- Да, конечно, - какой смысл направлять человека на нелюбимую работу? Межгосударственные отношения имеют некоторые стандартизованные процедуры, но это все-таки не конвейер на автозаводе...
- Величина гонорара?
- В каждом конкретном случае оговаривается персонально и зависит от множества факторов, в том числе - и от непредсказуемых...
- А как же насчет сигарет "Лаки Страйк" и моих американских друзей?
- Ты же сказал, что тебя не завербовали, а краткосрочные контракты даже приветствуются - они расширяют сферу действия...
- У меня остались обязательства перед покойным Стокманом...
- Можешь забыть о них!
- Нет, Роже, я их выполню - с учетом твоего предложения! Тебе известно, куда Стокман собирался нас отправить?
- Если в случае с Шарлем Руно был тот же заказчик, то, по всей вероятности - северная Ангола.
- Кто такой Шарль Руно? - насторожился Боксон.
- В самом начале этого года, в Париже, кто-то пытался нанять целую группу наемников. Покупатель обратился к некоему Шарлю Руно, бывшему легионеру, воевавшему в Конго на стороне Чомбе. Руно пообещал доставить в Африку сотню отчаянных головорезов и получил в качестве аванса двести тысяч долларов. Наличными...
- Нет, Роже, не верю! - улыбнулся Боксон. - Покажи-ка мне того дурака, который за просто так выложит двести тысяч баксов!..
- Покажи мне того дурака, который возьмется за это дело без существенного аванса! - в тон ему ответил Лавьер.
- Максимум - двадцать тысяч! Больше никто не даст - никому и никогда!
- Не будь так категоричен, Чарли! Руно отвечал за эти деньги своей жизнью...
- И каков результат?
- Впечатляющий! Труп Шарля Руно нашли на следующий день. Особо отмечу: с перерезанным горлом...
- Какое унылое однообразие! Так, - к Боксону вернулась серьезность. - Если ты не врешь - а ты, похоже, не врешь, - то наш друг Стокман сыграл в тот же покер... Инстинкт самосохранения рекомендует мне бежать из Лондона со всех ног...
Некоторое время оба молчали - на сцене размещал свои инструменты барабанщик, в наступившей тишине разговоры в полупустом зале слышались отчетливо. Барни Кифф в одиночестве пил пиво и сосредоточенно заполнял клетки газетного кроссворда.
- Зачем ты рассказал мне про Шарля Руно? - спросил Боксон.
- Чтобы ты был предельно осторожен, - ответил Лавьер, - рядом с нами бродит убийца...
- Сообщи о нем в Скотланд-Ярд...
- Скотланд-Ярд уже получил сообщение от французской полиции, и даже вежливо поблагодарил за помощь! Но англичане очень довольны уже имеющимся кандидатом - Стэнли Бердеком...
- Я могу передать информацию о парижском убийстве в газеты...
- Попробуй, но тогда будь особенно осторожен - это очень опасный убийца!
- Я уже догадался!..
4
Клаус слушал доклад Мак-Рэя молча; Боло же, напротив, постоянно вставлял реплики - из-за вечерней драки в баре американец был в ярости - охранники попытались задержать мелкого сбытчика наркотиков, но тот оказался не один, и его приятели напали на охрану сзади, хорошо, хоть убитых не было, но такое нападение есть серьезный знак - кому-то "Черный лотос" очень мешает...
- Фотопленку, говоришь, не засветил, а забрал с собой, не вынимая из кассеты? - уточнил Клаус.
- Да, сработал профессионально!.. - признал Мак-Рэй.
- Да к чертям этого Боксона, - буркнул Боло, - я позвоню в Вегас, сколько надо парней, столько и приедет!..
- Наверное, мы так и сделаем! - легко согласился Клаус. - Поразмыслим ещё немного, может, как-нибудь и его используем - одноразово...
- Ага, как презерватив! - хохотнул компаньон.
Клаус дождался, когда Мак-Рэй вышел из кабинета и уставил указательный палец в грудь Боло:
- Ты хитер, старина, но не умен!
- Ты говоришь мне это уже тридцать лет!..
- И буду повторять это ещё столько же! Боксон не успел отслужить в Легионе один срок, как стал офицером - тебя это не настораживает?
- Ничего особенного, парень с головой...
- Правильно - с головой! Его купили - вместе с его головой - понимаешь?
- Кто купил?
- Неважно - военная разведка, контрразведка или что там у французов ещё есть... За ним кто-то стоит - кто-то очень сильный! Этого Боксона можно использовать - лучше всего для подбрасывания дезинформации...
Боло молчал. Будь его воля, он давно бы бросил этот чертов Лондон, этот проклятый бар, этого непоседливого Клауса со всем его хитроумием, перебрался бы куда-нибудь в Калифорнию, купил бы домик где-нибудь между Лос-Анджелесом и Сан-Диего, вечерами бы пил пиво и смотрел на закат... А в прохладную ночь его согревала бы плохо говорящая по-английски филиппинская девчонка...
- Не тоскуй, компаньон! - сказал Клаус. - Мы ещё не так стары, чтобы просиживать задницы на террасе...
- Мы уже не так молоды, чтобы играть в ковбоев... - проворчал Боло. Вчерашняя шпана пришла не сама по себе - их кто-то послал... Ты сможешь выдержать войну?
- Если ты называешь войной вчерашнюю поножовщину - то это не война! Война была весной 42-го, под Севастополем! Я дрался в рукопашной с русскими моряками - по сравнению с этим вся остальная моя жизнь была сплошным отдохновением разной степени активности! Лондон - не Чикаго, англичане давно потеряли свою бульдожью хватку, Бикслер и Диаш уничтожат любого нашего противника...
- И привлекут внимание полиции!..
- Боло, полиция давно уже нас зарегистрировала и вложила в картотеку!.. Нам этого не изменить, будем продолжать работу...
(Боло не был согласен с компаньоном. Что мог знать Клаус о настоящих гангстерских войнах, жестокость которых ещё в незапамятные времена вынудила противников принять правило: не воевать против женщин и детей, и это правило всегда и неизменно нарушалось? Как объяснить Клаусу, что настоящая гангстерская война - это постоянная тревога, боязнь предательства со стороны самых близких людей - а предают самые близкие, другим ведь ты уже не доверяешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61