Профессор вытащил горящий факел изо рта и отвернулся от стены, по которой только что слез.
Увиденное поразило его.
Он стоял в огромном каменном зале, гигантской пещере с каменными стенами, вырезанной внутри башни.
Это было эффектное зрелище, своего рода грандиозный собор.
Высокий сводчатый потолок поднимался на высоту как минимум пятнадцати метров и скрывался в темноте. Его поддерживал ряд каменных колонн. Вокруг Рейса исчезал в тени плоский пол.
Самой удивительной частью собора были стены.
Их покрывала примитивная резьба и пиктограммы, которые украшали и вход на поверхности.
Здесь были картинки рап, людей, и людей, убивающих рап. Отрывающих им лапы и головы. На некоторых изображениях кошки калечили кричащих людей, которые продолжали держать в руках кучи богатств.
Чрезмерная жадность даже в момент смерти.
В промежутках между картинами на стенах было несколько каменных ниш, вырезанных в виде голов рап.
Все они были скрыты за толстой паутиной и выглядели так, словно полупрозрачные серые занавеси прикрывали пасти вырезанных рап.
Рейс подошел к одной из них и разрезал паутину. У него отвисла челюсть.
Внутри пасти был врезанный в стену помост. На нем стояла блестящая золотая статуя толстого человека с большой эрекцией.
— Боже мой... — выдохнул он, глядя на статую.
Он осмотрелся вокруг. В стенах зала было около сорока таких альковов. И если в каждом находился такой артефакт, то эти сокровища стоили...
Это были сокровища Солона.
Профессор посмотрел на украшенную нишу перед собой и злобно смотрящую на него резную голову рапы.
Все выглядело так, словно строители храма предлагали жадному искателю приключений забраться в пасть кошки за сокровищами.
Сокровища Рейса не интересовали, он хотел вернуться домой.
Высоко держа факел, он отошел от вызывающего страх алькова в центр огромного каменного собора и увидел источник отвратительного запаха.
— Боже, — выдохнул он.
На дальнем краю храма лежала большая куча трупов, высокая безобразная гора человеческих тел.
Их было по меньшей мере сто, все в разной стадии расчленения. Стены вокруг были покрыты кровью в таком обильном количестве, что казалось, будто кто-то их так раскрасил.
Некоторые тела были обнажены, на других были части одежды. У одних были оторваны головы, у других руки, туловища некоторых были разорваны надвое. Вокруг были разбросаны окровавленные кости, на некоторых еще сохранилось несъеденное мясо.
К своему ужасу Рейс узнал некоторые из них.
Капитан Скотт, Чаки Уилсон, Текс Райхарт, немецкий генерал Кольб. Он увидел даже тело Базза Кокрейна, лежащее на куче вверх ногами. Вся нижняя часть его туловища была съедена.
Рейс еще сильнее удивился, когда увидел много трупов с кожей оливкового цвета.
Туземцы.
Внезапно за ужасной кучей тел ему в глаза бросилась небольшая, почти круглая дыра в стене.
Ее диаметр как раз подходил для широкоплечего мужчины.
Профессор сразу же вспомнил подобный камень на похожей на галерею тропе позади храма, странный камень среди других, квадратных, в нем была прорезана дыра цилиндрической формы.
О, нет, сообразил Рейс.
Это была не дыра, а желоб, который начинался на поверхности и заканчивался здесь, в огромном каменном соборе.
Вопрос, как же рапы выжали в течение четырехсотлетнего заключения внутри храма получил ответ.
Рейс мысленно вспомнил слова Мигеля Маркеса: «Если вы не переживете столкновения с кайманом, ваших друзей пожертвуют рапам».
Пожертвуют рапам.
Рейс посмотрел на круглую дыру в потолке, его глаза расширились от ужаса.
Это был жертвенный колодец, с его помощью туземцы из верхней деревни бросали рапам подношения.
Человеческие подношения. Человеческие жертвы.
Они будут бросать сюда людей из своего племени.
Это, наверное, вообще никогда не прекращалось, подумал Рейс, глядя на лежащие в куче трупы с кожей оливкового цвета.
Стремясь ублаготворить рап, туземцы, видимо, сбрасывали своих мертвых и трупы своих врагов.
А во времена дефицита еды рапы пожирали друг друга.
Только теперь он увидел еще пять рап, лежащих на каменном полу за кучей трупов неподалеку от маленькой квадратной дыры.
Они смотрели на него, зачарованные постоянным гулом влажного идола.
Перед ними стояли десять кошек поменьше, их детенышей, каждая размером с тигренка. Они тоже смотрели на профессора. Казалось, что они застыли во время игры, услышав гипнотическое гудение идола.
Боже, подумал Рейс, здесь их целое сообщество.
Давай, Уилл, разберись с делом.
Из кожаного мешка на плече Рейс вытащил фальшивого идола.
Рейс оставил поддельного идола на полу под большой квадратной дырой, выходившей в храм, так что любой вошедший мог сразу его найти.
Он не был уверен, но представил себе, что четыреста лет назад делал Ренко.
Все правильно, подумал он, пора выбираться отсюда.
Возле пяти самок с детенышами Рейс увидел в полу дыру поменьше и решил, что это лучший вариант. Вместо того, чтобы карабкаться по жертвенному желобу и надеяться, что кто-нибудь откроет его, можно просто продолжать спускаться.
Держа в руках гудящего идола, он осторожно прошел мимо самок с детенышами к маленькому квадратному отверстию и заглянул в него.
Оно было шириной в пару метров. Как и в колодце побольше, здесь тоже были вырезаны опоры для рук и ног.
Какого хрена, подумал Рейс.
С крепко зажатым во рту факелом и идолом в мешке Рейс карабкался вниз по узкой шахте.
Через минуту отверстие наверху скрылось из вида. После этого кромешную тьму разгонял лишь маленький оранжевый круг света от мерцающего факела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133