..
- На самом деле его никто не наказывал. Ты забываешь о примитивных
инстинктах, которые в некоторых ситуациях определяют поведение всех
разумных существ. Современный румл-социолог прекрасно понимает, что Катора
убили по другой причине. - Он посмотрел на Меле. - Видишь ли, если бы его
оставили в живых, он смог бы добиться успеха со второй попытки. Невольно
возникает вопрос: добился он успеха потому, что обладал качествами,
необходимыми для процветания расы, или потому, что понял свою ошибку и
исправил ее? Они убивают тех, кто не смог доказать свою состоятельность,
чтобы в обществе остались только те румлы, сыновья которых тоже смогут
стать истинными предводителями нации и поведут ее к светлому будущему.
Видишь ли, румлы подсознательно стремятся создать сверхрумла, так же как
мы подсознательно мечтаем создать сверхчеловека.
- И все же мне непонятно, почему ты назвал Катора одним на миллион.
По идее многие румлы должны пытаться стать Основателями Царств, если успех
сулит им исполнение самых сокровенных желаний.
- Нет. Существует и обратная сторона медали. Рядовой румл практически
не в силах преодолеть эмоциональный барьер, который не позволяет ему
выделиться из общества. При одной мысли о неудаче его охватывает страх,
усиливающийся во сто крат, когда он думает о том, что ему придется
признать себя неудачником. Именно поэтому Кагор совершил благородный,
героический поступок, вернувшись... Я лишь хочу подчеркнуть, что если румл
или раса румлов будут испытывать хоть малейшее сомнение в успехе
задуманного предприятия, они никогда не сделают попытки осуществить его,
разве что их доведут до полного отчаяния...
Он умолк. Дверь открылась, в палату вошли двое молодых людей в
одинаковых серых костюмах.
- Вы подслушивали! - воскликнул Джейсон. - Вы хоть поняли, что я
говорил? Позвольте мне объяснить...
- Вы это о чем? - поинтересовался один из молодых людей. - Мы только
что пришли. Вам придется пройти с нами. Обоим.
- Он не может ходить! - запальчиво выкрикнула Меле. - Ему и двух
шагов не сделать, разве вы не видите? В течение трех недель он был
прикован к постели.
- Знаю, - ответил все тот же молодой человек. - Зря волнуетесь. За
дверью стоит инвалидное кресло. - Он взял Джейсона за руку. - Пойдемте.
- Зачем вам нужна Меле? - спросил Джейсон. - Куда вы нас ведете?
- Поберегите силы и не задавайте вопросов, - сказала молодой человек.
- Все равно вы не получите ответов.

24
Военный вертолет, стоявший на лужайке перед больничным зданием,
поднялся в воздух. Через двадцать минут полета он оказался над военной
базой, в которой Джейсон сразу узнал Форт Лод, расположенный на полпути
между Вашингтоном и Филадельфией.
Вертолет резко пошел на снижение, опустился у контрольного
диспетчерского пункта. Джейсон, Меле и двое молодых людей в серых костюмах
поднялись на лифте на застекленную вышку с видом на космодром. На взлетной
полосе, рядом с другими звездолетами, стоял космический корабль, который
Джейсон сразу узнал.
Повернувшись, он увидел Торнибрайта, как всегда уверенного в себе,
подтянутого, в идеально сшитом костюме. Психолог стоял рядом со Свенсоном,
Готтом и группой людей с штатском. В ярком солнечном свете, заливающем
вышку, лица всех присутствующих показались Джейсону до странности
бледными. У Свенсона были круги под глазами.
- Я сказал им, - заявил Торнибрайт из-за плеча Свенсона, - что вы -
единственная наша надежда, Джейс. Для разнообразия, они мне поверили.
- Это не имеет отношения к делу, - произнес Свенсон, не поворачивая
головы. - Взгляните в окно, Джейс. Вам известен этот космический корабль?
- Именно этот - нет. Но, вне всяких сомнений, - это боевой звездолет
румлов, предназначенный для транспортировки солдат и бомбардировки планет.
Готт наклонился и прошептал что-то на ухо одному из людей в штатском.
- Вы не могли бы объяснить, Джейс, что там происходит? - спросил
Свенсон. Джейсон поймал на себе взгляд Меле. Она смотрела на него с верой
и любовью.
Звездолет румлов находился ярдах в трехстах от вышки. Джейсон взял в
руки протянутый кем-то бинокль и поднес его к глазам.
- Капитан стоит у подножья трапа с правой стороны. Ведущий,
естественно, находится у себя в каюте. Он выйдет последним. Первый и
третий помощники капитана выстраивают матросов. - Джейсон внимательно
смотрел на мохнатых, одетых в доспехи, румлов. Бинокль был превосходный,
даже лучше, чем его собственный. Хорошо бы, подумал он, понаблюдать в этот
бинокль за осенней миграцией ястребов в Миннесоте. Вздохнув, Джейсон
оторвался от окуляров и повернулся к Свенсону. - Знакомых лиц я пока не
вижу. Половина команды из партии Хлыста, половина - из партии Западни, так
что политическое равновесие соблюдено.
- Зачем они прилетели? Что им нужно? - хрипло спросил Свенсон.
Джейсон внимательно посмотрел на него.
- Румлы прилетели на переговоры... если вы захотите их вести.
- Если мы захотим их вести! - воскликнул Свенсон. - Это -
единственное, чего мы хотим!
- Вперед, - сказал Джейсон. - Кто вам мешает?
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, затем Свенсон
осторожно произнес:
- Мы боимся допустить ошибку.
То ли вздох, то ли всхлип вырвался из груди Джейсона.
- Наконец-то... наконец-то вы боитесь допустить ошибку... Пришло
время... - Вышка наклонилась, стеклянные стены начали медленно
вращаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54