- Делать нечего, парень! Не в наших силах остановить в
небесах Око Митры! Но я попробую разделаться с тем, кто
имеет власть над ядовитыми тварями.
К ним присоединился Глико. Услышав слова Конана -
приказ командовать в его отсутствие всем аквилонским
отрядом - старый воин переменился в лице.
- Это безумие, Конан! Ночью ты окажешься легкой добычей
этих раскрашенных демонов!
- Как бы не так, старина! Этого удовольствия я им не
доставлю. И ты сам прекрасно понимаешь, что второго
нападения змей нам не выдержать, а добраться до логова
проклятого Сагайеты могу лишь я один. Так что командование
пока будет на твоих плечах, а мои приказы ты знаешь. Не
думаю, чтобы вы успели соскучиться до моего возвращения.
- Если тебе повезет вернуться... - мрачно проговорил
Глико, но, обернувшись, увидел, что рядом с ним никого
нет - гигантскую фигуру киммерийца неслышно поглотили
вечерние сумерки.

7

По лесной тропинке Конан пробрался к протоке и
переправился через нее - где вброд, где вплавь. Выбравшись
на берег, варвар двинулся в глубь леса - туда, где, по
донесению его разведчиков, находился лагерь пиктов. Небо
было ясным, сквозь ветви деревьев просачивался призрачный
лунный свет, и киммериец мог ориентироваться по луне и
звездам - он предпочитал сделать большую петлю, лишь бы не
натолкнуться на отступающее воинство дикарей.
Неожиданно ночную тишину опять прорезала барабанная
дробь, что оказалось очень на руку киммерийцу. Теперь,
определив направление, откуда доносился грохот, он мог идти
напрямик. Довольно скоро сквозь ритмичные удары барабана
он различил неясные еще людские голоса - значит, лагерь был
уже близко. Вожди пиктов сейчас, скорее всего, готовят
свои отряды к решающей схватке. А потому стоило удвоить
осторожность - Конану совсем не улыбалось напороться на
выставленных вокруг лагеря часовых.
Варвару повезло; он сумел подобраться к лагерю, не
встретив ни одного пикта. Шатер колдуна стоял под двумя
могучими деревьями, ветви которых не пропускали света луны.
Несомненно, Сагайета находился в шатре - как подсказывало
Конану его звериное чутье. Внимательно оглядевшись по
сторонам, киммериец попытался оценить ситуацию.
К одному из деревьев прислонился охранявший шатер
страж. Конан бесшумно скользнул к нему и, взмахнув
топором, раскроил пикту череп. От страшного удара дикарь,
не вскрикнув, рухнул на землю, а убийца его замер, пытаясь
определить, был ли услышан кем-либо шум от падения тела.
Однако, к его счастью, этот звук заглушили удары барабана.
Приникнув к земле, Конан пополз к шатру и уже собрался
пробраться внутрь, как вдруг наступила мертвая тишина -
барабанная дробь смолкла. По спине киммерийца пробежал
холодок; он вспомнил, что во время прошлого боя после такой
паузы появились гигантские змеи.
Нужно было торопиться! Откинув полог шатра, Конан
заглянул внутрь, и сразу же в ноздри ему ударил резкий
смрад - запах змеиной кожи. В шатре было темно, только в
почти угасшем очаге тускло отсвечивали красным угли. Рядом
с очагом неподвижно сгорбилась фигура человека.
Это был шаман Сагайета. глаза пикта были закрыты, и,
вероятно, он пребывал сейчас в трансе после совершенного
колдовского ритуала. Редкостная удача! Конан поднял свое
оружие, собираясь одним ударом прервать жизнь
отвратительного колдуна, как вдруг услышал шорох, и над ним
взметнулась узкая тень.
Киммериец почувствовал, как в левое запястье, не
защищенное кольчугой, впились чьи-то зубы. Он опустил
глаза - на его руке, вцепившись в плоть, висела огромная,
длиннее человеческого роста, пиктская гадюка. Не был ли то
сам повелитель змей, в тело коего умел вселяться Сагайета?
Конан резко поднял руку, и тело змеи метнулось вслед за
его движением; тогда, взмахнув зажатым в правой руке
топором, он отсек голову огромной рептилии. Змея корчилась
на полу в предсмертных судорогах, свиваясь в кольца, и в
одном из бросков попала прямо на угли очага. Воздух
наполнился вонью паленого мяса.
Тем временем Конан, похолодев, смотрел на свое
запястье - на месте укуса выступили только две маленьких
капли крови, но вокруг них быстро расползалось темное
пятно, а рука онемела почти до плеча.
Нельзя было терять ни мгновения. Он бросил топор и
выхватил из-за пояса нож, собираясь надрезать кожу в
месте укуса и высосать смертоносный яд. Но в этот миг
скорчившийся у очага и до сих пор неподвижный шаман поднял
голову. Широко раскрытые глаза Сагайеты были холодными и
лишенными всякого выражения. "Как у змеи", - мелькнула
мысль в голове киммерийца.
- Варвар! Святотатец! - по-змеиному прошептал колдун. -
Ты посмел убить великое существо, в которое временами
переселялась моя душа... Но ты жестоко поплатишься за это!
Не отвечая, Конан метнул в Сагайету нож, но тот со
змеиной ловкостью увернулся, и лезвие вспороло стенку
шатра. Шаман вскочил и вытянул к киммерийцу костлявые руки.
Но убийственное заклинание колдуну произнести не
удалось: Конан молниеносным движением подхватил с пола
топор и, широко размахнувшись, вонзил его в тощую шею
жертвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14