- Конечно, нет, - сказал Фредро.
- Тогда почему вам так хочется попасть внутрь? Вы там ничего не
найдете, кроме нескольких каменных коридоров и помещений, приспособленных
для ештитских обрядов...
- Видите ли, мистер Феллон, - сказал ему Фредро, - ни один землянин
не бывал там, а такое посещение могло бы во многом прояснить калвмский и
докалвмский периоды кришнанской истории. Если мы сейчас в нем не побываем,
потом балхибцы, вероятно, разрушат его вместе со всей своей культурой.
- Прекрасно, старина. Не то, чтобы я заинтересовался этими
древностями, но я вас понимаю. Вам должно быть очень интересно.
- Благодарю вас, - сказал Фредро.
- Но если вы хотите рисковать головой, делайте это без меня.
- Но, мистер Феллон...
- Не интересуюсь. Решительно, окончательно, абсолютно.
- Но ваша помощь будет оплачена. Мне выделили небольшой фонд для
оплаты услуг туземных помощников...
- Вы забываете, - резко прервал его Мжипа, - что мистер Феллон,
несмотря на его образ жизни, не кришнанец.
- Оставьте, - сказал Феллон, - я не обижаюсь. Я не разделяю
предубеждений Перси по поводу кришнанцев.
- У меня нет предубеждений, - возразил Мжипа. - Некоторые из моих
лучших друзей - кришнанцы. Но другой народ - это другой народ, и это
всегда нужно иметь в виду.
- То есть они хороши, пока знают свое место, - сказал Феллон, зло
улыбаясь.
- Я не стал бы это так выражать, но вот суть примерно такова.
- Да?
- Да. Различные расы одного вида могут не различаться в умственном
развитии, как на Земле, например. Но разные виды, жители разных планет -
это совсем другое дело.
- Но мы говорим о кришнанцах, - сказал Фредро. - А психологические
тесты не показывают разницы в среднем интеллектуальном уровне.
- Вы можете доверять своим тестам, - заявил Мжипа, - а я знаю этих
нищих лично уже много лет, и вы не сможете доказать, что они проявляют
земную изобретательность и оригинальность.
Феллон сказал:
- А как насчет сделанных ими изобретений? Они, например,
самостоятельно изобрели фотоаппарат. Вы сумели бы, Перси?
Мжипа сделал нетерпеливый жест:
- Скопировали с земных экземпляров. Прорыв блокады.
- Нет, - сказал Фредро, - дело в другом. Кришнанский фотоаппарат -
это случай... гм... стимулированного изобретения.
- Что? - спросил Мжипа.
- Стимулированное изобретение - термин, изобретенный американским
антропологом Кребером около двухсот лет назад.
- Что он означает? - спросил Мжипа.
- Когда туземцы узнают о существовании какого-нибудь аппарата и, не
видя его, создают свой вариант. Некоторые примитивные земные племена
несколько столетий назад таким образом изобрели письменность. Но это
требует большой изобретательности.
Мжипа настаивал:
- Все равно они отличны от землян по темпераменту и по другим
признакам.
- Откуда вы об этом узнали? - спросил его Фредро.
- Тут было несколько психологов, и они подвергли многих кришнанцев
тестам и установили, что у них совершенно не встречаются некоторые земные
душевные болезни, например, паранойя...
Феллон прервал его:
- Разве у этого типа Кира не паранойя?
Мжипа пожал плечами:
- Тут я не специалист. Но то, что этот парень вытворяет,
действительно указывает на стойкую тенденцию к садизму.
Фредро настаивал:
- Тем не менее, я не могу с вами согласиться. Я никогда не был здесь
раньше, но много изучал кришнанское искусство и ремесло на Земле; они
свидетельствуют о необходимости высокоразвитого творческого воображения:
скульптура, поэзия, а также...
Феллон, сдерживая зевок, прервал его:
- Может, отложите спор, пока я не уйду? Я не понял и половины из
того, о чем вы говорили... Кстати, а сколько бы вы заплатили? - спросил он
больше из любопытства, чем желая серьезно обдумать предложение.
- Два с половиной карда в день, - ответил Фредро.
Это была высокая оплата, а общая сумма, как подсчитал Феллон,
составила бы около тысячи. "Жаль, доктор Фредро, но ничего не выйдет".
- Возможно, я мог бы... я могу несколько увеличить сумму...
- Нет, сэр! Даже если увеличите в десять раз. Люди уже пытались туда
пробраться, и это всегда кончалось плохо.
- Что ж, - сказал Мжипа, - плохой конец вам и так предназначен,
раньше или позже.
- Я предпочитаю, чтобы он наступил позже, а не раньше. Как вы знаете,
джентльмены, я не упускаю шансов, но это не шанс - это верная гибель.
- Послушайте, - сказал Мжипа. - Я обещал доктору Фредро помощь. Вы
мне кое-чем обязаны, и я чрезвычайно хочу, чтобы вы взялись за эту работу.
Феллон бросил резкий взгляд на консула.
- Почему чрезвычайно?
Мжипа ответил:
- Доктор Фредро, вы простите нас, если мы удалимся на несколько
минут. Подождите меня здесь. Идемте, Феллон.
- Спасибо, - ответил Фредро.
Феллон, нахмурившись, вышел вслед за Мжипой. Когда они нашли укромное
место, где никого поблизости не было, Мжипа тихо сказал:
- История такова. Трое землян исчезли в последние три года, и я не
нашел и следа их. А они не из тех людей, что попадают в дурную компанию,
где им могут перерезать глотку.
- Ну и что? - сказал Феллон. - Если они пытались пробраться в Сафк,
это только доказывает мою правоту.
- У меня нет причин считать, что они пытались попасть в Сафк, но их
могли привести туда насильно. В любом случае я пренебрег бы своими
обязанностями, если бы, столкнувшись с этой загадкой, не приложил всех
усилий для ее разрешения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51