Уже перевязывая плечо Искре, она вдруг услышала крик Юры Карцева:
– Плавунова убили!
– Скорей к отцу! – крикнул Искра Наташе, отталкивая её от себя. Но она не успела сделать ни малейшего движения.
Из-за каменного барьера послышался грозный рёв басмачей. Они бежали к крепости во весь рост, яростно крича и потрясая кинжалами и саблями. Выстрелы Закирова и Юры их уже не могли остановить. Да и пробежать-то им оставалось не более тридцати шагов.
Вот они перевалили через каменный барьер и вдруг… умолкли. Один из бежавших – огромный широкоплечий бородач сделал по инерции несколько шагов, занёс кинжал над Искрой, но тут же замер и выронил его. Несколько секунд он смотрел на Искру с удивлением, а потом тихо опустился на камни.

Догадываясь, в чём дело, Искра поднял глаза на шар и увидел её, Миэль. Она стояла в отверстии “Дриона”, как в огромной круглой раме, и смотрела на поле боя. В одной её руке сверкал “фонарик”, а другая лежала на чёрной голове Расульчика Вот она наклонилась к Расульчику и что-то сказала. Мальчик кивнул. Тогда Миэль взяла его руку и вложила в неё свой удивительный “фонарик”. Расульчик быстро спрятал его за пазуху. Искра нашёл Наташу у барьера. Она со счастливой улыбкой на лице смотрела на горы. Эта улыбка полоснула Искру по сердцу.
– Наташа, что с тобой?
– Ничего… Вот смотрю… Здесь очень красиво.
– Идём скорей к отцу! Николай Федорович, кажется, убит!
Она в ответ рассмеялась:
– Как это убит? Разве можно убить человека?..
Искра всё понял. Тот оскаленный басмач, наклонившийся над Искрой с поднятым кинжалом; был обезврежен ценой её превращения. Луч метнулся к басмачу и по пути коснулся головы Наташи.
– Этого я тебе не прощу, космическая благодетельница! – сквозь зубы произнёс Искра, и, придерживая раненую руку; пошёл к неподвижно лежавшему Плавунову.
По пути он покосился на шар, но около шара ни Миэль, ни Расульчика уже не было.
Возле Плавунова стояли Карцев и Закиров. Искра присмотрелся к ним и сразу понял, что Закиров облучён, а Карцев нет. Погонщик плакал, размазывая по лицу слезы, а Юра стоял, опершись на винтовку, и хмуро его рассматривал. Карцев, обращаясь к Искре, сказал:
– Николая Фёдоровича наповал срезали гады, а этот… ишь, нюни распустил… под луч его угораздило.
– Наташа тоже под луч попала, – с тоской проговорил Искра.
– Наташа?.. Впрочем, не надо, Вацлав, не убивайся. До вечера потерпим, а там и мы… Тебя-то сильно задело?
–Пустяки, в мякоть. Кость цела, а мясо зарастёт… Юра!
– В чём дело, Вацлав? Что ты на теня так уставился?
Искра огляделся.
– Где Миэль? – спросил он глухо. – Возле “Дриона” её нет.
– Должно быть, вместе с Расульчиком осматривают спящих… А что?
Искра произнёс хрипло, с трудом выговаривая слова:
– Пётр был прав… Её нужно убрать… Это наш последний шанс… Я бы сам, да одной рукой не справлюсь… промахнусь… Это должен сделать ты, Юра! Сейчас же1 Немедленно!
Поражённый Карцев отступил от него на шаг:
–Ты что, Вацлав, спятил? Убить Миэль?! Да она же спасла нас!
Дрожа от бешенства, Искра грудью надвинулся на него:
–- Спасла? Ты говоришь, спасла? А для чего спасла? Чтобы сделать нас такими, как Лапин, как Закиров, как эти басмачи? Посмотри на них! Разве это полноценные люди? А что говорил Плавунов?! Вспомни, что говорил! Ты веришь ему? Вот он лежит мёртвый! И он сказал, что лучше умрёт, чем попросит помощи у этой… этой… Она не поверила нам! Не поверила, что мы сами справимся, без неё с этой гуоллой! Или ты боишься? Но чего, чего? Она же не убьёт тебя! Вдруг удастся её обезвредить. Тогда тебе памятник в веках!
Он схватил здоровой рукой Юру за плечо и потянул за собой. Юра не сопротивлялся. Лицо его посерело. Он подчинился Искре, потому что рассудком понимал, что тот прав, но где-то в глубине души оставалось мучительно острое беспокойство.
Залегли рядом, за огромным ноздреватым валуном. Действуя, словно автомат, Юра дослал патрон и приготовился. Он весь дрожал, как в приступе жесточайшей лихорадки.
В нише показалась серебристая фигурка Миэль. Она перёходила с места на место, наклонялась, исчезая на мгновение за каменной оградой, потом появлялась снова. Рядом с ней находился Расульчик.
– Успокойся, не спеши. Погоди, когда выйдет. а то ещё в Расульчика попадёшь… – возбуждённо шептал Искра, гладя друга по плечу…
ВЫСТРЕЛ
Миэль осматривала спящих красноармейцев и погонщиков, лежавших в нише под сенью черного шара. Лицо её выражало серьёзную озабоченность. Расульчик, не отходивший от неё ни на шаг, взволнованно говорил:
– Это кароши красны джигит, нет басмачи, Миэль. Красны джигит не надо умирал!
Из прибора Миэль послышался тихий голос:
Не бойся, они не умрут, Послезавтра они проснутся и будут здоровы. “Дрион” должен улететь раньше, чем они проснутся. Их не надо было переносить сюда, под самый “Дрион”.
– Как не надо, Миэль! Там басмач Худояр-хан приходил, все красны джигит зарезал! Очен надо сюда носил! – воскликнул Расульчик.
Миэль взяла его за плечи и пристально посмотрела ему в глаза:
– Басмачи… Кто они–басмачи?
– Басмач – болшой бандит. Бедны дехканы убивал, на бедны кишлак огонь пускал, всё отбирал; баран отбирал, ишак отбирал. Всё бай, мулла отдавал. Красны джигит кароши, бай прогонял, басмач прогонял, всё бедны дехканы отдавал. Мой ата красны джигит! – с горячен убеждённостью ответил Расульчик, не опуская своих чёрных блестящих глаз под пронзительным золотистым взглядом Миэль.
– Кто владеет страной, басмачи или красные джигиты? Говори правду, маленький, только правду!
– Страной? – изумлённо повторил Расульчик и даже рассмеялся над таким вопросом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50