Когда люди начинали громко кричать и спешили выразить свое возмущение, о
н говорил, улыбаясь:
Ч Ого! Тут, как видно, дело идет о крупном прегрешении, на которое способе
н каждый. Вот почему те, у кого совесть нечиста, испугались и спешат отвест
и от себя подозрение.
Он был снисходителен к женщинам и беднякам, презираемым обществом. Он го
ворил:
Ч В проступках жен, детей, слуг, слабых, бедняков и невежд виноваты мужья,
отцы, хозяева, сильные, богатые и ученые.
Еще он говорил:
Ч Учите невежественных людей всему, чему только можете; общество винов
но в том, что у нас нет бесплатного обучения; оно несет ответственность за
темноту. Когда душа полна мрака, в ней зреет грех. Виновен не тот, кто греши
т, а тот, кто порождает мрак.
Как видите, у него была странная и своеобразная манера судить о разных ве
щах. Я подозреваю, что он заимствовал ее из Евангелия.
Как-то он услыхал в одной гостиной об уголовном деле, по которому велось с
ледствие; вскоре долженбыл состояться суд. Очутившись без средств, какой
-то несчастный из любви к женщине и к ребенку, которого он имел от нее, стал
фальшивомонетчиком. В те времена подделывание денег еще каралось смерт
ью. Женщина была задержана при попытке сбыть первую фальшивую монету, сф
абрикованную ее любовником. Ее посадили в тюрьму; улики имелись только п
ротив нее. Она могла выдать и погубить любовника своим признанием. Она от
рицала его вину. Допрос продолжался. Она упорно молчала. И вот королевско
му прокурору пришла в голову мысль: он оклеветал любовника, обвинив его в
неверности, и с помощью искусно подобранных выдержек из его писем сумел
убедить несчастную женщину в том, что этот человек обманул ее и что у нее е
сть соперница. Обезумев от ревности, она изобличила любовника, призналас
ь во всем, подтвердила все. Человека ждала неминуемая гибель. В ближайшем
времени его должны были судить в Эксе вместе с сообщницей. Все говорили о
б этом происшествии и восхищались ловкостью прокурора. Вызвав ревность,
он из гнева извлек истину, а из мести Ч правосудие. Епископ слушал молча.
Наконец он спросил:
Ч Где будут судить этого мужчину и эту женщину?
Ч В суде присяжных.
Ч А где будут судить королевского прокурора? Ч спросил епископ.
В Дине произошел трагический случай. Один человек был приговорен к смерт
ной казни за убийство. Этот бедняга, не очень образованный, но и не вполне
невежественный, был ярмарочным фокусником и ходатаем по делам. Весь горо
д с любопытством следил за процессом. Накануне дня, на который была назна
чена казнь, заболел тюремный священник. Необходимо было отыскать другог
о пастыря, который находился бы при осужденном в последние минуты его жи
зни. Обратились к приходскому священнику. Тот отказался, причем будто бы
в таких выражениях:
Ч Это меня не касается. С какой стати я возьму на себя обузу и стану возит
ься с этим канатным плясуном? Я тоже болен. И вообще мне там не место.
Его ответ был передан епископу, и тот сказал:
Ч Кюре прав. Это место принадлежит не ему, а мне.
Он сейчас же отправился в тюрьму, спустился в одиночную камеру «канатног
о плясуна», назвал его по имени, взял за руку и начал говорить с ним. Он пров
ел с ним весь день, забыв о пище и о сне, моля бога спасти душу осужденного и
моля осужденного спасти свою душу. Он рассказал ему о величайших истинах
, которые в то же время являются самыми простыми. Он был ему отцом, братом, д
ругом и, только для того чтобы благословить его, Ч епископом. Успокаивая
и утешая, он просветил его. Этому человеку суждено было умереть в отчаяни
и. Смерть представлялась ему бездной. И с трепетом стоя у этого зловещего
порога, он с ужасом отступал от него. Он был недостаточно невежествен, что
бы оставаться совершенно безучастным. Смертный приговор потряс его душ
у и словно пробил ограду, отделяющую нас от тайны мироздания и называему
ю нами жизнью. Беспрестанно вглядываясь сквозь эти роковые бреши в то, чт
о лежит за пределами нашего мира, он видел одну лишь тьму. Епископ помог ем
у увидеть свет.
На другой день, когда за несчастным пришли, епископ был возле него. В фиоле
товой мантии, с епископским крестом на шее, он вышел вслед за ним и предста
л перед толпой бок о бок со связанным преступником.
Он сел с ним в телегу, он взошел с ним на эшафот. Осужденный, еще накануне уг
рюмый и подавленный, теперь сиял. Он чувствовал, что душа его умиротворил
ась, и уповал на бога. Епископ обнял его и в тот момент, когда нож гильотины
уже готов был опуститься, сказал ему:
Ч Убиенный людьми воскрешается богом; изгнанный братьями вновь обрета
ет отца. Молись, верь, вступи в вечную жизнь! Отец наш там.
Когда он спустился с эшафота, в его глазах светилось нечто такое, что заст
авило толпу расступиться. Трудно сказать, что больше поражало Ч бледнос
ть его лица или безмятежное его спокойствие. Возвратясь в свое скромное
жилище, которое он с улыбкой называл «дворцом», епископ сказал сестре:
Ч Я только что отслужил торжественную панихиду.
Самые высокие побуждения чаще всего остаются непонятыми, и в городе нашл
ись люди, которые, обсуждая поступок епископа, сказали:
Ч Это желание порисоваться.
Впрочем, так говорили только в салонах. Народ же, не склонный подозревать
дурное в благих деяниях, был тронут и восхищен.
А для епископа зрелище гильотины явилось ударом, от которого он долго не
мог оправиться.
Действительно, в эшафоте, когда он воздвигнут и стоит перед вами, есть что
-то от галлюцинации. До тех пор, пока вы не видели гильотину своими глазам
и, вы можете более или менее равнодушно относиться к смертной казни, може
те не высказывать своего мнения, можете говорить и «да» и «нет», но если ва
м пришлось увидеть ее Ч потрясение слишком глубоко, и вы должны окончат
ельно решить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32