- Этот рубец придется зашивать, мой господин, - тихо
сказал хирург.
- Валяй! Если буду ругаться, не обращай на меня
внимания. Палантид, скажи-ка, каким путем лучше всего идти
в Стигию?
- Этим, мой господин, - ответил генерал, ткнув пальцем в
карту.
- Эге... Я здесь уже бывал. Этой самой дорогой я ушел от
колдуна Ксалтотуна...
Конан надолго замолчал. Подперев кулаком голову, он
предался воспоминаниям. С той поры, как он сразился со
страшным колдуном из Ахерона, прошло уже пятнадцать лет. И
тут Конана посетила странная мысль. Герцог Панто считался
коварным и умелым воином, однако в последнее время он вел
себя как безумец. Лишь последний глупец или человек,
окончательно сошедший с ума, мог напасть на одну из самых
верных и сильных провинций Конана. Конан сошедшийся с Панто
в бою и страшным ударом раскроивший ему череп, не назвал
бы его ни глупцом, ни сумасшедшим.
Ему вдруг подумалось, что за Панто кто-то стоит, чья-то
незримая рука управляет действиями зингарца. Киммериец
чувствовал, что дела обстоят не так просто, как ему
представлялось вначале. Похоже, и здесь не обошлось без
колдовства.

2. ВЕСТНИК СУДЬБЫ
Капитаном Королевской гвардии в эту ночь был уроженец
Кофа Амрик в златостенную Тарантию его привели легенды о
силе и отваге короля Конана. Черные Драконы величали Амрика
"Быком", ибо он был силен, отважен и неистов в бою. Амрик
был широк в плечах и говорил басом. Как и большинство
обитателей Кофа он был смугл, Вьющаяся черная борода
говорила о том, что в нем была частичка шемской кровы.
К королевскому шатру поднимался маленький человечек в
грязных белых одеждах. Его смог узнать только Амрик.
- Клянусь пламенем Молоха! - воскликнул капитан. - Если
это не друид из страны пиктов, можете считать меня евнухом!
- Переложив меч в левую руку, Амрик поднял правую руку в
предупредительном жесте.
Человечек засмеялся, продолжая идти вперед как ни в чем
не бывало. Его слегка пошатывало. Амрик решил, что друид пьян.
- Твой грех раскрыт, Амрик из Хоршемита! - внезапно
услышал он.
Амрик грязно выругался, помянув имена всех
восточных божков. Он заметно побледнел, на лбу выступили
капельки пота. Гвардейцы изумленно посмотрели на него, ибо
знали о его мужестве и честности, и перевели глаза на
странного незнакомца.
Этот пожилой человечек выглядел совершенно безобидно.
Он был почти лыс; с бледного дряблого лица на них взирали
водянистые голубые глаза. Ноги его были тощими, как у птицы.
Откуда здесь мог появиться этот человечек, было совершенно
непонятно, - на воина он явно не походил.
- Бык, да он знает тебя! - проревел светловолосый Ванр.
- Дедуля, о каких это грехах ты говоришь, - у него что, -
ребенок где-то на стороне, или, может быть, он задолжал в
питейной лавке столько, что и герцогу за него не
расплатиться?
Стражники захохотали, но Амрик тут же прикрикнул на них:
- Попридержите свои языки, выродки!
Повернувшись к человечку, что с ангельской улыбкой
стоял, опершись на посох, капитан поклонился ему и снял с
головы свой шлем.
- Чем я могу быть вам полезен, Святой Отец? - неожиданно
вежливо обратился он к старичку, хотя на языке у него были
совсем другие слова.
Амрик не забыл урока, полученного им в те времена, когда
он служил на Боссонских Топях. Там он не единожды убеждался
в том, что тщедушные людишки в белых одеяниях, таких же как
у этого старичка, обладают чудовищной силой. На головах эти
люди носили золотые обручи, свидетельствовавшие об их сане,
в руках же их всегда был дубовый посох. Это были друиды,
жрецы лигурийцев. Светлокожие лигурийцы жили небольшими
кланами в стране пиктов вместе с ее коренными жителями, что
были ниже их ростом и смуглее. Лигурийцы и сами были
варварами, пикты же рядом с ними казались настоящими дика-
рями. Дикари эти не боялись ни бога, ни черта, однако к
друидам относились крайне уважительно.
- Я должен переговорить с вашим королем, прежде чем он
ляжет спать, - ответил друид и тут же добавил: - Я -
Дивиатрикс, верховный друид страны пиктов. Передай своему
королю, что я пришел к нему из Великой Рощи и принес с собой
послание, Владыки Света повелели мне принять участие в
судьбе их слуги Конана.
Бык Амрик поежился, помянул про себя имя Митры и покорно
отправился в шатер.

Конан отправил офицеров по шатрам, приказал принести
горячего вина и сел за стол. Раны его ныли, но это не
мешало ему слушать маленького посланника страны пиктов.
Король Аквилонии не придавал особого значения монахам и
жрецам, какому бы богу они ни служили. Его собственный
киммерийский бог Кром не обращал на людей никакого внимания;
его не заботили ни горести их, ни их страдания. Кром был
одним из Древних Богов; однажды он играючи слепил из комка
глины Землю и заставил ее кружиться среди звезд. Дальнейшая
судьба Земли его нисколько не волновала, возможно, он даже и
забыл о ней. Но Конану, так же как и Амрику, приходилось
сталкиваться с пиктами, и его не могла не потрясти их
поразительная отвага. Натиск пиктов не могли сдержать даже
могучие воители Севера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12