- Мне удалось разобраться в схеме поведения
румлов. Теперь я должен встретиться с одним из них.
- Все это ерунда, - раздраженно сказал Свенсон. - Давайте поговорим о
более важных вещах. Как нам оградить себя от дальнейших проникновений
"сборщиков" в ангар? Наверняка у румлов разработано какое-нибудь
устройство, которое могло бы предупредить нас о появлении этих проклятых
крыс.
- Почему вам так не хочется, чтобы румлы узнали о наших боевых
звездолетах? Ведь исследовав артефакт, они наверняка... Понятно! - с
прозорливостью человека, мозг которого работает на пределе, воскликнул
Джейсон. - Ангар пуст, и если румлы увидят это, они поймут, что вам
известно об их существовании. - Руки его непроизвольно сжались в кулаки. -
Большей глупости... - он заставил себя успокоиться. - Куда вы переправили
звездолеты?
- Простите, - сказал Свенсон, - но я не имею права обсуждать с
вами...
- Хотите, чтобы я сам догадался? Вы отправили их к планете румлов и
приказали в случае опасности нанести по ней решительный удар. Так или не
так? Я вас спрашиваю!
- Я не имею права...
- Неважно. Можете не признаваться. Ничего другого вы не могли
предпринять, так как ваши действия точно вписываются в схему поведения
людей, в то время как схема поведения румлов... Неважно. - Джейсон говорил
все быстрее, мысли его неслись вскачь. - Не имеет значения. Да, у него нет
иного пути.
- О чем вы говорите? - спросил из-за спины Свенсона Готт.
- Катор, - пробормотал Джейсон. - Все встало на свои места. Полный
порядок. Теперь я знаю, что надо делать. Но мне необходимо с ним
встретиться.
- С кем?
- С Катером. Он захочет лично обследовать ваш подземный космодром. Вы
должны доставить меня туда. - Он посмотрел на Свенсона. - Вы ведь можете
это организовать? Говорю вам, я нашел ключ к решению проблемы. В
библиотечном архиве. Мы можем контролировать и то, и другое.
- Что именно? - спросил Готт.
- Поведение людей и поведение румлов. Нельзя допустить, чтобы две
цивилизации истребили друг друга. Ладно... - Он уставился на Свенсона. -
Вы не ответили на мой вопрос. Я спросил, можете ли вы доставить меня на
космодром?
Свенсон покачал головой.
- Нет. За редким исключением, а может, без исключений, все считают,
что вами управляет чужой разум, с которым вы вошли в контакт. Боюсь, мы
вам не доверяем. Так что вряд ли вас подпустят к засекреченному объекту, в
особенности если там будет находиться ваш друг, Катор.
Надо продержаться еще минуту, подумал Джейсон, чувствуя, что комната
поплыла у него перед глазами.
- Давайте договоримся по-хорошему, - сказал он. - Вы ведь не
откажетесь обойтись без меня? Вам хотелось бы самим следить за Катором?
Взгляд Свенсона был холоден.
- Да, - коротко сказал он.
- В таком случае организуйте нашу встречу. Сделайте так, чтобы я мог
поговорить с ним, когда он отправится на разведку. На обратном пути я
помогу вам захватить его, причем он никогда не узнает, что побывал в ваших
руках. Это я гарантирую. Можете напичкать его любой радиоэлектронной
аппаратурой, Катор этого даже не заметит.
Свенсон задумался.
- Я не имею права заключать с вами подобного рода сделок, - произнес
он после непродолжительного молчания. - Я не уполномочен...
- Вы согласитесь, - сказал Джейсон. - Все вы согласитесь, потому что,
подобно румлам, действуете по схеме. Нетрудно предсказать...
Комната вновь поплыла у него перед глазами. Лица Свенсона, Готта,
вояк в штатском слились в одно белое пятно. Он потерял сознание...

17
Джейсон разрешил всем членам экипажа отметить успешное завершение
работ. Сам он не принял участия в пирушке и не стал глотать культуру
бактерий, которые вырабатывали в желудках румлов спирт из карбогидратов,
содержащихся в пище. Джейсону не хотелось испытывать чувство опьянения, не
хотелось впадать в забытье. Его пьянили мысли об Основании Царства.
Предоставив экипажу заслуженный отдых, он вызвал к себе капитана и,
когда дверь за пожилым румлом закрылась, сказал:
- Совершенно очевидно, теперь нам необходимо исследовать этот
подземный, наверняка засекреченный объект. Надо послать кого-нибудь на
разведку.
- Да, Уважаемый. - Капитан, как и остальные члены экипажа, проглотил
культуру бактерий, но отказался от приема пищи. Испытывая чувство голода,
предвкушая наслаждение, он думал о своих подчиненных, пирующих в
Спортивном Зале.
- До сих пор, - продолжал Джейсон, - мы не совершили ни одной ошибки.
Давайте и впредь действовать безупречно. Я должен быть абсолютно уверен,
что румл, который отправится на планету Завернутых, добьется успеха. Его
кандидатура не вызывает у меня сомнений.
- Уважаемый? - Капитан встрепенулся, позабыв о своем голоде. Мускулы
его живота непроизвольно напряглись. - Ты говоришь обо мне. Ведущий? Я
могу передать обязанности...
- Я говорю не о тебе.
- О! - разочарованно воскликнул капитан. - Прости, что я позволил
себе надеяться. Естественно, для выполнения задания тебе потребуется
молодой, энергичный...
- Вот именно. Поэтому я выполню его сам.
- Ведущий! - голос капитана сорвался на крик. Бакенбарды его
распушились. - Я... я прошу прощения. Ведущий. Ты отвечаешь за Экспедицию,
твое слово - решающее. Прикажешь мне замещать тебя на время твоего
отсутствия?
- Нет.
Лицо капитана стало, как каменное.
- В таком случае, кому?
- Никому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54