Раздался глухой хруст разваливающихся шейных
позвонков. Голова Сагайеты скатилась с плеч, его туловище
бессильно осело на пол; багровый фонтан, ударивши из
перерубленной шеи, брызнул в очаг. Зло зашипели политые
кровью угли.
Перед глазами Конана плавали алые кольца. С трудом он
отыскал свой нож и полоснул им по запястью. Брызнула кровь;
киммериец прижался к ране губами и, сплевывая, стал
отсасывать отраву. Но от потерял слишком много времени, и
всю левую половину его тела уже пронизывала жгучая боль.
Успеет ли он?.. Сможет ли?.. Конан стащил с себя ремень и
крепко перетянул руку у плеча.
В это время до слуха его долетели отдаленные звуки
начавшейся битвы. Суля по всему, дикари, так и не
дождавшись появления змей, снова пошли в атаку - либо
рассчитывая, что помощь придет попозже, либо надеясь на свое
численное превосходство.
Конан вскочил на ноги. Забыв обо всем, он был готов
бежать к полю боя, встать в строй вместе со своими
солдатами... Но острая боль, словно молнией пронзившая
тело, заставила его опомниться: он слишком хорошо знал, что
любое физическое напряжение, разгонявшее отравленную кровь,
обернется для него смертью. И он снова приник губами к
разрезу на распухшей руке.
Наконец, его усилия увенчались успехом - через какое-то
время киммериец почувствовал, что чудовищная боль понемногу
начинает ослабевать. Опухоль больше не увеличивалась, и он
даже мог согнуть посиневшую руку. Тогда Конан перевязал
запястье клочком оторванной от рубашки ткани и, зажав в
правой руке топор, а в левой, едва повиновавшейся ему,
голову Сагайеты, вышел из шатра и направился в сторону
протоки.

8

Призрачный лунный свет озарял несметное множество
пиктов, переправляющихся через речной рукав. На другом
берегу их встречал железный строй аквилонской пехоты -
стена щитов и острия длинных пик. Кавалерия на правом
фланге пока что бездействовала.
Капитан Лаодамас услышал окликающий его хриплый голос.
- Великий Митра! - изумленно прошептал он, обернувшись
и увидев забрызганную кровью фигуру киммерийца. - Что с
тобой случилось, Конан?
- Это сейчас должно интересовать тебя меньше всего.
Почему твои люди не вступают в бой? У тебя был приказ
атаковать дикарей, когда они будут на середине протоки.
Копыта Нергала, чего ты еще ждешь?! Почти все пикты уже на
нашем берегу!
- Но это не правилам, Конан! - запротестовал
светловолосый капитан. - Согласно военному кодексу,
бесчестно нападать на противника, когда он находится на
переправе...
- Видит Кром, я терпел твою глупость слишком долго, но
терпению моему пришел конец! Однако поговорим мы с тобой об
этом позже...
С этими словами киммериец выпустил из рук топор и
голову Сагайеты, после чего, подойдя к Лаодамасу,
неожиданно подхватил его под колено и, выдернув ноги из
стремян, сбросил опешившего всадника с коня. Взлетев в
освободившееся седло, Конан нагнулся, поднял с земли свой
топор и насадил на него отрубленную голову.
- Я прикончил Сагаейту, колдуна пиктов! - проревел он
зычным голосом. - Теперь нам нечего бояться змей! Вперед,
парни! За мной! Рубите и колите!
Повинуясь жесту киммерийца, горнист протрубил атаку, и
застоявшиеся кони рванула в галоп. Подняв свой топор,
увенчанный головой пиктского шамана, Конан мчался впереди
атакующей колонны, продолжая выкрикивать: "Сагайета мертв!
Сагаейта мертв!" Кавалерия аквилонцев бронированным кулаком
врезалась в толпу дикарей и смяла их. Началась кровавая
резня.
Полуголые пикты не могли противостоять закованным в
доспехи всадникам. К тому же избивавшие дикарей аквилонцы
повторяли вслед за Конаном: "Сагайета мертв! Сагаейта
мертв!" Не понимая языка, но разобрав знакомое имя, дикари
заволновались, и тут те из них, кто оказался рядом с
вражеским вождем, заметили венчавшую его топор
окровавленную голову шамана. В рядах пиктов произошло
замешательство, а затем их войско превратилось в
беспорядочную толпу; вскоре они, потеряв разум, бросились
бежать, не слушая отчаянных призывов предводителей.
Аквилонская пехота ударила вслед за кавалерией, и мечи,
копья и стрелы боссонцев и гандерландцев довершили начатую
бойню. В тот вечер Нергалу досталось множество жертв, а
круглый диск луны, отражавшийся в протоке, сделался алым от
крови пиктов, окрасившей ее воды. Мало кому из дикарей
удалось спастись, добежав до черневшего вдали леса.
У опушки Конан остановил всадников и велел горнисту
играть отбой: в темной лесной чащобе кавалерии делать было
нечего. Он отыскал глазами командира пехотинцев.
- Глико! Теперь дело за тобой - перебейте всех, кого
сможете догнать!
Старый капитан молча кивнул и, повелительно мазнув
рукой своим солдатам, исчез в темной чаще. Конан соскочил
с седла, но тут стволы деревьев закружились перед ним в
причудливом хороводе; чудовищная усталость, раны и змеиный
яд сделали свое дело. Даже для такого могучего человека,
как гигант-киммериец, эти испытания оказались чрезмерными:
свет в его глазах померк, и он, как подкошенный, рухнул на
землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14