Почему бы тебе не назвать мне настоящего имени раненого.Несмотря на свой возраст, у Эрла Кинга был, должно быть, еще хороший слух, и он уловил мгновенную паузу, когда Текс называл вымышленное имя шерифа Олсена.— Не принимай это близко к сердцу, Кинг, — ответил Текс. — Ты же и сам отлично знаешь, что в этих краях нужно быть чертовски осторожным. Ты прав, этого человека зовут не Джим Долан. Его зовут Фрэнк Олсен…— Всадник Смерти?— Да, он самый…— Несите его в дом. 18 В полночь путники вновь вскочили в седла. Теперь их уже ничто не задерживало в пути, и появилась реальная возможность оторваться от людей Альвареса.Всю ночь они скакали довольно быстро, и когда занялся рассвет, до Джаспера оставалось всего десять миль.Как раз в это время на ранчо шериф наконец пришел в себя.— Что это… Где я нахожусь?Перед его глазами было лицо, которого он раньше никогда не видел. Лицо это было искажено дьявольской гримасой.— Кто ты?.. Кто ты такой? — выдавил шериф.Тот рассмеялся. Смех был глухой, словно доносился из могилы.— Фрэнк Олсен… Ха-ха-хаааа! Твои друзья меня не узнали. Они приняли меня действительно за честного скотовода. Даже мой брат меня не узнал…— Не понимаю ни слова.Тот постучал по своему лбу.— Ты прав, шериф. Ты не можешь меня узнать, потому что никогда раньше не видел. Я — Эль Лобо, брат Дьянго Альвареса.Человек, назвавший себя Эль Лобо, сильным рывком сорвал с себя бороду, которая скрывала его лицо, и выпрямил спину.Фрэнк Олсен непонимающе покачал головой.— Я слышал о тебе, — сказал он. — Но я не знал, что ты находишься здесь, в Колорадо. И я не знал, что у Дьянго Альвареса есть брат.Эль Лобо ухмыльнулся.— Теперь ты это знаешь, амиго. Правда, это мало тебе поможет.— Что ты собираешься делать?— Ты умрешь, Всадник Смерти!— Почему? Что я тебе сделал плохого?— Ты мне ничего не сделал. Ноты стоишь у меня на пути.— Я тебя не понимаю, — пробормотал Олсен.В окна дома упали первые лучи восходящего солнца.Эль Лобо отошел от кровати, на которой лежал шериф, и уселся на стул стоящий у окна.Потом он сунул в рот сигару и с наслаждением затянулся.Через какое-то время он с задумчивым видом принялся рассказывать:— Эта история началась много лет назад, — начал он. — В те времена я был влюблен в самую красивую девушку, которая когда-либо жила на Рио-Гранде. Ее звали Эттель Кейн. Мой брат Дьянго тоже заглядывался на Эттель, но она и я хорошо знали, кто будет ее избранником. Все было бы хорошо, если бы отец Эттель категорически не возражал против нашего брака. И этот человек имел для этого основания — и я, и Дьянго были бандитами. Мы жили контрабандой, угоном скота и торговлей с команчами. Правда, никто не мог этого доказать. Тем не менее, отец Эттель имел много против меня и моего брата, и он не скрывал этого. А потом его убили в Мексике. Он продавал там свой скот, а потом направился обратно домой с деньгами и двумя провожатыми. Все трое были убиты, а деньги украдены. К несчастью, я был поблизости от места преступления. Поэтому власти, не долго думая, и пришили мне это дело. Они были рады, что смогли наконец как-то зацепить меня. Меня осудили на двадцать лет каторги…Эль Лобо откинулся на стуле и крепко затянулся своей сигарой. Сейчас он производил впечатление человека, который с довольным видом оглядывается на свои праведно прожитые годы.— А почему же не прозвучал смертный приговор? — поинтересовался шериф.Бандит пожал плечами.— Я и сам этого не знаю. Может быть, потому что суд все-таки не был полностью уверен в моей вине. Но все это совсем не важно для той истории, которую я хочу рассказать, шериф. Именно с этого момента она начинает становиться интересной.Он немного нагнулся вперед. Его серые глаза заблестели.— Вскоре после того, как я был осужден, — продолжал он, — Эттель Кейн вышла замуж. Ей необходимо было выйти замуж, так как незамужней матери плохо приходилось в те годы. Этель нужен был отец для… для моего ребенка. Я узнал об этом лишь тогда, когда был выпущен из тюрьмы Чихуахуа, — то есть о том, что у меня есть дочь.— И ты нашел ее? — поинтересовался шериф.Эль Лобо кивнул.— Нашел… Ее зовут… Вирджиния Мюррей.Фрэнк Олсен внезапно выпрямился.— Джинни! — воскликнул он. — Моя Джинни… Я искал ее… Она…— Ты никогда ее больше не увидишь, — грубо перебил его Эль Лобо.— Она… Она что…Бандит покачал головой.— Об этом можешь не беспокоиться, шериф. Она не умерла. И дела у нее идут отлично.— И она знает, что ее отец — Эль Лобо?— Пока нет. Но скоро узнает. Сообщу ей при первой благоприятной возможности.Олсен в изнеможении снова откинулся на ложе. Пот ручьями стекал по его изможденному лицу. Он закрыл глаза.— О, Господи! — прошептал он. — Господи! Почему, Альварес, ты хочешь лишить ее душевного покоя. Ведь если ты это скажешь ей, для нее это будет ударом. Она, может быть, не переживет этого известия. И как только отец может быть таким жестоким! Если Вирджиния действительно твоя дочь, — пощади ее и не сообщай ей эту страшную весть.Эль Лобо оскалил зубы в волчьей усмешке.— Здесь не может идти речь о чувствах и сантиментах. Здесь замешаны деньги. И крупные деньги. Ты это отлично знаешь, Олсен. Именно по этой причине ты так упорно и разыскивал ее в последние несколько месяцев.— Клянусь тебе, я не имел ни малейшего понятия…— Ха-ха-хаааа! — рассмеялся бандит. — Не имел ни малейшего понятия! Помолчи лучше, Олсен! Или ты хочешь уверить меня в том, что любишь Вирджинию? Если это действительно так, то ты лжешь! Ты и сам думаешь только о деньгах! Ты не лучше меня!— О каких деньгах ты все время говоришь черт бы тебя побрал? — не выдержал шериф.— Ты отлично знаешь, о каких!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32