Полицейские так взбунтовались
против мундиров, что им позволили ходить в голубых рубашках-поло и шортах.
Но вскоре они стали подвертывать рубашки или вообще запихивать их в
карманы, и все остальное мужское население Соединенных Штатов последовало
их примеру. Заросшее волосами человечество не перестало потеть, и во время
жаркого дня можно было упасть в обморок от жары, если на тебе была хотя бы
самая легкая одежда. До сих пор помню, как я цеплялся за гидрант на углу
Третьей авеню и Шестидесятой улицы, чтобы не потерять сознание, пот стекал
у меня по ногам, вытекая через штанины, а здания кружились перед глазами.
Это меня научило уму-разуму, и я, как и все, начал ходить в шортах.
В июне Наташа, самка гориллы из зоопарка в Бронксе, сбежала из клетки
и несколько часов разгуливала по парку, прежде чем на нее обратили
внимание. Посетители зоопарка просто сочли ее невероятно уродливым
представителем их собственного вида.
Если текстильный и одежный рынок здорово пошатнулись в результате
эпидемии, производство шелка вообще перестало существовать. Чулки отошли в
прошлое, как диковина, носимая предками, совсем как треуголки и парики. В
результате экономика Японии, всегда несколько неуравновешенная,
окончательно рухнула, что явилось причиной революции, отчего нынче Япония
- советская социалистическая республика.
Ни у меня, ни у Оливейры не было в том году отпуска, поскольку мы,
как безумные, работали над решением проблемы сверхволосатости. Роман
обещал мне долю в премии, если он ее получит. Но в тот год мы ничего не
добились. Когда начались занятия, пришлось снизить темп исследований, ведь
я был на последнем курсе, а Оливейра читал лекции. Однако мы по-прежнему
делали что могли.
В то время редакционные статьи в газетах давали немало поводов для
смеха. "Чикаго трибюн" подозревала даже "красный заговор". Можете себе
представить, что рисовали художники "Нью-йоркера" и "Эсквайра".
Снижение цен на хлопок на этот раз действительно положило Юг на
лопатки. Помню, как Конгресс обсуждал проект закона, обязующего каждого
гражданина старше пяти лет стричься по крайней мере раз в неделю.
Разумеется, за этим стояла группа южан. Когда закон не прошел, в основном
из-за аргумента, что он противоречит Конституции, эти крикуны выдвинули
другой, навязывающий стрижку перед пересечением границы штата. Они
утверждали, что человеческие волосы являются товаром, что иногда
соответствует действительности, и переход из одного штата в другой в своих
или чужих волосах является торговлей между штатами и подлежит контролю
федерального правительства. Был момент, когда это почти прошло, но в конце
концов южане удовлетворились другим законом, обязующим стричься всех
государственных служащих, а также курсантов военных и морских школ.
Обнищание Юга обострило извечные расовые противоречия и довело до
восстания негров в Алабаме и Миссисипи, которое удалось подавить лишь
после упорной борьбы. Согласно договору, которым закончилась эта малая
гражданская война, негры получили Пэйл - что-то вроде резервации со
значительной местной автономией. Они правят там хуже, чем уверяли, но
лучше, чем предсказывали им белые южане. По-моему, этого и следовало
ожидать. И не дай Бог белому приезжему начать выкаблучиваться - получит за
все! Они не дают ничего сказать.
Примерно в то же время - осенью 1971 года - текстильная и хлопковая
промышленность развернули крупную рекламную кампанию, пропагандирующую
стрижку. Распространились лозунги типа: "Не будь волосатой обезьяной!" и
изображения двух пловцов, один из которых зарос, а другой нет, и красивая
девушка с отвращением отворачивается от заросшего и бросается к
стриженому.
Неизвестно, какие выгоды дала бы им эта кампания, если бы они не
перегнули палку, рекламируя рубашки не только для вечера, но и для всего
дня. Никогда не думал, что веками терпевшие люди наконец взбунтуются
против тирании моды, но так оно и вышло. Настоящим переломным моментом
оказалась присяга президента Пассаванта. Январь в том году был
исключительно теплый, и президент, вице-президент, а также все члены
Верховного суда появились голыми до пояса и весьма скупо одетыми ниже.
Мы стали народом ярых девяностопроцентных нудистов, впрочем, как и
все остальные рано или поздно. От стопроцентного нудизма удерживало то,
что в отличие от кенгуру у человека нет никаких естественных карманов. Так
что мы пошли на компромисс между оволосением, потребностью в кармане для
хранения ручек, денег и так далее и традиционно понимаемой скромностью,
приспособив к нашим потребностям что-то вроде современной версии споррана
- сумки, носимой шотландцами на юбке.
Зимой грипп вновь набрал силу, и все избежавшие его в прошлом году
заболели теперь. Вскоре человек без волос стал такой редкостью, что
вызывал подозрение, не болен ли бедняга чесоткой.
В мае 1972 года наконец наметился некоторый прогресс. Оливейра
додумался - вообще-то должен был сделать это гораздо раньше - изучить
детей из пробирки. До сих пор никто не обратил внимания, что они обрастают
волосами позднее, чем дети, рожденные нормально. Если помните, эктогенез
только начинал развиваться. Правда, производство детей в пробирках не
получило особого размаха, но однажды дойдет и до этого.
Оливейра обнаружил, что если эктогеников подвергнуть жесткому
карантину, у них вообще не вырастают волосы - во всяком случае не больше,
чем в прежние времена.
1 2 3 4 5