Это было похоже на какую-то современную гранату — небольшой герметичный цилиндр с наконечником и вертикальным окошком из прозрачного стекла сбоку.
Сквозь узкое стеклянное окошко президент отчетливо увидел содержимое гранаты.
Она была наполнена жидкостью горчичного цвета.
— О, боже... — прошептал он.
Это была граната с биологическим зарядом.
Китайская биологическая граната.
Герметизированный взрывной заряд с Сино-вирусом.
* * *
Лицо Харпера исказила злобная усмешка.
— Я надеялся, что дело до этого не дойдет, — сказал он. — Но к счастью, мне, как и всем служащим ВВС на территории этого комплекса, уже была введена вакцина от Сино-вируса. Чего, однако, нельзя сказать о вас или ваших храбрых пехотинцах.
Затем Харпер резко выдернул чеку из гранаты с Сино-вирусом.
* * *
Харпер увидел его, когда было уже слишком поздно.
Когда он выдернул чеку из гранаты, то все, что он видел, было какое-то расплывчатое движение в обломках слева от него.
В следующую секунду сзади из темноты появился Шейн Шофилд, замахнувшись трубой как бейсбольной битой.
Удар пришелся на нижнюю часть его запястья, выбил гранату с Сино-вирусом из руки, и она полетела вверх.
* * *
Граната с биологическим зарядом взлетела в воздух.
Она парила как в замедленной съемке, переворачиваясь на лету, высоко над северной частью ямы.
Широко раскрыв глаза, за ней наблюдал Шофилд.
С открытыми ртами за ней наблюдали заключенные.
Застыв на месте от страха, за ней наблюдал президент.
Со злобной усмешкой за ней наблюдал Харпер.
Раз...
Два...
Три...
В этот момент, в воздухе, примерно в тридцати футах над ямой — прямо над самой северной частью — граната с Сино-вирусом взорвалась.
* * *
При свете фонарей заключенных взрыв гранаты внутри ангара выглядел почти завораживающе.
Это было похоже на водяной фейерверк — огромный водопад из брызг — многочисленные желтые жидкие частицы разлетелись в разные стороны от центра, рассыпаясь веером над затопленной платформой лифта, как гигантский зонт. Каждая частица светилась оранжевым светом.
Затем, как в поразительной замедленной съемке, все облако тумана начало опускаться на яму, сначала его крайние частицы, затем центр.
* * *
Частицы Сино-вируса опускались, как медленно падающий снег.
Так как граната взорвалась в воздухе, то желтый туман сначала поразил заключенных, стоящих на краю ямы.
Их реакция была внезапной и страшной.
Большинство согнулись пополам и начали сильно кашлять, отплевываясь. Некоторые упали на колени, уронив фонари, некоторые бились в припадке.
Через минуту все, кроме двоих, лежали на полу, корчась в агонии и крича — их внутренности начали расплавляться.
Сет Гримшоу был одним из двух.
Вместе с Голиафом его не задел падающий желтый туман, в то время как все остальные вокруг мучительно умирали.
Хотя это было известно лишь им двоим и теперь уже мертвому Гюнтеру Бота, днем ранее Гримшоу и Голиаф были объектами испытаний для вакцины против Сино-вируса.
В отличие от всех остальных, в их кровь поступила вакцина Кевина.
У них был иммунитет.
* * *
Желтый туман опускался сквозь тьму.
Теперь он был уже на расстоянии пятнадцати футов над опущенной платформой лифта — в пяти футах над краем ямы — неуклонно продолжая падать.
Стоя в одиночестве в восточной части ямы, Либби Гант видела, как взорвалась граната, видела эффектный фейерверк брызг над ямой. Необязательно быть великим ученым для того, чтобы понять, что это было.
Биологическое вещество.
Сино-вирус.
Двигаться!
Гант обернулась. Она стояла прямо у восточной стены ямы в десяти футах ниже края. На краю уже никого не осталось, все заключенные еще ранее переместились к северной стороне ямы.
Гант не теряла ни секунды.
На ней все еще была ее униформа, что означало, что у нее не было газовой маски — поэтому она никак не хотела оказаться здесь, когда Сино-вирус опустится в яму.
Частицы были на расстоянии четырнадцати футов от пола.
И они падали...
Гант подтолкнула одну из больших шин самолета АВАКС к бетонной стене, запрыгнула на нее и поднялась из ямы глубиной в десять футов.
Она перекатилась на пол ангара, стараясь не подниматься, оставаясь ниже опускающихся частиц Сино-вируса.
Она увидела внутреннее здание ангара в двадцати ярдах от себя, увидела наклонные окна его верхнего уровня.
— Диспетчерская, — подумала она. — Командный пункт Цезаря.
Оставаясь внизу, быстро передвигаясь, она побежала к дверному проему внутреннего здания.
* * *
Желтое марево продолжало опускаться.
Поглотив заключенных у северного края ямы, частицы Сино-вируса теперь уже были ниже его, постепенно заполняя саму яму.
Шофилд тревожно огляделся вокруг.
Из-за взрыва гранаты и стонов умирающих заключенных — падая, они бросали свои фонари, погрузив яму в еще большую темноту, — он потерял из виду Джерома Харпера.
После взрыва Харпер исчез в темноте за обломками АВАКСа. Шофилду не давала покоя мысль о том, что он притаился где-то рядом.
Но сейчас он должен был думать о другом.
Туман уже находился внутри ямы — в девяти футах над полом — и продолжал опускаться.
Шофилд посмотрел на президента и Джульетт.
Как и он, они все еще были одеты в украденные униформы 7-го эскадрона — с газовыми масками ERG-6 на пол лица.
— Капитан! Газовая маска! Наденьте ее! — крикнул президент, натягивая свою маску. — Если вирус попадет прямо в легкие, он убьет вас в считанные секунды! С маской он будет действовать гораздо медленнее!
Шофилд надел маску на лицо.
Однако Джульетт сняла с шеи маску и бросила ее Матери, только что завершившей бой с Уэбстером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115