый раз, по возвращении корабля на базу, программа дополнялась новыми решениями руководства компании „Транс Фед“ и новейшими научными данными, так что, компьютер в случае затруднений в глубоком космосе мог дать полезные и точные указания.
— Вам даны следующие инструкции, капитан Белуга, — Охранительница оторвала Белугу от его мыслей. Он подался перед. — Первое — прекратите всякие попытки взять на абордаж „Добрую Надежду“. Второе — отбуксируйте корабль на околоземную орбиту. Третье — особый приказ. Вы должны оставить корабль на навигационном пункте Стратегического Космического Флота „Плутон“, но вы можете и не подчиниться, — Белуга опять присвистнул. — Четвертое — этот приказ строго секретен и ни при каких обстоятельствах не должен стать известен ни экипажу корабля, ни Космическому Флоту.
Белуга нервно усмехнулся. Он подтвердил получение инструкций и убрал биочип в сейф.
Между компьютером Концерна „Транс Фед“ и Центральным Правительством в последние два десятилетия сложились весьма напряженные отношения. „А теперь еще и эта история, — подумал Белуга. — Она вполне может послужить поводом для открытого проявления враждебности между ними“.
Глава 1

Прошлое. Настоящее. Будущее.
Доктор Ханс Зарков, морщинистый, невысокий, восьмидесятилетний мужчина поднял воротник повыше, защищаясь от дождя;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130