* * *
Цезарь улыбался в камеру.
Когда он говорил, его голос с гулом вырывался из громкоговорителей на вышке.
— Приветствую вас, господин президент, граждане Америки. Я знаю, что для моего ежечасового освещения событий еще рановато, но все же, увы, получилось так, что моя гонка проиграна, и я уверен вы не будете возражать против моего несвоевременного комментария.
— Мои люди побеждены, мое дело проиграно. Я мог бы похвалить президента и его храбрых телохранителей за приложенные усилия, но это не в моем стиле. И на прощание я сделаю лишь еще одно замечание: эта страна никогда уже не будет прежней, не после сегодняшнего дня...
Затем Цезарь сделал то, что заставило Шофилда замереть от ужаса.
Он расстегнул свою военную форму, оголив грудь. Шофилд был поражен.
— О, нет...
На груди Рассела был длинный вертикальный шрам, прямо над сердцем — шрам человека, которому когда-то в прошлом была сделана операция на сердце.
Цезарь ухмыльнулся дьявольской, маниакальной, совершенно безумной улыбкой.
— Клянусь, — сказал он, — и жажду умереть.
* * *
— Что? — спросил президент. — Я не понимаю.
Шофилд молчал.
Он понял все.
Он достал из кармана листок бумаги. Это была распечатка, которую он просил Ботаника сделать на борту самолета АВАКС еще в самом начале всех этих событий — когда ему нужно было знать, был ли в действительности радиопередатчик имплантирован в сердце президента.
Шофилд взглянул на распечатку. На ней были круги, нарисованные Ботаником:

Он вспомнил объяснения Ботаника.
— Это стандартная отражающая система. Спутник посылает поисковый сигнал — на графике они изображены высокими пиками с положительной стороны, — и затем, приемное устройство на Земле, в данном случае президент, отсылает сигнал обратно. На графике это глубокие пики с отрицательной стороны.
— Поиск и ответ. По сторонам распознаются помехи, похоже, отражающийся сигнал повторяется каждые двадцать пять секунд.
— По сторонам распознаются помехи... — проговорил Шофилд, глядя на распечатку.
— Только это не помехи. Это два разных сигнала. Спутнику необходимо улавливать оба сигнала... — Он схватил ручку и объединил четыре круга в две пары.

— На этом графике изображены системы двух отдельных сигналов, — сказал Шофилд. — Первый и третий. И затем второй и Четвертый.
— О чем вы? — спросил президент.
— Я говорю о том, господин президент, что на этом комплексе вы не единственный человек с радиопередатчиком на сердце. Это козырная карта Цезаря, его последняя надежда на то, что даже если он проиграет, он все равно выиграет. У Цезаря Расселла тоже установлен передатчик на сердце. Поэтому теперь, если он умрет, в аэропортах сработают взрывные устройства.
— Но он на территории комплекса, — сказал Умник II, морщась от боли, — и ровно через двадцать минут запустится система самоуничтожения.
— Я знаю, — сказал Шофилд, — и он тоже. Что означает, что теперь мне придется сделать то, о чем раньше мне было даже страшно подумать. Мне придется вернуться на Зону 7 и не дать Цезарю Расселлу умереть.
Седьмое столкновение
3 июля, 10 часов 45 минут
Шофилд вооружился.
Так как Умник II и Джульет были ранены, он собирался идти внутрь один.
Он забрал у Умника свой «Мэгхук» и вложил в кобуру на спине. Он также взял Р-90, который Сет Гримшоу вынес из комплекса. В нем оставалось всего сорок оборотов, но это было лучше, чем ничего. Он сунул М-9 Умника и свой пистолет Desert Eagle в набедренную кобуру. В конце он сменил свой поврежденный в воде микрофон и наушник на работающий комплект Джульет.
Умник и Джульет, вооруженные Р-90, останутся на вышке охранять президента, «ядерный футбол» и Кевина до тех пор, пока на базу не прибудут сухопутные войска и силы морской пехоты.
Шофилд достал сотовый телефон Николаса Тейта и набрал номер. Он сразу же услышал голос Дэйва Фейрфакса на линии.
— Мистер Фейрфакс, мне нужна ваша помощь.
— Что?
— Мне нужны коды снятия изоляции на особой Зоне 7, коды, которые отключают систему самоуничтожения. Не думаю, что они где-либо записаны. Вам нужно будет войти в саму местную сеть и каким-то образом получить их.
— Сколько у меня времени? — спросил Фейрфакс.
— У вас ровно девятнадцать минут.
— Понял.
Фейрфакс повесил трубку.
Шофилд вставил новую обойму в М-9. В этот момент кто-то подошел к нему сбоку.
— Я думаю, она все еще жива, — неожиданно произнес Кевин.
Шофилд поднял голову и внимательно посмотрел на мальчика.
— Откуда ты знаешь, что я думал об этом?
— Просто знаю. Я всегда знаю. Я знал, что доктор Бота лгал людям ВВС. И я знал, что вы хороший человек. Я не могу точно понять, о чем думает другой человек, но я понимаю чувства. Прямо сейчас вы беспокоитесь о ком-то, о ком-то, кто вам небезразличен. О ком-то, кто все еще там внутри.
— Это поэтому ты узнал меня на космическом корабле?
— Да.
Шофилд закончил перезаряжать оружие.
— В таком случае, какие-нибудь еще подсказки? — спросил он Кевина.
— Я только однажды видел ее, — проговорил мальчик, — когда вы вместе стояли у моего куба. Я просто почувствовал кое-что: вы ей действительно нравитесь. Поэтому лучше спасите ее.
Шофилд сухо улыбнулся.
— Спасибо.
И он ушел.
Сначала он попробовал дверь верхнего выхода.
Заперта.
Цезарь сменил код, похоже, вручную. Но на то, чтобы Фейрфакс взломал его, времени не было.
В таком случае оставался только один способ: аварийный вентиляционный выход.
Шофилд побежал к оставленному Цезарем вертолету «Пенетрейтор».
Было 10:48 утра.
Двумя минутами позже «Пенетрейтор» Цезаря — теперь управляемый Шофилдом — приземлился у аварийного выхода в водовороте песка и пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115