Время от времени сквозь туман
проступали сложенные из больших камней курганы или грубые
пирамиды - то были древние захоронения вождей туранских
племен, некогда кочевавших в этих местах. Владыка Турана
Ангарзеб в свое время послал целую армию в Туманные Горы,
дабы сохранить в неприкосновенности эти священные для
туранцев могилы. Однако войска его были разбиты, и теперь
ветер, дождь и солнце без помех трудились над древними
камнями, оставляя на них свои разрушительные следы.
Поднимаясь все выше и выше, Конан за очередным
поворотом разглядел, что тропа тянется по узкому гребню
скалы, по обе стороны которого зияли глубокие пропасти. А
вдали сквозь туман уже смутно просвечивали контуры высокой
и массивной башни, сложенной из цветного камня и, казалось,
плывущей к нему словно мачта огромного корабля. Скорее
всего, решил Конан, его голозадые противники скрылись
именно там. Прежде чем предпринимать что-либо, киммериец
спрятался за очередным надгробием, намереваясь сначала
приглядеться, что происходит в этом странном и загадочном
месте. Он довольно долго просидел, затаившись за камнями, но
ничто не нарушало царившего вокруг безмолвия и покоя.

* * *

Когда Шания очнулась, то поняла, что лежит, полностью
обнаженная, на постели, покрытой черным шелком. Подняв
глаза, она увидела, что рядом с ее ложем, в дубовом кресле
с резным орнаментом, расположился странный человек - такой,
каких дочь вождя козгаров никогда раньше не встречала. Лицо
незнакомца было мертвенно-бледным, на месте глаз зияли
черные провалы, череп был лишен следов растительности. Он
кутался в широкую хламиду, скрывавшую его фигуру от самой
шеи до пят.
- Ты появилась здесь очень кстати, красавица, -
заговорил странный человек резким свистящим шепотом. -
Много лет в башне Шангара не было ни одной молодой женщины,
а нам, людям Туманных Гор, древней расе Народа Вершин,
необходима свежая кровь. Ты красива, сильна и молода; ты
родишь много прекрасных наследников - и мне, и моим
сыновьям.
Девушку затрясло от ужаса и омерзения, но запугать
гордую дочь племени козгаров было не так-то легко.
- И ты воображаешь, что я, дочь вождя, чьи предки были
вождями в течении ста поколений, стану твоей наложницей и
рабыней твоих ублюдков?! - гневно воскликнула она. - Да я
скорее брошусь с обрыва в пропасть, чем подпущу к себе
кого-нибудь из вас, мерзких псов! Выпусти меня отсюда, или,
клянусь Священным Очагом, даже стены крепости не спасут
тебя от копий козгарских воинов!
Губы незнакомца искривила презрительная усмешка.
- Глупая девчонка, о чем ты говоришь? О каких копьях, каких
воинах? Нас надежно защищают туманы перевала Бханбар, так
что забудь и думать о том, что кто-то из смертных придет к
тебе на помощь. Ну, а если ты не проявишь должной
покорности, тебе придется горько пожалеть, что ты родилась
на свет! Думаешь обмануть судьбу, бросившись в пропасть? О,
нет, нет! Тебя будет ждать куда более страшная участь!
Зловещая улыбка не сходила с его уст.
- Если не покоришься, твое прекрасное юное тело, твоя
плоть будет отдана Безымянному - тому, кто долгие века
наводит ужас на путников в Туманных Горах, а теперь верно
служит Народу Вершин. С его помощью были разбиты много
веков назад войска правителя Турана, и остались от них
только истлевшие кости да ржавые доспехи... Но в те дни
Народ Вершин был многочислен и могуч, а сейчас нас осталось
совсем немного... но страшиться нам по-прежнему некого:
туманы и горы скрывают нас от нежеланных гостей, а если
кто-то сумеет преодолеть всю преграду, Безымянный уничтожит
дерзких пришельцев. Сейчас ты посмотришь на него, и у тебя
не останется сомнения, какую судьбу избрать.
Человек с бледным лицом хлопнул в ладони, в комнате
возникли двое его соплеменников, таких же бледных, но
выглядевших моложе. Повинуясь жесту старшего, они
отодвинули тяжелые каменные створки - нечто вроде дверей,
скрытой в нише одной из стен. За ней, видимо, находилось
еще одно помещение, затянутое густым клубящимся туманом.
Сквозь него можно было разглядеть огромный бесформенный
силуэт, чудовищный и ужасный; и когда девушка догадалась,
кто предстал пред ней, она вскрикнула и потеряла сознание.

* * *

Конан изнывал от скуки и бездействия. Он уже довольно
долго просидел в засаде за своей каменной пирамидой, но
в башне не замечалось никакого движения, и его чутких ушей
не достигал ни единый звук. Однако острый мускусный аромат,
который доносили порывы ветра, ясно подсказывал, что
обезьяны скрылись именно здесь, в этом массивном строении из
цветного камня. И потому киммериец терпеливо ждал, а его
рука продолжала непроизвольно сжимать эфес кривой сабли.
Наконец, его долгое и тоскливое ожидание увенчалось
успехом: на вершине башни появилась какая-то фигура,
облаченная в широкие развевающиеся одежды. Конан зловеще
усмехнулся, отложил меч, сбросил с плеча лук и колчан, а
затем натянул тетиву. Тонко просвистев в воздухе, стрела
вонзилась в грудь стоявшему на площадке башни человеку;
1 2 3 4 5 6 7