От нетерпения он стал выщипывать траву, и вскоре подле него образовалась приличная проплешина.
«Только бы она нашла ее, только бы нашла», – как заклинание повторял эльф.
Лорек с изумлением смотрел на шевелящиеся губы друга: «Колдует он, что ли?»
– Ви-и-и-и, – фея подпрыгнула высоко в воздух и опустилась эльфу на колено.
– Ну! Не томи, говори!
– Я вижу ее, вижу, – цветочная фея опять закружилась в вальсе.
Конэ-Эля обдало жаром.
– Где она?!! С ней все в порядке?!
– Волчица лежит на траве, глаза ее закрыты… Ой…
– Что?!!
– Ее шерсть покрыта чем-то красным.
– Она ранена! – закричал эльф и резко вскочил на ноги., совсем позабыв о фее.
Малышка отлетела в сторону и исчезла. Конэ-Эль растерянно смотрел по сторонам. Феи нигде не было видно.
– Прости меня! Пожалуйста, прости!
Фея обиженно пряталась среди травы.
– Умоляю тебя, я не хотел этого, просто я очень переживаю за эту волчицу.
Эльф растерянно озирался по сторонам.
– Почему ты так переживаешь из-за какого-то зверя? – раздался заинтересованный голос феи.
– Потому что… – Конэ-Эль не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить.
– Почему? Ну, я жду!
– Потому… Потому что она мне очень дорога, я привязался к ней всем сердцем, – выпалил эльф.
Лорек с удивлением наблюдал за диалогом друга с цветочной феей.
– Ви-и-и-и, – фея взмыла вверх откуда-то из травы. Она застыла в воздухе напротив лица эльфа и заглянула ему в глаза.
– Я почему-то тебе верю.
Эльф облегченно вздохнул:
– Ты скажешь мне, где ее искать?
– Скажу, – закивала головой фея.
У Конэ-Эля затрепетала каждая клеточка, и перехватило дыхание.
– Иди туда, куда прячется солнце. Она на берегу реки с темными водами, – ответила маленькая фея.
Эльф с недоумением посмотрел на нее.
– А ты можешь не говорить загадками?
Фея пожала плечиками.
– Что увидела, то и сказала. Могу еще раз повторить: иди туда, куда прячется солнце, на берегу реки с темными водами…
– Это я уже слышал, милая фея, – прервал ее Конэ-Эль. стараясь сделать это как можно вежливей. – А точней можешь пояснить?
– Удачи тебе, эльф, – хихикнула фея и растворилась в воздухе.
– Ну, мастер головоломок, – Конэ-Эль взглянул на друга. – Помогай.
Лорек задумался.
– Туда, где прячется солнце, – повторил он слова феи и посмотрел на небо.
Конэ-Эль понял ход мыслей друга.
– Это на западе, так?
– Угу. Дальше она говорила про реку с темными водами. Тут мне ничего в голову не приходит.
Конэ-Эль стал лихорадочно перебирать в памяти все, что знал о реках. Лорек сидел рядом, задумчиво пожевывая травинку.
– Вспомнил! – обрадовался Конэ-Эль. – Отец как-то рассказывал, что на западе от Холмов Заката, протекает река. Наверное, ее воды цветочная фея назвала «темными», потому как она очень глубокая и кажется темной.
– Да? – удивился Лорек. – Я, честно говоря, не слышал об этой реке. И как долго до нее идти?
– Сутки, – расстроился Конэ-Эль. – Я не успею…
Два разных чувства разрывали эльфа на части. С одной стороны, он обязан вернуться домой в срок. Чувство долга и ответственности строго говорили ему об этом. Но, с другой стороны, желание найти волчицу, щемящее чувство того, что вот она, совсем рядом, умоляло продолжить поиск. Сердце и разум, долг и дружба бескомпромиссно вели борьбу меж собой. Было от чего сойти с ума.
«Я дал слово старейшинам, – рассуждал эльф. – Обещал отцу. Если не вернусь в срок, подведу в первую очередь его. Но если посмотреть иначе, я задержусь же всего на один день, максимум на два. Может, старейшины еще ничего и не успели узнать. Вернусь, и мне придется ждать их. Вот обидно-то будет! Что делать? Как поступить?»
Эльф должен был сделать выбор. Правильный выбор. Лорек смотрел на него и терпеливо ждал. В этой ситуации он ничем не мог помочь другу, Конэ-Эль должен решить сам. Времени на раздумья не осталось.
– Мне нужна твоя помощь, – наконец сказал Конэ-Эль.
– Я готов помочь, чем смогу.
– Мое решение следующее: я продолжу поиск, а ты вернись, пожалуйста, в город, и скажи отцу, что я задержусь. Он, конечно, будет очень злиться, возможно, даже наорет на тебя, но прошу, сделай это. Скажи ему, что это мое последняя проделка. Он поймет.
– Можешь меня не уговаривать, – Лорек положил руку на плечо Конэ-Элю. – Я сделаю так, как ты просишь.
– Ты истинный друг, Лорек. Я люблю тебя как брата.
– Я тоже.
Они крепко обняли друг друга.
– Прощай, – сказал Лорек. – Пусть благосклонность Первых отцов будет с тобой. Ты найдешь волчицу.
– До встречи, друг мой. И тебе удачи.
Друзья простились.
Усталость не ощущалась, и Конэ-Эль зашагал дальше. Желание поскорей найти свою волчицу, подхлестывало его. Наступление темноты не стало помехой для эльфа. Он продолжал идти вперед, ориентируясь уже по звездам и лунам.
«Главное, не сбиться с курса, – рассуждал эльф. – Но ничего, рассвет укажет на огрехи».
Одному идти оказалось значительно хуже. Невеселые мысли роились, налетая одна на другую. Как все не вовремя! Ведь мечтал о приключениях, о подвигах, мечтал. А теперь почему-то совсем этого не хочется. И еще волчица… Лорек все удивляется тому, что он так привязался к этому зверю. А чего тут удивляться? В одном только ее взгляде столько тепла, столько доброты и понимания! Да, зверь, ну и пусть. Иной раз зверь имеет душу, чистую и светлую, нежели многие из тех, кого Конэ-Эль знал. Взять хотя бы ту же Найру: бездушное существо, живущее исключительно своими желаниями и прихотями. Готовая предать в любую минуту, если это окажется выгодным для нее. Да мало ли на белом свете таких, как она? Куда ни плюнь, наткнешься на подобных ей. А как хочется, чтоб рядом находился близкий по духу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137