Джейсон умолк. В Зале стояла мертвая тишина. Затем
председательствующий произнес:
- Ведущий, твоя просьба действительно необычна. Правильно ли я тебя
понял? Ты просишь, чтобы мы не разбирали твои действия, не судили тебя, не
награждали и не наказывали? Ты просишь, чтобы мы не высказывали своего
мнения по поводу благородства или бесчестности твоих поступков, даже если
после твоего сообщения нам будет абсолютно ясно, какое решение необходимо
принять?
- В течение одного дня, - сказал Джейсон. - Я прошу отложить ваше
решение всего на один день.
Председательствующий задумался.
- Кто-нибудь хочет выразить протест? - спросил он после
непродолжительного молчания. По Залу пронесся легкий шум, но никто не
высказался. - Хорошо. Мы удовлетворим твою просьбу. В конце концов, если
речь идет о Чести, один день промедления не играет роли и никак не может
повлиять на наше решение, ибо благородные мужчины сразу могут разобраться
во всех вопросах Чести. Теперь ты готов сделать свое сообщение?
- Да, достопочтенный. - Джейсон слегка наклонил голову. - Я благодарю
вас всех и могу только повторить: Завернутые - высокоцивилизованные
существа, и, следовательно, изучая их, нам предстоит выработать новые
концепции Чести. А сейчас я покажу вам запись на пленке, которую вы до сих
пор не видели.
Джейсон сделал шаг в сторону, положил руку на кнопку, расположенную
на поясе его доспехов.
- Вам хорошо известно, - сказал он, - как я спасся от погони и
вернулся на борт звездолета. Считая меня погибшим, понимая, что не смогут
улететь домой без Ключей и Ведущего, все члены моей команды покончили с
собой. Должно быть, вы догадались, что я намеренно обманул их и толкнул на
этот шаг для того, чтобы остаться единственным румлом, обладающим знаниями
о Завернутых... - Он умолк и обежал взглядом ряды кресел. - В сложившейся
ситуации я поступил благородно. Любые действия того, кто посвятил себя
Основанию Царства, являются благородными, если они ведут к достижению
цели. Это так?
- Это так, - подтвердил председательствующий.
- Однако, - медленно и печально произнес Джейсон, - когда я
стартовал, на отснятой мною пленке я увидел кадры, заставившие меня
отказаться от своих замыслов...
- Отказаться?! - послышался хор голосов, который перекрыл резкий,
отрывистый голос председательствующего. - Ведущий! Тот, кто решил
посвятить себя Основанию Царства, не может отказаться от своих замыслов
после того, как начал действовать!
- Знаю, - сказал Джейсон, испытывая невыразимые душевные страдания. -
Сейчас я объясню, почему принял такое решение. Как вы знаете, я упал с
металлической ленты, по которой бежал, и потерял сознание. Просматривая
фильм, отснятый камерой-пуговицей, я увидел нечто такое, что заставило
меня не только отказаться от своих замыслов, но и вернуться домой вместо
того, чтобы с Честью покончить жизнь самоубийством, как это сделали все
члены моей команды.
- Покончить... - начал было председательствующий, но Джейсон, не
дослушав, нажал на кнопку. В Зале Собраний погас свет, на большом экране
появилось изображение. Пятьдесят два румла, включая Брутогази, увидели
туземца с планеты Завернутых - того самого туземца, который ранее
разговаривал с Джейсоном на берегу реки.
Туземец вынул изо рта дымящуюся бумажную трубочку, стряхнул пепел на
землю рядом с камнем, на котором сидел, отложил в сторону длинную палку с
привязанной к ней нитью.
- Приветствую всех вас. Я верю, что нахожусь среди друзей, - сказал
он на практически безупречном языке румлов. - Приветствую тебя, Катор
Троюродный Брат Брутогази, а также глав Семей, которые увидят меня на
своей родной планете. Как вам известно, я принадлежу к расе существ,
которых вы, румлы, называете Завернутыми из-за их привычки носить на телах
одежды. Сами мы, однако, называем себя людьми, а отдельного индивидуума -
человеком. Немного попрактиковавшись, вы, безусловно, научитесь
произносить эти слова на земном языке.
Румлы, сидевшие в Зале, зашумели.
- Тише! - громко сказал председательствующий. - Слушайте!
- ...Мы, люди, - продолжал говорить туземец, - знали много войн, но
не любим убивать и предпочитаем решать проблемы мирным путем. Под словом
"Честь" мы подразумеваем нечто иное, чем румлы. И тем не менее наша наука
выработала концепции, которые играют в жизни человека такую же роль, как
Честь в жизни румла. Позвольте мне привести вам несколько примеров.
Экран потемнел, затем вспыхнул. Главы Семей увидели грызуна с длинным
хвостом, очень похожего на "сборщика", но меньших размеров и с белым
мехом. Зверек бегал по узким коридорам большой коробки с открытым верхом,
то упираясь в глухую стену, то находя ход в соседний коридор.
- Вы видите перед собой устройство, - сказал голос туземца за кадром,
- которое на человеческом языке называется "лабиринт". С его помощью мы
исследуем умственные способности подопытного животного. Это устройство
одно из немногих, которыми мы пользуемся при изучении психологии, науки,
вырабатывающей концепции очень сходные с концепциями Чести, необходимыми
для развития любого разума.
Зверек исчез, на экране вновь появился туземец.
- Психология, - продолжал он, - учит нас, людей, многим полезным
вещам, в частности, объясняет поведение живых существ в различных
ситуациях. Подобно вашей системе Чести, психология основывается на
примитивном, присущем все живым организмам, стремлении выжить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54