— Да.
— Бродяга, это Биттикер. Тирий у нас. Отправляй сообщения.
— Будет сделано, Эрл.
Биттикер выключил телефон и вместе с Коуплендом поднялся по погрузочному пандусу внутрь самолета.
Было 11 часов 13 минут.
* * *
— Боже! Они уже взлетели, — воскликнул Дуги, указывая на старый «Антей», прогромыхавший по пыльной взлетно-посадочной полосе и поднявшийся в воздух.
— Посмотрите на его размеры, сказала Рене.
— Мне кажется, что мы нашли место, где они держат «Сверхновую», — сказал профессор.
* * *
Транспортный самолет набирал высоту, его большие крылья блестели на утреннем солнце.
В мрачной тишине внутри «Абрамса», стоящего в напоминавшем пещеру грузовом отсеке, два техника из «Борцов за свободу» осторожно трудились над вакуумной камерой, медленно вырезая цилиндр из дна идола с помощью лазерного резака.
За ними располагалась занимавшая почти все пространство внутри танка «Сверхновая», которая всего два дня назад находилась в хранилище в штаб-квартире АПНИОР.
После того, как они вырезали цилиндр тирия, с помощью двух суперкомпьютеров фирмы «IBM», стоявших снаружи у стен грузового отсека, они подвергли его бомбардировке альфа-волнами, очистке с помощью инертного газа и обогащению протонами, доведя кусок тирия до докритической массы.
— Сколько времени до готовности? — неожиданно прозвучал голос сверху.
Техники подняли головы и увидели, что через круглый верхний люк на них смотрит Эрл Биттикер.
— Еще пятнадцать минут, — сказал один из них.
Биттикер посмотрел на часы.
Было 11 часов 28 минут.
— Позовите меня, когда все будет готово, — сказал он.
* * *
— Дуги, — сказал Рейс, глядя на огромный грузовой самолет над ними. — Как открываются погрузочные рампы в таких самолетах?
Дуги нахмурился.
— Есть два способа. Либо вы нажимаете кнопку на пульте внутри грузового отсека, либо используете внешний пульт.
— Что это такое?
— Пара кнопок, скрытых снаружи фюзеляжа. Обычно они находятся слева от погрузочной рампы и закрыты от ветра панелью.
— Для открытия панели требуется код или что-то подобное?
— Нет, — сказал «зеленый берет». — Я думаю, что вряд ли кто-то будет с помощью наружного пульта открывать погрузочную рампу в воздухе.
Он повернулся к Рейсу и у него отвисла челюсть.
— Вы же не серьезно.
— Нам надо захватить идола до того, как они поместят его в «Сверхновую», — сказал профессор. — Все очень просто.
— Но как?
— Просто сделай так, чтобы мы оказались позади этого самолета. Если лететь под фюзеляжем, то они нас не заметят. Затем подведи «Гуся» точно к нему.
— Что вы будете делать?
Рейс обернулся и посмотрел на печальных людей вокруг него: Дуги с пулевыми ранениями в плечо и ногу, Рене ранена в плечо, Габи до сих пор пребывающая в шоке от всех недавних передряг и Ули в полном изнеможении.
Рейс подавил смешок.
— Что я собираюсь сделать? Спасти мир.
С этими словами он встал и взял единственную их винтовку МР-5.
— Все в порядке. Поднимай нас.
* * *
По яркому утреннему небу летели два самолета.
Ан-22 летел с крейсерской скоростью в 200 узлов в трех километрах над поверхностью земли и продолжал набирать высоту.
Хотя на нем и не знали, но прямо под его хвостом за ним поднимался самолет намного меньшего размера — «Гусь».
Крылья гидросамолета отчаянно дрожали, когда он летел со своей максимальной скоростью в 220 узлов. Дуги изо всех сил удерживал его.
Дела шли плохо. Рабочий потолок «Гуся» составлял семь тысяч метров. Если «Антей» продолжит подниматься, то скоро окажется вне пределов их досягаемости.
Гидросамолет постепенно приближался к огромному грузовому самолету. Оба летательных аппарата участвовали в каком-то странном воздушном балете, словно воробей преследовал альбатроса. «Гусь» очень медленно подобрался к транспортнику сзади и придвинул свой нос прямо к хвосту большого самолета.
Неожиданно люк на носу «Гуся» распахнулся, и оттуда по пояс высунулась крошечная мужская фигура.
Когда профессор высунул голову из переднего люка гидросамолета, ему в лицо ударил невероятно сильный порыв ветра. Если бы на нем не было его кевларового бронежилета, то ветер бы быстро оставил его без сил.
В пятнадцати футах перед собой он увидел скошенный хвост «Ан-22».
«Боже, какой он большой... похожий на хвост самой большой птицы в мире».
Уголком глаза Рейс заметил землю.
Далеко внизу проплывал мир. Прямо под собой он видел лоскутное одеяло холмов и полей, а впереди на востоке — бескрайнее море джунглей.
Не думай о падении, крикнул голос внутри. Сосредоточься на деле!
Правильно.
Ему надо сделать все очень быстро, пока у него не кончится воздух, а самолеты не окажутся на такой высоте, что разреженный холодный воздух быстро заморозит его.
Он помахал Дуги через стекло, отдавая распоряжение подвести гидросамолет поближе к «Ану».
«Гусь» продвинулся вперед еще немного. Осталось два с половиной метра.
* * *
Эрл Биттикер и Трой Коупленд сидели кабине «Антея», не обращая внимания на происходящее у хвоста их самолета.
Прогудел телефон на стенке.
— Да, — сказал Биттикер.
— Сэр, — сказал техник, отвечавший за снаряжение «Сверхновой», — Мы поместили тирий в устройство. Все готово.
— Отлично, я спускаюсь, — сказал Биттикер.
* * *
На высоте пять тысяч метров «Гусь» продолжал подъем на расстоянии метра от «Ан-22».
Рейс уже целиком выбрался из носового люка. Перед собой он видел погрузочную рампу транспортного самолета. Рампа была закрыта, о ее существовании свидетельствовали несколько образовывавших квадрат желобков на задней части фюзеляжа.
Профессор увидел слева от рампы небольшую, практически скрытую во внешней стенке фюзеляжа, панель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133