.. Марти ты не...
— Прошу прощения, Уилл, за то, что тебя втянули во все это, — сказал Марти.
— Каким-то образом нам надо было получить копию рукописи, — сказал Нэш. — Когда нацисты совершили налет на французский монастырь и украли настоящую рукопись, они запустили гонку, которую вы не можете себе представить. Внезапно все, кто обладал «Сверхновой», получили возможность добыть настоящий образец тирия. Такой шанс бывает один раз в жизни. Когда мы перехватили сообщение АПНИОР, где говорилось о существовании второго экземпляра рукописи, мы просто договорились с человеком в АПНИОР, что Марти ее отксерит...
«Но как?» — Рейс задумался. — Марти работал на АПНИОР, а не на армию. Где здесь связь? Как Марти связан с Нэшем и отделом специальных проектов армии?"
Тут он увидел, как Лорен подошла к Марти и быстро поцеловала его в щеку.
«Какого?..»
Рейс увидел обручальное кольцо на левой руке Марти.
Он снова посмотрел на Лорен и Марти. «Нет...»
В своей голове он услышал голос Лорен: «Мой первый брак не совсем удался. Но недавно я снова вышла замуж».
— Я вижу, Уилл, что ты встречался с моей женой, — сказал Марти, делая шаг и беря Лорен за руку. — Я не говорил тебе, что женился?
— Марти...
— Помнишь, когда мы были тинейджерами? Ты всегда был популярен, а я был одинок. Ублюдок с густыми бровями и сутулыми плечами всегда оставался дома в субботу вечером, когда ты уходил со всеми девчонками. Но ведь была девушка, которая тебе не досталась, а?
Рейс молчал.
— Похоже, что я ее заполучил, — сказал Марти.
Профессор был ошеломлен. Возможно ли, что детство настолько ожесточило Марти, что он добился Лорен, чтобы сравняться с Рейсом?
Нет. Невозможно.
При такой теории пропадало доверие к Лорен. Она не стала бы женой того, за кого не хотела выходить замуж. Это означало, что она не стала бы женой того, кто бы не стал способствовать ее карьере.
В голове у Рейса возникла другая картина.
Лорен и Трой Коупленд две ночи назад. Они целовались в «Хаммере» словно пара тинейджеров, пока Рейс на них не наткнулся.
У Лорен был роман с Коуплендом.
— Марти, — быстро сказал он. — Слушай, он собирается обмануть тебя...
— Заткнись, Уилл.
— Но, Марти...
— Я сказал, заткнись!
Рейс замолчал. Мгновением позже он произнес:
— Что же предложила тебе армия, что ты предал АПНИОР, Марти?
— Немного, — ответил Марти. — Моя жена просто попросила об услуге. А ее начальник, полковник Нэш, предложил мне руководящий пост в армейском проекте «Сверхновой». Уилл, я инженер-конструктор. Я разрабатываю компьютерные системы, контролирующие эти устройства. Но я ничего не достиг в АПНИОР. Всю свою жизнь я мечтал о признании моего таланта. Дома, в школе, на работе. Теперь я получу кое-что.
— Пожалуйста, Марти, послушай меня. Два дня назад я видел Лорен с...
— Брось, Уилл. Представление закончено. Мне действительно очень жаль, что все так вышло, но получилось именно так, и ничего нельзя исправить. Прощай.
С этими словами Фрэнк Нэш встал перед Рейсом, закрыв от него Марти, и прицелился в него из пистолета.
— Мне действительно было очень приятно, профессор, — сказал Нэш, нажимая на спусковой крючок.
— Нет, — неожиданно произнес Ван Левен и встал между Рейсом и пистолетом. — Полковник, я не позволю вам это сделать.
— Сержант, отойдите.
— Нет, сэр.
— Уйдите!
Ван Левен выпрямился перед дулом пистолета.
— Сэр, мои приказы ясны. Их отдали вы. Я должен любой ценой защищать профессора Рейса.
— Ваши приказы только что изменились, сержант.
— Нет, сэр. Этого не произошло. Если вы хотите убить профессора, то сначала вам придется убить меня.
Нэш на мгновение поджал губы.
Внезапно пистолет в его руке выстрелил, и голова Ван Левена взорвалась, с ног до головы окатив Рейса кровью.
Тело зеленого берета упало на землю словно марионетка, у которой только что обрезали веревки. Рейс уставился на труп Ван Левена.
Высокий, добрый сержант отдал за него свою жизнь, он смотрел в дуло нацеленного на него оружия. Теперь он мертв. Профессор почувствовал, что ему становится плохо.
— Сукин сын, — сказал Нэш и снова прицелился в лицо Рейсу. — Миссия в целом важнее одного человека, профессор. Важнее его, меня, и, несомненно, вас.
С этими словами полковник нажал на спусковой крючок.
Что-то коричневое пронеслось перед лицом Рейса раньше, чем он услышал свист.
Нэш уже нажимал на спусковой крючок, но тут ему в руку попала примитивная деревянная стрела, и полилась кровь.
Руку отбросило в сторону, и «зиг-зауэр» выстрелил влево от Рейса. Нэш заревел от боли и выпустил пистолет. Еще стрел двадцать вылетело из джунглей и осыпало всех вокруг, убив двух членов экипажа армейского вертолета.
Волна стрел сопровождалась леденящим душу боевым кличем, словно нож он разорвал утренний воздух.
Рейс повернулся на звук, и от увиденного у него отвисла челюсть.
По меньшей мере пятьдесят взрослых туземцев из верхней деревни выбежало из деревьев западнее Вилкафора. Дико крича и размахивая луками, стрелами, топорами, дубинами, которые сумели собрать, они бросились вперед, на их лицах было самое страшное выражение из всех, что Рейс видел за свою жизнь.
Атака туземцев вселяла ужас. Их переполняла ярость, а злость была почти осязаема. Фрэнк Нэш украл их идола, и они хотели получить его обратно.
Откуда-то из-за спины Рейса раздался треск выстрелов из М-16.
Два члена экипажа вертолета открыли огонь по индейцам. В четырех туземцев в первом ряду мчащейся орды попали почти сразу. Они споткнулись и упали лицом в грязь, но остальные продолжали атаку.
Нэш, с засевшей в правой руке стрелой и висящим на острие куском мяса, сразу же повернулся и со своими людьми устремился из деревни к армейским вертолетам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133