Мне бы не хотелось дальнейших осложнений в наших отношениях, посему настоятельно рекомендую выполнить все в точности, – Де'Камп сухо попрощался и повесил трубку.
– Гнида, – еле слышно выругался Никанор Кузьмич и принялся детально изучать отчет и постановление международного Совета магов.
– Да уж, Костя, наделал ты дел. Заварил такую кашу, что и большой ложкой не расхлебать.
Решение Совета магов относительно дальнейшей судьбы Смирнова вызывало у Полежаева определенное недоумение. Так поступить с шефом разведки, по крайней мере, не гуманно. Лучше бы уж сразу смертный приговор подписали, чем вот так. Никанор Кузьмич устало потер виски, тяжело будет объявить Константину это решение. Задача… Если он откажется, что ж, его право, но в этом случае стоит ожидать больших неприятностей от международного Совета и от Де'Кампа лично. Костя, Костя…
В ожидании прихода Смирнова Никанор Кузьмич досконально изучил полученные бумаги и решение Совета, будь оно неладно, стараясь по возможности найти хоть какую-то зацепку, чтоб смягчить приговор. Но каждая строчка, каждое слово исключало такую возможность. Приговор оказался настолько продуман и четко прописан, что прицепиться было не к чему.
Константин Григорьевич пришел, как и договаривались, ровно в половине второго. Постучав в дверь, он зашел в кабинет Никанора Кузьмича.
– Проходите, Константин Григорьевич, присаживайтесь, – пригласил Полежаев.
– Что-то вы, Никанор Кузьмич, так официально, словно следователь, – попытался пошутить Смирнов.
– Почти угадал. Только не следователь, а судья, зачитывающий приговор.
Шеф разведки сцепил пальцы в замок и опустил голову.
– Что? Мое дело швах?
Подойдя к шкафу, расположенному вдоль стены позади стола, Полежаев открыл одну из многочисленных дверок, и достал оттуда бутылку «Jack Daniel's». Налив пару стопок, он протянул одну Смирнову.
– Держи, виски что надо.
– Раз сам Никанор Кузьмич наливает, значит, мои дела совсем плохи, – хмыкнул Константин Григорьевич, беря стопку. – Что они там придумали? Расстрел или пожизненное?
Выпив залпом, Никанор Кузьмич поставил пустую стопку на стол.
– Не то и не другое, – Полежаев подождал, пока Смирнов не допьет свою. – Даже не знаю, с чего и начать.
– Да не переживайте вы так, Никанор Кузьмич, говорите все как есть, – выдохнул Константин Григорьевич, вытирая губы ладонью.
– Тогда слушай: тебе предписано отправиться за Барьер на поиски Евы в составе международной группы Высших магов. Вместе с тобой пойдут еще шесть человек. Переход будет осуществлен с нашей территории Барьера.
– А не многовато ли?
– Нет. В Магическом мире они разобьются на пары, каждая из которых отправится на один из континентов. Ты же будешь искать ее самостоятельно.
– Я предполагал такой исход, – закивал головой Смирнов.
– Погоди, это не все, – вздохнул Никанор Кузьмич.
– Вот как? Чего они еще понапридумывали?
– Перед выходом за Барьер, маги наложат на тебя заклятье. Тебе придется искать Еву в образе собаки. И если удастся найти девушку, то ты обязан рассказать ей всю правду. Понимаешь – ВСЮ: почему ты отправил именно ее на это задание, чем руководствовался. И если она захочет, то вернет тебе человеческий вид, а если нет… – Никанор Кузьмич развел руками. – То тебе суждено будет провести остаток дней бессловесной собакой.
Закрыв лицо руками. Константин Григорьевич молча принял слова Полежаева.
– Послушай, Костя, ты вправе отказаться от этого. Я пойму тебя, но вот последствия отказа…
Хлопнув руками по коленям, Смирнов резко встал.
– Нет, Никанор Кузьмич, нет. Я не смалодушничаю и приму свое наказание.
– Что ж, я не стану тебя отговаривать, сам понимаешь.
– А то. У меня вопрос.
– Слушаю тебя, – Полежаев налил по второй. – Только давай сперва выпьем.
Взяв стопки, они опрокинули их, не чокаясь.
– Если я смогу говорить с Евой, значит ли это, что буду разговаривать вообще? Так сказать, стану говорящей псиной?
Никанор Кузьмич отрицательно покачал головой:
– Нет, ты сможешь поговорить только с ней, причем единожды.
– Ясно…
– Прости, Костя, – Полежаев печальным взглядом посмотрел на своего бывшего ученика.
– За что, Никанор Кузьмич?
– Прости за то, что помочь не смогу.
– Пустое, Никанор Кузьмич. Вы тут ни при чем, это я закрутил все, мне и отвечать. Как скоро за Барьер? – перешел к делу Смирнов. – Сколько у меня времени?
– На все про все они отвели тебе четыре дня: решить личные вопросы, передать дела. Ты подумай, кто займет твое место в университете, – посоветовал Полежаев.
– А чего тут думать, все дела передам Алле, она грамотный специалист.
– Что ж, одобряю твой выбор, – согласился Никанор Кузьмич.
– Я могу идти? – Смирнову хотелось побыть одному.
– Да, конечно, иди.
У себя в кабинете, Константин Григорьевич закурил.
«Все правильно, все верно. А чего ты ожидал, старый козел, – высказывал себе Смирнов. – Скажи спасибо, что хоть какой-то шанс дали, а то ведь могли и сразу к стенке. И это оказалось бы благородно с их стороны. А могли и попросту превратить в крысу или таракана. Вот началась бы у меня житуха».
Одной сигареты оказалось мало, и он затянул вторую.
«А что, собака очень даже достойное животное. Так сказать – друг человека. Хотя бы вспомнить Лесси или Рекса. Интересно, псом какой породы я стану? Овчаркой или бобтейлом? А может питбулем? Лишь бы не пуделем, терпеть не могу этих кудрявых клоунов. Лучше кем-нибудь массивным, с тяжелой челюстью.
Все не так уж и плохо. В жизни собак тоже есть свои прелести. Как там говорится: Хорошо быть кошкою, хорошо собакою. Где хочу попи…»
Пепел с сигареты упал на стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137