Я приехала, чтобы обсудить ваш бюджет. Вчера я была в некоторой растерянности, когда мне позвонил помощник вашего директора и сообщил, что у мистера Худа есть более неотложные дела — тратить деньги, которых он еще не получил. Однако я решила к вам заехать в любом случае.
— Мы с Полом практически работали над бюджетом вместе, — возможно мягче проговорил Роджерс. — И я готов ответить на любой из вопросов, которые у вас, возможно, возникли.
— У меня есть только один вопрос, — сообщила сенатор. — С каких это пор машинописное бюро правительства перепечатывает фантастику?
Роджерс ощутил нестерпимое жжение внутри желудка. Маккаски оказался прав: этим должен был заниматься Пол.
Фокс положила портфель к себе на колени и щелкнула замками.
— Вы просите об увеличении своего бюджета на восемнадцать процентов, в то время как остальные государственные организации поголовно заняты всеобщим сокращением расходов.
Она передала Роджерсу его же собственный трехсотстраничный документ.
— Это бюджет, который я собираюсь представить в финансовый комитет. В нем вы найдете мои исправления, сделанные синей ручкой, которые сокращают ваш бюджет в целом на тридцать два процента.
— Сокращают?! — Взгляд генерала переметнулся с документа на лицо сенатора.
— Мы могли бы поговорить о перераспределении оставшихся семидесяти процентов, — продолжила Фокс, — но само сокращение — дело уже решенное.
Первым побуждением Роджерса было швырнуть бюджет в лицо сенатору. Выждав время, чтобы едва сдерживаемое желание немного схлынуло, он обернулся и положил документ на стол Марты.
— Вы отчаянная женщина, сенатор.
— Да и вам этого качества не занимать, генерал, — парировала Фокс без тени обиды.
— Знаю, — ответил тот. — Мою отчаянность испытали и вьетнамцы, и иракцы, и северокорейцы.
— Все мы тут имели удовольствие лицезреть ваши награды, — вежливо подтвердила она. — Однако это еще не справка о мужестве.
— В самом деле, — тихо согласился Роджерс. — Зато ваша отчаянность граничит со смертным приговором. Мы имеем организацию высочайшего класса, но это все же не уберегло нас от утраты База Мура в Северной Корее и Чарли Скуайрза в России. Если вы нам урежете деньги, я не смогу обеспечить своим людям необходимую поддержку.
— Поддержку в чем? — уточнила сенатор. — В очередных приключениях за океаном?
— Нет, — ответил он. — Последнее время наше правительство слишком сосредоточилось на электронных средствах разведки. Шпионские спутники. Радиоперехват. Фоторазведка. Компьютеры. Да, это прекрасные инструменты, но этого недостаточно. Лет так тридцать-сорок назад наши агенты были разбросаны по всему свету. Агентурная разведка. Оперативники, которые проникали в иностранные правительства и разведывательные структуры, внедрялись в террористические группировки и использовали все свои аналитические способности, всю свою инициативу, изобретательность и мужество, чтобы добывать необходимую нам информацию. Ни одна самая лучшая камера в мире не сможет достать чертежи из ящика стола. Только человек способен забраться в компьютер, который не подключен к внешней сети. Спутник-шпион не заглянет в глаза террористу и не подскажет, действительно ли он или она являются фанатиками или их можно еще переубедить. И нам необходимо восстанавливать это направление.
— Прекрасно сказано! — восхитилась сенатор. — Однако вы меня не убедили. Чтобы защитить интересы Америки, нам не нужна эта ваша агентурная разведка. «Страйкер» не позволил корейским лунатикам разбомбить Токио. Они спасли администрацию русского президента, который до сих пор так и не доказал, является ли он по-настоящему нашим союзником. С какой стати, почему американским налогоплательщикам следует тратить деньги на выполнение международных полицейских функций?
— Да потому, что мы — единственные, кто могут их выполнить! — горячо ответил Роджерс. — Мы сражаемся с раком, сенатор. И нам приходится его лечить, где бы ни обнаружилась опухоль.
— Я согласна с сенатором Фокс, — услышал он за спиной голос Марты. — Существуют иные организации, которым Соединенные Штаты могли бы переадресовать международные заботы. ООН и Международный суд предназначены именно для таких целей и соответствующим образом финансируются. А еще есть НАТО.
— Ну, и где же они были? — не оборачиваясь, спросил Роджерс.
— Простите?
— Где же была эта самая ООН, когда ракета «нодонг» стартовала из Северной Кореи? Именно мы оказались теми хирургами, которые не допустили, чтобы японцы подцепили лихорадку с температурой эдак тысяч восемнадцать градусов по Фаренгейту.
— Еще раз повторяю, это была отличная работа, — сказала сенатор. — Но это была работа, которую вам не следовало взваливать на свои плечи. Соединенные Штаты пережили столкновение Советского Союза с Афганистаном, войну Ирана с Ираком, переживут они и другие конфликты.
— Скажите это семьям американцев, ставших жертвами террористов, — не сдавался Роджерс. — Сенатор, мы не просим у вас игрушек или дорогих безделиц. Я прошу вас о безопасности американских граждан.
— Будь этот мир совершенным, мы имели бы возможность обезопасить каждое здание, каждый самолет, каждую жизнь. — Фокс застегнула портфель. — Но наш мир далек от совершенства, и бюджет придется урезать так, как я уже сказала. Дебатов и слушаний по этому вопросу проводиться не будет.
— Прекрасно! — воскликнул Роджерс. — Когда Пол возвратится, можете начинать прямо с моей зарплаты. Фокс устало прикрыла глаза.
— Пожалуйста, генерал, давайте обойдемся без рисовки.
— Я вовсе и не пытаюсь драматизировать, — заверил ее Роджерс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146