- Его колотил озноб, он плотнее завернулся в одеяло. Меле
продолжала стоять на коленях, глядя на него.
- Прими лекарство, - сказала она, подавая ему две таблетки и чашку с
водой. - Это антибиотики. - Он послушался, как ребенок. - Джейс, - Меле
наклонилась к нему, - ты... ты действительно сделал то, что говорят?
- Что? - спросил он. - Что обо мне говорят?
- Ты действительно записал на пленку, которую отснял Катор,
информацию о нашем проекте и показал румлам флотилию земных боевых
звездолетов?
- Да, - хрипло ответил он, чувствуя, что горло разболелось у него не
на шутку. - Я должен был так поступить. Понимаешь...
- Можешь ничего не объяснять. - Меле так и не встала с колен. - Мне
все равно, почему ты так поступил. Когда Свенсон спросил, знала ли я
что-нибудь о твоих планах, я первым делом попыталась понять, зачем ты это
сделал. Лишил нас единственного преимущества, которым мы обладали перед
румлами, превосходящими нас численностью в десять раз. Но затем, когда ты
исчез, и я услышала, что тебе грозит... мне стало ясно, что больше всего
на свете меня волнует твоя судьба.
Джейсон моргнул. Он слышал слова, которые она говорила, но и голове у
него все перепуталось, и он никак не мог уловить их смысл.
- Джейс... - Она положила руки ему на плечи. - Ты меня понял? Ты
должен меня понять! Мне все равно, что ты сделал! Я так гордилась собой,
мне казалось, что, независимо от моих чувств, я всегда смогу осудить
человека, совершившего, с моей точки зрения, неблаговидный поступок. Я
ошибалась! - Она приподняла его за плечи, прижалась щекой к его щеке. -
Меня волнует только одно: что с тобой будет? И я не хочу думать ни о чем
другом! Никому тебя не отдам!
Джейсон хотел ответить ей, но губы его дрожали, а из пересохшего
горла не вырвалось ни звука. Он увидел, как за ее спиной открылась дверь.
Одна фигура, вторая, третья... Они бесшумно подходили все ближе и ближе, а
он не в силах был даже предупредить Меле...
Она ни о чем не подозревала, и только когда грубые руки попытались
оттащить ее в сторону, начала отчаянно сопротивляться, прикрывая Джейсона
своим телом.

22
- ...Зачем вы это сделали? - спросил Свенсон.
Джейсон сидел на стуле в пустой комнате с голыми стенами (куда увели
Меле, он не знал) и отвечал на этот один-единственный вопрос, который
поочередно задавали ему люди в штатском.
Его заставили принять несколько таблеток, сделали два укола - после
чего у него прошел озноб, рассеялся туман в голове, а усталость как рукой
сняло, хотя он чувствовал, что болезнь его просто загнали в угол. Сердце
Джейсона билось чуть сильнее обычного, в ушах звенело, и он пил воду
стакан за стаканом, непрерывно вытирая пот со лба бумажными салфетками. В
общем, Джейсону казалось, что от него осталась одна оболочка, которая
может порваться в любую минуту. Вопросы доносились до него словно
издалека, отвечал он механически, повторяя одно и то же.
- Вам этого не понять. Чтобы понять, необходимо СТАТЬ Катором, а
никто из вас никогда им не был. Я бессилен что-либо вам объяснить.
- А вы попробуйте, - сказал Свенсон. - В конце концов терять вам
нечего. Верно я говорю?
- Вы не испытали того, что испытал я. Вы все равно не поймете. Дело в
том, что и румлы, и люди - разумные существа, стоящие на высокой ступени
развития. Но в сложившейся ситуации представители обеих рас действуют,
руководствуясь отнюдь не разумом. Мы реагируем на создавшееся положение
примитивно... - Он умолк. Это было бессмысленно.
- Продолжайте, - угрюмо сказал Свенсон.
- Примитивно, - повторил Джейсон. - Эмоционально. Инстинктивно. Мы
смотрим на румлов, как на чужаков, и они отвечают тем же. Любые
эмоциональные реакции нелогичны. Логика, понимание - результат
интеллектуального мышления. И то, и другое приходит в процессе развития
личности в обществе. И звереныш, и ребенок ведут себя нелогично. Вся их
деятельность направлена только на то, чтобы уцелеть и вырасти. Для этого
они используют любые средства, не задумываясь о нравственности своих
поступков. Если б наши ученые уделяли больше внимания теоретическим
исследованиям...
- Вам не кажется, что мы несколько отвлеклись? - спросил Свенсон. - У
нас остается все меньше и меньше времени.
- Все, о чем я говорю, взаимосвязано. Впрочем, неважно. Я ведь
предупреждал, что вы не поймете. О каком понимании может идти речь, если
вы и румлы реагируете друг на друга на самом примитивном эмоциональном
уровне? Теоретические исследования помогли бы заранее учесть такую
возможность, и тогда, впервые встретившись с иным разумом, мы были бы ко
всему подготовлены. Сейчас же консервативные взгляды одной расы
столкнулись с не менее консервативными взглядами другой.
- Укажите, в чем консервативность наших взглядов, - сказал Свенсон. -
Может быть, мы их изменим.
- Вам кажется, что вы говорите искренне. На самом деле, вы
ошибаетесь. Для начала вам необходимо понять Катора. Подумать о нем, как о
ЧЕЛОВЕКЕ высоконравственном...
- Высоконравственном! - воскликнул один из присутствующих. Джейсон
даже не посмотрел в его сторону.
- Вот видите? - обратился он к Свенсону. - Это сказали не вы, но и на
вашем лице написано возмущение. Вам не перебороть своих чувств.
- Катора понять несложно. - Свенсон пожал плечами. - По отношению к
своим соотечественникам он вел себя просто аморально. Разве он, намеренно
солгав, не заставил пятьдесят семь членов своей команды покончить жизнь
самоубийством?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54