- Ни один пид никогда в жизни не пользовался компьютерами, ты...
К радости Тимберлэйка, голоса звучали все громче и громче. Перестав вслушиваться, он осторожно пополз по направлению к звездолету. Примерно на полпути он увидел двух часовых, покинувших свой пост и спешащих на место происшествия. Тимберлэйк встал, отряхнулся и быстро побежал к открытому люку. Оружие лежало нетронутым в кабине управления, и, выбрав огнемет, он неторопливо отправился к деревне.
Судя по крикам, реву, писку и стонам - позади него дрались по меньшей мере с дюжину котов и кошек. В глубине души Тимберлэйк почувствовал угрызения совести. Он никак не ожидал, что план его увенчается столь бурным успехом.
Он подошел к деревне с самой дальней стороны. Небольшие ворота охранял лишь один нерасторопный часовой, который к тому же, как и все прочие, напряженно прислушивался к состязанию пида с иллобаром. Тимберлэйк оглушил его ударом приклада по голове и стал пробираться по темным закоулкам в поисках Свенсона.
Когда их взяли в плен, он постарался как можно точнее запомнить расположение домов в деревне и сейчас без труда нашел сарай, в который их заперли. Свенсон сидел на земле перед входом, не связанный и никем не охраняемый, и надрывно, со слезами в голосе, пел нечто вроде «Да, мы дети отважных варягов». Он находился в весьма плачевном состоянии.
- Арчи! - прошипел Тимберлэйк, тряся его за плечо. - Пойдем отсюда скорее!
- Пойдем отсюда? - как эхо повторил Свенсон, поднимая голову. - Зачем, Джимми? И вообще, за кого ты меня принимаешь? Сбежать и огорчить столь превосходных людей, которые с самого утра греют для меня масло в котле? Глупости... Гляди... - он протянул Тимберлэйку палочку, напоминающую корень лакрицы. - Пожуй немного. И ты поймешь, что я прав.
Тимберлэйк отпрянул от подношения, как от гремучей змеи.
- Арчи, - отчаянно проговорил он, - опомнись! Нам необходимо добраться до звездолета и улететь отсюда!
Свенсон беспомощно хихикнул. Тимберлэйк лихорадочно стал перебирать в голове самые разнообразные планы, чтобы обмануть своего партнера и друга и попытаться сдвинуть его с насиженного места.
Внезапно его озарила мысль.
- Послушай, Арчи, - сказал он. - Конечно же, мы никуда не улетим. Давай лучше спрячемся где-нибудь за деревней. А когда они разволнуются и кинутся нас искать, мы выскочим и скажем...
- Отдай мне ружье, - недоверчиво произнес Свенсон.
- Как только выйдем за ворота.
- Нет. Сейчас.
- Но Арчи, ты...
- Сию минуту, или я никуда не пойду!
Тимберлэйк печально протянул ему огнемет. Свенсон осторожно взял его в руки и тут же забросил на крышу соседнего дома.
- Сюрприз! Сюрприз! - закричал он. - Хватайте его скорее! Сюрприз!
В ту же секунду послышался топот многочисленных ног, и Тимберлэйк оказался погребенным под грудой тяжелых тел. Его крепко обхватили за плечи, не давая шевельнуться, подняли на ноги и поставили лицом к лицу перед старым шаманом.
- Как мило, что вы решили не покидать друга в беде, - вкрадчиво произнес исцелитель.
Тимберлэйк потерял сознание.
* * *
Когда он пришел в себя, они со Свенсоном стояли перед ярким костром, на котором в большом котле весело пузырилось кипящее масло. Вдохнув несколько странный запах, Тимберлэйк побледнел как полотно.
- Вы не имеете права! - закричал он.
- Почему? - осведомился стоявший рядом шаман.
- Потому что... потому что, если вы нас хоть пальцем тронете, сюда прилетят сотни звездолетов и сотни демонов. Они... они сожгут деревню дотла... э-э-э... будут вас лечить... э-э-э... восстановят прежнюю культуру.
- Будьте мужчиной, - перебил его шаман. - В конце концов, все демоны так говорят, прежде чем их варят в масле. Пустые угрозы нас не пугают.
- Это не пустые угрозы! - Голос Тимберлэйка сорвался. - Немедленно дайте нам свободу, или я всех прокляну. Импши, бимпши...
- Мой дорогой демон, - укоризненно произнес шаман, - пожалуйста, не устраивайте сцен. Поверьте, мы переживаем не меньше вашего. Лучше пожуй немного...
Тимберлэйк мгновенно ударил по руке, державшей палочку джубикса, и выбил ее.
- Помогите мне, высшие силы! - Внезапно он обратил внимание, что больше не слышит шума драки пида с иллобаром. - Илу, на помощь! - завопил он изо всех сил. - Агг, на помощь! Помогите! Помогите! Помогииииите!
- Демон, прекрати немедленно! - крикнул шаман.
Частокол позади него внезапно вздыбился и раскололся на куски.
- Здесь, кажется, кто-то звал на помощь? - осведомился иллобар, появляясь в проделанном отверстии.
- Изыди, Сатана! - уверенно вскричал шаман и метнул копье, отскочившее от нагрудной костяной пластины иллобара, не причинив ему ни малейшего вреда.
- Пфуй! - не менее уверенно заявил иллобар. - Не хочешь ли ты напугать меня?
Он сделал шаг вперед, и Тимберлэйк обомлел от изумления, увидев, что пид изо всех сил цепляется за толстую шею дракона, засунув свой острый тонкий нос ему в затылок.
- Как вы себя чувствуете, сэр? - пискнул пид и покраснел. - Прошу прощения, что так невежливо вел себя с вами раньше.
- Негодяй! - сурово произнес иллобар, обращаясь к шаману. - Когда же наконец ты отпустишь этих замечательных людей на свободу? Или мне присесть на ваши избушки по очереди - вот так! - И он уселся на один из домов, мгновенно сровняв его с землей.
- Н-не надо, - быстро ответил шаман. - Делай, что хочешь, демон. Только уходи отсюда. - Его зеленая кожа побледнела до такой степени, что ее можно было принять за белую.
- Я требую, чтобы меня сварили в масле! - упрямо заявил Свенсон.
- Не обращай внимания, - торопливо сказал Тимберлэйк иллобару. - Возьми его на руки, если можно... Да, спасибо. Большое спасибо. - Свенсон, болтаясь на согнутой передней лапе, как мокрая тряпка, отчаянно разрыдался.
1 2 3 4 5 6 7 8