— Я уже вижу один пункт, по которому мы могли бы урезать бюджет тысяч на пятьдесят, — сообщила Фокс своим спутникам, когда двери лифта закрылись.
Помощники с готовностью захихикали. Отделанная серебристым металлом кабина устремилась вниз на подземные этажи, где по-настоящему и решались все задачи Оперативного центра.
При выходе из лифта их встретила еще одна охранница.
— Семьдесят пять тысяч, — прокомментировала сенатор. После очередной проверки документов им предложили пройти в комнату ожидания. Фокс испепелила девушку взглядом.
— Мы здесь для того, чтобы заняться делом с генералом Роджерсом, а не ждать, пока он соизволит нас принять.
— Госпожа сенатор, к сожалению, он отсутствует.
— Отсутствует? — Фокс посмотрела на свои часы и притворно вздохнула. — Господи, а я-то считала, что он здесь даже и живет. Она снова уставилась на охранницу.
— В его машине есть телефон?
— Так точно, мэм.
— Позвоните туда, пожалуйста.
— Простите, но я не знаю его номера, — ответила девушка. — Он есть у мистера Абрамса.
— Ну так позвоните ему, — распорядилась сенатор. — Передайте мистеру Абрамсу, что мы хотели бы его видеть. И еще передайте, что нам не пристало высиживать в комнатах ожидания.
Девушка начала звонить помощнику заместителя директора. Хотя его смена официально заканчивалась в шесть утра, в отсутствие начальства он имел полное право принимать решения и действовать.
Пока она набирала номер, двери лифта открылись, и в них появилась руководитель Отдела политики и экономики Марта Маколл. Интересное лицо сорокадевятилетней негритянки отражало обычную утреннюю собранность. Однако при виде сенатора суровое выражение исчезло.
— Сенатор Фокс! — Лицо Марты расцвело в улыбке — Здравствуйте, как поживаете?
— Как маятник, — ответила та.
Женщины поздоровались за руку. Марта перевела взгляд с сенатора на охранницу.
— Что-то не так? — с беспокойством спросила Маколл.
— Я считала, что Супермен не нуждается во сне, — объяснила ей Фокс.
— Супермен? — не поняла Марта.
— Генерал Роджерс.
— А-а... — Марта рассмеялась. — Теперь поняла. Он вчера говорил, что с утра собирается заскочить домой к Скуайрзам.
— Уверена, исключительно для того, чтобы приглядеть за мальчиком, — прокомментировала Фокс.
Охранница, испытывая неловкость, отвела взгляд в сторону.
— Сенатор Фокс, — Марта гостеприимно протянула руку, — почему бы вам не подождать в моем кабинете? А я пока организую вам кофе и круассоны.
— Круассоны? — Криво усмехнувшись, сенатор обернулась к Нилу:
— Семьдесят пять тысяч и еще пару сотен, — добавила она.
Оба мужчины заулыбались, и Марта последовала их примеру. Сенатор была уверена, что та понятия не имеет, о чем идет речь. Негритянка улыбалась вместе со всеми, просто за компанию. И в этом не было ничего особенного, призналась себе Фокс. Только вот что же за человек скрывается на самом деле за этой широкой белозубой улыбкой? По правде говоря, она не считала, что Маколл и на самом деле наделена чувством юмора.
— Что там новенького в Конгрессе, в Комиссии по надзору за разведслужбами? — поинтересовалась Марта, пока они шли по гладкому паркету коридора. — Насколько я слышала, никаких серьезных нареканий за отправку «Страйкера» в Россию высказано не было.
— Учитывая, что «Страйкер» предотвратил переворот, я этому не удивляюсь, — ответила Фокс.
— Впрочем, как и я, — заверила Марта.
— Последнее, что я на самом деле слышала, так это то, что президент Жанин сообщил своим помощникам в Кремле, что хотел бы установить мемориальную доску в честь подполковника Скуайрза на восстановленном после взрыва железнодорожном путепроводе.
— Это было бы здорово, — улыбнулась Марта.
Они подошли к двери кабинета, и Маколл набрала личный код на расположенной сбоку клавиатуре. Дверь со щелчком открылась, и она пропустила гостей вперед.
Не успела Марта предложить сенатору кресло, как в комнату влетел Билл Абраме.
— Всем доброе утро, — поздоровался сухощавый усатый офицер. — Я только хотел вам сказать, что с минуту назад звонил генерал Роджерс, он едет сюда и предупредил, что немного опоздает.
Сенатор деланно приоткрыла рот и приподняла брови, отчего ее продолговатое лицо вытянулось еще больше.
— Что, машина сломалась? — съехидничала она. Марта рассмеялась.
— Попал в пробку, — объяснил Абраме. — Говорит, не ожидал, что бывают такие заторы, если ехать так поздно.
Сенатор Фокс устроилась в мягком массивном кресле, а помощники остались стоять у нее за спиной.
— А генерал вам часом не сказал, почему он едет так поздно? Он ведь знал, что у нас с ним назначена встреча?
— Да, он об этом не забыл, — сказал Абраме. — Но он, э-э... — Один из его аккуратных усов дернулся кверху. — Он просил передать вам, что задержался с учебной тревогой для «Страйкера».
Марта бросила на Абрамса грозный взгляд.
— Он не планировал на сегодня никаких учебных тревог. — Ее взгляд стал еще более угрожающим. — Уж не их ли очередные детские забавы в бассейне...
— Нет, — заверил ее Абраме, бессознательно теребя кончик галстука. — Это что-то другое. Что-то внеплановое. Сенатор Фокс покачала головой.
— Я подожду, — сказала она.
Бобби Винтер так и держал свой портфель в руке, но, как только сенатор возвестила о своих намерениях, поставил его рядом с креслом.
— Я подожду, — продолжила Фокс, — подожду, ибо то, что я должна ему сказать, ждать не может. Но я вам обещаю, что, когда генерал Роджерс сюда доберется, он обнаружит, что сегодняшний Оперативный центр разительно отличается от того, который он оставил вчера вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146