- Извините, но иначе нельзя, - сказал я псу и, нагнувшись, взял его за ошейник.
- Отпустите меня! Что за фамильярность? Стоит встретиться с незнакомым человеком, как он тут же норовит взять тебя на руки! Я об этом читал! запротестовал Аркадий. - Я понимаю: я теплый, пушистый, меня приятно гладить по шерсти и против. Но, пес меня подери, вас много, а я один. И тем более не ваш кот. Не приучайте меня к чужим рукам. Не балуйте! - завопил Аркадий и машинально потерся головой о мою ногу.
- Ну, если хотите, оставайтесь здесь. А мы должны вернуться домой, вежливо ответил я и отпустил ошейник.
- Нет уж, и я с вами. Я ведь о чем? Чтобы вы уважали мое самолюбие. Мы коты - очень самостоятельный народ. Для нас независимость превыше всего. Ну разве что чуть выше кусок свежего мяса, - пояснил Аркадий, успокаиваясь. - И еще. Только уж, чур, вместе так вместе. Не оставляйте меня в беде. Кто знает, может, злой пес до сих пор караулит меня у подножия.
Я пообещал свое покровительство, и мнимый кот взошел на верхний лист бумаги. За ним последовал Пыпин, а я задержался с Машей и Толей, чтобы отправить их домой. У нас все было готово к возвращению, и добрые ребятишки могли уже не волноваться за нашу судьбу.
- Иван Иванович, а можно мы вернемся вместе с вами? - попросила Маша, глядя на меня серьезными ясными глазами. - Мы будем вести себя дисциплинированно. И не займем много места. Лично я и вовсе воздушная, потому что нахожусь во сне.
- А собственно говоря, какая вам разница? - удивился я, еще ничего не понимая.
- Иван Иванович, для нас же это будет здорово! Это же такая честь! воскликнул Толик.
- Иван Иванович, это же будет иметь для нас, детей, огромное воспитательное значение. Представляете: рядовой человек, то есть вы, совершает невероятное. Это очень поучительно, - пояснила Маша, давая понять, что, несмотря на то, что я не подумал об этом сам, мой авторитет для нее все равно остался на очень высоком уровне.
- Ну, если так, тогда прошу на наш бумажный мост, - сказал я, сразу согласившись с резонными доводами Маши.
Мы кое-как разместились на верху бумажной колонны, и я под прощальные возгласы собравшихся скромняг осторожно вытащил из-под ног верхний листок. Планета Скромная тотчас отдалилась от нас, потерявшись среди россыпей звезд, а мы дружной, тесной группой начали свой путь к Земле.
- Так вот я про пса, который меня караулит, - нарушил молчание спаниель и, проделав замысловатые движения лапой, пояснил: - Это я протер воображаемые очки. Запотели... Так вот, про пса. Странная логика: если у человека есть хвост, я имею в виду нас, кошек, то каждый пес считает своим долгом вцепиться в него зубами.
Я понял, что здесь его ничем не остановишь, придется терпеть до самой Земли. Но пространные рассуждения спаниеля Аркадия были прерваны раньше, чем я предполагал.
На двадцатой страничке нашу компанию сильно тряхнуло. бумажный мост закачался, накренился под нами, изогнувшись дугой.
- Дети, сейчас же марш на Землю, - сказал я, балансируя на ускользающей из-под ног бумаге. - А вас, надеюсь, можно теперь взять за ошейник? - спросил я собаку, которая, как заправский кот, выгнулась дугой и зашипела на невидимую опасность.
- С превеликим удовольствием. Ваша рука теперь мне кажется весьма надежной, - ответил спаниель и, не дожидаясь, сам подставил шею с красивым ошейником.
- А я что? Хуже всех? - обиделся Пыпин.
- Пожалуйста! Держитесь за меня, - разрешил я великодушно.
Он вцепился в мое плечо, и бумажный мост тотчас рухнул, развалился на отдельные листочки. Мы полетели в черную бездну.
В последний момент я увидел замешкавшихся, как мне показалось, Машу и Толика.
- Маша! Сейчас же проснись! Подъем! - закричал я, удаляясь к звездам.
- Я перейду в другой сон! Где вы можете мне присниться? - откликнулась Маша.
- Пока это тайна и для меня самого!.. Толя, а ты должен немедля взять и перенестись на Землю! - крикнул я уже издалека.
Толя что-то крикнул в ответ, но я уже не слышал и не видел. Мы летели в бездонном космосе. Пыпин висел на моем плече, а рядом, раскинув уши, планировал спаниель.
- Ах, - сказал Аркадий. - По-моему, я уронил свои воображаемые очки. Мы не могли бы вернуться за ними?
- К сожалению, это не в наших силах, - ответил я. Спаниель вздохнул и сказал, ободряя меня:
- Ничего, я придумаю себе другие. Модные. Правда, к тем я привык. Они хоть и несовременные, но очень удобные были очки. Да, ничего не поделаешь, сурова правда жизни. И вообще... - он хотел развить свою мысль пошире, но нас подхватило притяжение большой звезды и понесло на ее поверхность.
Нам угрожала гибель от столкновения с твердью. Но тут нашу троицу заметила другая хищная звезда и, перехватив своим невидимым щупальцем - притяжением, потащила к себе.
Опомнившись, первая звезда напрягла все свои гравитационные силы и снова повлекла нас к себе. Однако и вторая звезда не собиралась расставаться с добычей. Между космическими гигантами завязался упорный поединок. Мы, крепко сцепившись, летали между ними, словно теннисный мячик. У нас захватывало дух, и пес то и дело со сладким ужасом восклицал:
- Ух ты! Я понял, что этот матч может длиться бесконечно, если
мы сами не выйдем из игры, и, уловив при счете 15: 15 удобный момент, изловчился и связал притяжения звезд крепким морским узлом.
Пока соперники, войдя в азарт, старались перетянуть друг дружку, я придал нашей компании небольшое ускорение, выбросив в космос гребень, которым расчесывал бороду, и мы устремились к крошечной планете, которую мне уже удалось присмотреть.
Когда звезды опомнились и бросили нам вдогонку все свои силы гравитации, мы были уже далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64